De stichting van de natie, 1810-1903
Zelfs bij de eerste stappen om zich tegen het Spaanse gezag te verenigen, maakten de koloniale elites onderling ruzie. Zowel vóór als na het verkrijgen van de onafhankelijkheid waren de elites het oneens over de vraag of de nationale structuur federalistisch of centralistisch moest zijn. Dit cruciale meningsverschil, dat nog werd verergerd door de extreme regionale verschillen in Colombia, was het eerste dat de politieke elites in rivaliserende groepen verdeelde. De uiteenlopende meningen van deze groepen over de juiste verhouding tussen kerk en staat maakten de onenigheid nog groter. De afzonderlijke groepen volgden leiders die hun opvattingen vertegenwoordigden en identificeerden zich evenzeer met de personen als met de ideologieën. Tegen de tijd dat de nieuwe natie werd gesticht, waren deze twee groepen duidelijk verdeeld geraakt en domineerden zij het politieke toneel, waardoor anderen werden uitgesloten van hun strijd om de controle over het land. De kracht van hun idealen dreef de natie heen en weer tussen politieke uitersten – absolute vrijheid en onderdrukking.
De Onafhankelijkheidsbeweging
Leiders in de verschillende plaatsen die criollo raden hadden gevormd, trachtten de kolonie Nieuw-Granada te verenigen. Vanaf het begin van hun pogingen ontstonden er echter conflicten over de vorm die de nieuwe regering zou moeten aannemen. De provincieraden wilden niet het centralistische, autoritaire type regering dat door de raad van Bogota werd bepleit, en gaven de voorkeur aan een federale regeringsvorm die meer in overeenstemming was met de liberale beginselen van de Verlichting en het voorbeeld van de Noordamerikaanse revolutie. Dit betekende de eerste ideologische breuk tussen groepen vooraanstaande criollos. De federalisten schaarden zich achter Camilo Torres, de centralisten achter Antonio Nariño. Om een burgeroorlog tussen de twee facties te voorkomen, stuurden de provincieraden in 1811 vertegenwoordigers naar Bogota om een grondwet voor het gebied op te stellen. In november 1811 werd een congres geïnstalleerd, en de provincies vormden de Verenigde Provincies van Nieuw-Granada. De federale unie bestond uit autonome provincies die alleen in gemeenschappelijk belang verbonden waren; het nationale leger was ondergeschikt aan Bogota.
Vanaf 1812 begonnen afzonderlijke provincies absolute onafhankelijkheid van Spanje uit te roepen. Dat jaar probeerde Simón Bolívar Palacio, die beschouwd werd als de bevrijder van Zuid-Amerika, voor het eerst de onafhankelijkheid van Nieuw-Granada te verkrijgen. Het ontbreken van eensgezinde steun van de verschillende provincies frustreerde hem echter. Bolívar verliet Nieuw-Granada in 1815 en ging naar Jamaica. De voortdurende spanning tussen de federalistische en centralistische krachten leidde tot een conflict dat Nieuw Granada zwak en kwetsbaar achterliet voor pogingen van Spanje om de provincies te heroveren.
Op het moment van Bolivars vertrek was de onafhankelijkheidszaak in Nieuw Granada wanhopig. Ferdinand VII was op de Spaanse troon hersteld, en Napoleons troepen hadden zich uit Spanje teruggetrokken. Een pacificatie-expeditie onder leiding van Pablo Morillo namens de koning trok van het huidige Venezuela naar Bogota, en degenen die de wapens neerlegden en hun loyaliteit aan de Spaanse kroon bevestigden, kregen gratie. Morillo verleende ook vrijheid aan slaven die hielpen bij de herovering van de koloniën. Door onenigheid tussen de hogere klasse en de massa en onbekwaam militair leiderschap viel Cartagena eind 1815 in handen van de royalisten.
In het begin van 1816 ging Morillo over tot de herovering van Nieuw Granada en veranderde zijn tactiek van gratieverlening in terreur; Bogota viel binnen een paar maanden. Morillo onderdrukte de antiroyalisten (en executeerde leiders als Torres) en installeerde het Tribunaal van Zuivering, verantwoordelijk voor bannelingen en gevangenen, en de Raad van Confiscaties. Het Kerkelijk Tribunaal, dat belast was met de betrekkingen tussen de regering en de kerk, legde de priesters die betrokken waren bij de ondermijning de militaire wet op. Na de Spaanse herovering werd een militair regime geïnstalleerd dat met geweld onderdrukking uitoefende. De toenemende ontevredenheid droeg bij tot een grotere radicalisering van de onafhankelijkheidsbeweging en breidde zich uit tot sectoren van de maatschappij, zoals de lagere klassen en de slaven, die de vorige poging tot onafhankelijkheid niet hadden gesteund. Zo werd de basis gelegd voor Bolivars terugkeer en uiteindelijke triomf.
