Wanneer mijn cliënten zich realiseren dat ze tijd verspillen aan onechte pret, maken ze altijd dezelfde fout: Ze proberen hun slechte gewoonten te vervangen door een inspannende deugdzame activiteit, zoals lichaamsbeweging, het schoonmaken van het huis, of overwerk op kantoor. Dit werkt niet. Het enige dat met succes onechte pret kan vervangen is echte pret.
Als je geen idee hebt wat je leuk vindt om te doen – als je nog nooit plezier in je leven hebt gehad en niet weet hoe je erachter kunt komen wat je leuk vindt – zoek dan hulp. Totale funlessness is net zo ernstig als een hartaanval en verdient hetzelfde soort respect. Laat je medisch onderzoeken; het probleem kan uitputting zijn, ziekte, of een chemische onevenwichtigheid, in welk geval je behandeling nodig hebt. Als dat niet het geval is, heb je misschien nog niet geheelde emotionele wonden, zoals een trauma of verlies dat je nooit hebt verwerkt. Een therapeut kan een wereld van verschil maken, en je zou er een moeten raadplegen. Voor minder ernstige gevallen kunnen deze technieken je weer in contact brengen met je gevoel voor plezier:
Techniek 1: Vissen naar een glimlach.
Ga zitten met een notitieboekje en maak een lijst van dingen die je leuk vindt – van tanden plukken tot een rondreis door Nepal. Terwijl je elk item opschrijft, overweeg je serieus om datzelfde ding later vandaag of deze week of dit jaar te doen. Je zult verschillende emotionele reacties hebben op elk idee. We zijn op zoek naar iets in het bijzonder, iets wat ik de spontane glimlach noem. Dit is een glimlach die bijna onbedwingbaar opborrelt, als een strandbal die uit het water springt. Je hebt niet het gevoel dat je lacht, maar dat je wordt geglimlacht. Je hele lichaam kan ontspannen. Ik heb dit zien gebeuren met mensen – en gevoeld dat het met mij gebeurde – terwijl ik heel kleine pleziertjes overwoog, zoals het kietelen van een kat, of heel grote, zoals trouwen. Ik heb geleerd deze reactie te vertrouwen als een krachtige aanwijzing van het ware zelf, een signaal dat iemands aangeboren gevoel voor plezier is gewekt en de weg wijst naar een vreugdevol, zinvol leven.
Techniek 2: De kindertijd opnieuw bekeken.
Genetisch onderzoek suggereert dat onze pleziervoorkeuren grotendeels aangeboren zijn en consistent blijven gedurende het hele leven. De tijd waarin we vrij zijn om ernaar te handelen is meestal de kindertijd, dus dat is een andere geweldige plek om te zoeken naar je funprint.
Begin in uw vertrouwde notitieboekje met het opnoemen van dingen waarvan u zich herinnert dat u ze als kind leuk vond. Let vooral op dingen waardoor u “de tijd verloor”, zodat uren in seconden leken te verdwijnen. Wat nam u zo volledig in beslag? Verhaaltjes vertellen? In bomen klimmen? Jezelf verkleden? Misschien kunt u familieleden vragen, wier herinneringen uw geheugen kunnen opfrissen.
Zoek vervolgens naar patronen in dit kinderplezier. Speelde u graag alleen of met anderen? Binnen of buiten? Rustig of ruw? Met woorden, voorwerpen, of acties? Het is vrijwel zeker dat die voorkeuren nog steeds in u aanwezig zijn, zelfs na al uw jaren op de lagere school of in de gevangenis of waar dan ook. Geen enkele socialisatie is zo compleet dat ze de funprint die in onze genen zit begraven kan overschrijven. Het kiezen van carrières, avocaties, en persoonlijke activiteiten die passen bij deze code zal je gelukkiger en meer doelgericht over de hele linie.
Techniek 3: Real-time onderzoek.
Deze techniek vereist dat je een vluchtige “fun dagboek” bij te houden op een kalender. Elke dag noteer je een korte lijst van je belangrijkste activiteiten. Geef elke ervaring een fun “score,” met nul betekent geen plezier en tien betekent fun-tabulous. Naarmate de dagen verstrijken, zul je beginnen te zien welke activiteiten en mensen het meeste plezier opleveren – en je zult verrast zijn. Mijn cliënten merken bijna altijd dat de activiteiten waarvan ze denken dat ze superleuk zijn (eten in de Ritz) altijd lager scoren dan dingen die ze als vanzelfsprekend beschouwen (Ritz crackers eten als avondeten). Bijna ieder van ons kan geweldig plezier hebben zonder lang niet zoveel geld, opleiding, schoonheid en macht als we denken nodig te hebben.
Deze methoden zijn slechts trainingswielen die zijn ontworpen om je naar het echte doel te brengen van het voortdurend voelen van en reageren op je gevoel van plezier. Als je dat eenmaal hebt leren doen, is het tijd om je feitelijke gedrag af te stemmen op je funprint. Dit is zo ver van triviaal en zelfingenomen als je maar kunt krijgen. Het is misschien wel het grootste, moedigste wat je ooit zult doen.
Toen mijn vriendin Gloria bijvoorbeeld het nepplezier van kettingroken opgaf, ontdekte ze dat haar eeuwige nicotine-high een diepgaand gebrek aan vreugde in haar perfect uitziende leven had gemaskeerd. Haar pretloze huwelijk kon de spanning niet aan, en van de ene dag op de andere veranderde Gloria van een country club socialite in een uitgehongerde student-alleenstaande moeder. Ze schreef zich in op de universiteit; ze belde me zo nu en dan om te zeggen: “Ik heb geen geld, geen sociaal leven, geen tijd om iets anders te doen dan studeren. Ik heb nog nooit zoveel plezier gehad in mijn leven!” Vandaag, zes jaar later, legt Gloria het examen af om een MD te worden. Haar fun-afdruk leidde haar dwars door de medische school, en ze volgt het verder, van plan om als vrijwilliger kindergeneeskunde te gaan doen in de derde wereld.
Dit is niet het soort leven dat in ons opkomt als we de uitdrukking “Meisjes willen gewoon plezier hebben,” horen, maar ik denk dat het misschien zou moeten. Hoewel de meeste mensen niet zo ver van hun doel afdwalen als Gloria deed, hebben we allemaal de neiging om onverwachte en interessante wendingen te nemen wanneer we doen wat ons het meest opwindt. Ik weet niet waar jouw funprint je heen zal leiden als je besluit die te vinden en te volgen, maar ik ben er vrij zeker van dat je onderweg uitgedaagd zult worden, bang, tot het uiterste gedreven, en bijna ongelofelijk tevreden zult zijn. Je zult deze wereld waarschijnlijk een veel, veel betere plek maken. Maar dat zullen we nooit weten, tenzij je het probeert.
Martha Beck is de auteur van Finding Your Own North Star (Three Rivers) en Expecting Adam (Berkley).
Meer inzicht van Martha Beck
- 20 vragen die je leven zullen veranderen
- Hoe je je ware kracht kunt aanboren
- 10 levenslessen die je zou moeten afleren
Van het mei 2002 nummer van O, The Oprah Magazine.