Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit
- Business en werk
- Proversen
Wat is de betekenis van de uitdrukking ‘Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit’?
‘Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit’ is het idee dat alle vermeldingen in de media iemands zaak ten goede komen, zelfs als ze hem in een kwaad daglicht stellen.
Wat is de oorsprong van de uitdrukking ‘Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit’?
‘Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit’ wordt vaak in verband gebracht met Phineas T. Barnum, de 19e-eeuwse Amerikaanse showman en circuseigenaar. Barnum was een zelfpublicist van de eerste orde en liet geen gelegenheid voorbijgaan om zijn waren aan het publiek te presenteren. Zoals met vele andere vermeende citaten, is er geen hard bewijs om het citaat ‘slechte publiciteit’ aan hem te linken.
De spreekwoordelijke uitdrukking begon te worden gebruikt in het begin van de 20e eeuw. De vroegste versie die ik in druk heb gevonden, komt uit de Amerikaanse krant The Atlanta Constitution van januari 1915:
Alle publiciteit is goed als ze intelligent is.
De gedachte achter het spreekwoord was al eerder verwoord door Oscar Wilde:
Het enige wat erger is dan dat er over je gepraat wordt, is dat er niet over je gepraat wordt.
Het idee dat geen enkele vorm van publiciteit kwaad kan, is duidelijk aan twijfel onderhevig. Voor iemand die op zoek is naar bekendheid en een enigszins schandalige reputatie, zoals Marie Lloyd en Mae West in vervlogen tijden, of Paris Hilton meer recentelijk, kan dat waar zijn. De aandeelhouders van BP en Toyota, die beide hun beurskoers hebben zien dalen door de wereldwijde publiciteit over hun recente problemen, denken daar wellicht anders over.
De meest gevierde bewerker van de uitdrukking was waarschijnlijk een andere grote geest uit de literaire wereld van Dublin, de Ierse republikein en zelfbenoemd “drinker met een schrijfprobleem”, Brendan Behan. Behan’s onstuimige levensstijl betekende dat er voor hem, meer dan voor anderen, waarheid schuilging in zijn opvatting dat:
Er niet zoiets bestaat als slechte publiciteit behalve je eigen overlijdensbericht.
Zie ook: de Lijst van Spreuken.