Aan het eind van 1816 keerde Bolivar terug naar Nieuw-Granada, ervan overtuigd dat de onafhankelijkheidsoorlog alleen te winnen was met de steun van de massa’s. Bij de eerdere poging tot onafhankelijkheid waren grote delen van de bevolking naar de koningsgezinde kant gelokt met beloften als verdeling van het land en afschaffing van de slavernij. Toen de massa’s echter zagen dat de beloften niet werden nagekomen, veranderden zij hun trouw van Spanje naar de onafhankelijkheidsbeweging.
Twee belangrijke militaire ontmoetingen leidden tot het succes van de beweging. Na een aantal overwinningen te hebben behaald in een tocht van de huidige Venezolaanse kust naar het huidige oosten van Colombia via de Río Orinoco, gaf Bolívar Francisco de Paula Santander de opdracht om de regio Casanare te bevrijden, waar hij in april 1819 de koningsgezinde troepen versloeg. Na de beslissende nederlaag van de koningsgezinde troepen in de slag bij Boyacá in augustus 1819, trokken de onafhankelijkheidstroepen zonder tegenstand Bogota binnen.
De kooplieden en landeigenaren die tegen Spanje hadden gevochten, hadden nu de politieke, economische en sociale controle over het nieuwe land dat het huidige Venezolaanse, Colombiaanse en Panana omvatte. De eerste economische hervormingen die zij doorvoerden, consolideerden hun positie door de handel te liberaliseren, waardoor handelswaar uit Groot-Brittannië (na Spanje de belangrijkste handelspartner van Nieuw-Granada) vrijer het gebied kon binnenkomen. Als gevolg hiervan verloren de ambachtslieden en de opkomende industriesector, die voorheen slechts een geringe economische en politieke macht hadden gehad, nu aan statuur.
Gran Colombia
Toen de overwinning op Spanje steeds duidelijker werd, riepen de leiders van het huidige Venezuela, Colombia en Panana in februari 1819 in Angostura (het huidige Ciudad Bolívar, Venezuela) een congres bijeen en kwamen overeen zich te verenigen in een republiek die bekend zou worden als Gran Colombia. Nadat Bolívar in augustus 1819 tot president was uitgeroepen, liet hij Santander, zijn vice-president, de leiding over Gran Colombia over en reisde naar het zuiden om het huidige Ecuador, Peru en Bolivia te bevrijden. Toen het huidige Ecuador in 1822 werd bevrijd, sloot het zich ook aan bij Gran Colombia. In 1821 schreef het Congres van Cúcuta een grondwet voor de nieuwe republiek. De politieke regeling van Cúcuta was sterk gecentraliseerd en voorzag in een regering op basis van volksvertegenwoordiging met een tweekamercongres, een president en een hooggerechtshof bestaande uit vijf magistraten. De grondwet garandeerde ook vrijheid voor de kinderen van slaven; persvrijheid; de onschendbaarheid van huis, persoon en correspondentie; de codificatie van belastingen; een protectionistisch beleid ten aanzien van industrie en landbouw; en de afschaffing van het mita-systeem van arbeid.
Desalniettemin verzwakten politieke rivaliteit en regionale jaloezie geleidelijk het gezag van de nieuwe centrale staat. Vooral de Venezolaanse leiders namen het hun kwalijk dat zij werden geregeerd door Santander, een inwoner van het huidige Colombia, in afwezigheid van hun president en Venezolaanse landgenoot Bolivar. In 1826 leidde generaal José Antonio Páez een Venezolaanse opstand tegen Gran Colombia. Ook elders ontstonden uitbarstingen en onlusten.
Bij zijn terugkeer uit Peru in 1827 was Bolívar nauwelijks in staat zijn persoonlijk gezag te handhaven. In april 1828 werd in Ocaña een algemene conventie bijeengeroepen om de grondwet van Cúcuta te hervormen, maar de conventie viel uiteen als gevolg van tegenstrijdige standpunten van de volgelingen van Santander en Bolívar. De aanhangers van Santander geloofden in een liberale, federalistische regeringsvorm. De aanhangers van Bolívar waren voorstander van een meer autoritaire en gecentraliseerde regering, en velen, vooral die in Bogota, riepen Bolívar op het nationale gezag over te nemen totdat hij het verstandig achtte een nieuw wetgevend lichaam bijeen te roepen ter vervanging van het Congres.
In augustus 1828 nam Bolívar dictatoriale bevoegdheden op zich en probeerde een grondwet in te voeren die hij voor Bolivia en Peru had ontwikkeld. Deze grondwet, die impopulair was bij een groot deel van de bevolking van Nieuw-Groningen, riep op tot meer centraal gezag en een president voor het leven, die ook zijn eigen opvolger kon aanwijzen. Tijdens een constitutionele conventie in januari 1830 trad Bolivar af als president en benoemde José Domingo Caicedo tot zijn opvolger. Datzelfde jaar bereikten de verdeeldheid zaaiende krachten binnen de republiek een grote triomf toen de Venezolaanse en Ecuadoriaanse delen van de republiek zich afscheidden.
Nieuw Granada
Nieuw Granada verkeerde in een depressieve staat na de ontbinding van Gran Colombia. Geen van de drie belangrijkste economische pijlers van het land – landbouw, veeteelt en mijnbouw – was gezond. De invoerhandel bleef beperkt tot een kleine groep, het bankwezen was ontoereikend, en ambachtslieden en kleine fabrikanten konden slechts genoeg leveren voor de plaatselijke consumptie. Ondanks het verlangen naar en de behoefte aan verandering handhaafde Nieuw-Granada de slavernij, de omzetbelasting en het staatsmonopolie op de productie van en handel in tabak en alcohol. De problemen waarmee het land te kampen had, de ontevredenheid van liberale groeperingen die de grondwet als monarchistisch beschouwden, en de machtswellust van de militairen culmineerden in de val van de constitutionele orde en de installatie in 1830 van de acht maanden durende dictatuur van generaal Rafael Urdaneta. Na de dood van Bolívar in december 1830 riepen burgerlijke en militaire leiders echter op tot herstel van het wettige gezag. Urdaneta werd gedwongen de macht over te dragen aan Caicedo als de rechtmatige president.
In oktober 1831 riep Caicedo een commissie bijeen om een nieuwe grondwet voor Nieuw-Granada te schrijven. De nieuwe grondwet, die in 1832 klaar was, beperkte de macht van het presidentschap en vergrootte de autonomie van de regionale bestuurlijke onderverdelingen, de zogenaamde departementen (departamentos). Santander nam in 1832 het presidentschap op zich en werd in 1837 opgevolgd door zijn vice-president, José Ignacio de Márquez. Personalisme en regionalisme bleven sleutelelementen in de nationale politiek in een land met kleine steden, een zwakke staat, en een semi-slachtige bevolking die gebonden was aan de grootgrondbezitters in patron-client relaties.
Tijdens de regering Márquez bereikte de politieke verdeeldheid in het land een breekpunt. In 1840 leidden de politieke ambities van enkele gouverneurs, de grondwettelijke zwakte van de president en de onderdrukking van enkele rooms-katholieke kloosters in Pasto tot een burgeroorlog die eindigde met de overwinning van de regeringstroepen onder leiding van generaal Pedro Alcántara Herrán. Deze triomf bracht Herrán bij de volgende verkiezingen in 1841 tot het presidentschap. In 1843 stelde zijn regering een nieuwe grondwet in, die voorzag in een grotere centralisatie van de macht.
In 1845 volgde Tomás Ciprianode Mosquera Herrán op. Tijdens zijn regering nam het personalisme als belangrijk element in de politiek af. De regering Mosquera zag ook de economische en politieke opkomst van kooplieden, ambachtslieden en kleine bezitters van onroerend goed. Mosquera liberaliseerde de handel en zette Nieuw-Granada op het spoor van de export van primaire goederen.
De verkiezing van generaal José Hilario López tot president in 1849 betekende een keerpunt voor Colombia, zowel in economisch als politiek opzicht. Het kapitalisme begon de oude koloniale structuur te vervangen, en de ideologische verschillen tussen de gevestigde politieke partijen overschaduwden de eerdere nadruk op personalisme. In 1850 voerde de regering López een zogenaamd landbouwhervormingsprogramma in en schafte de slavernij af. Om landeigenaren toegang te geven tot meer land, hief het landbouwhervormingsprogramma de beperkingen op de verkoop van resguardo-land op; als gevolg hiervan werden Indianen van het platteland verdreven en verhuisden zij naar de steden, waar zij overtollige arbeidskrachten leverden. In 1851 maakte de regering een einde aan het staatsmonopolie op de tabaksteelt en -handel en werd een officiële scheiding van kerk en staat afgekondigd. Bovendien nam López het onderwijssysteem uit handen van de kerk en onderwierp hij de pastoors aan volksverkiezingen.
Versterking van de politieke verdeeldheid
De ideologische scheidslijn die de politieke elite verdeelde, begon in 1810 en werd in 1850 verstevigd na de officiële oprichting van de Liberale Partij (Partido Liberal–PL) en de Conservatieve Partij (Partido Conservador–PC), de twee partijen die de Colombiaanse politiek tot in de jaren ’80 bleven domineren. De liberalen waren antikoloniaal en wilden van Nieuw-Granada een moderne natie maken. Tot de aanhangers van de PL behoorden vooral de opkomende klassen, waaronder kooplieden die voorstander waren van vrije handel, fabrikanten en ambachtslieden die de vraag naar hun producten wilden vergroten, enkele kleine landeigenaren en landbouwers die voorstander waren van liberalisering van de staatsmonopolies op gewassen als tabak, en slaven die hun vrijheid wensten. De liberalen streefden ook naar minder uitvoerende macht; scheiding van kerk en staat; vrijheid van pers, onderwijs, godsdienst en zaken doen; en afschaffing van de doodstraf.
De conservatieven wilden de Spaanse koloniale erfenis van rooms-katholicisme en autoritarisme in stand houden. Zij waren er voorstander van de koloniale structuren en instellingen in stand te houden, de alliantie tussen kerk en staat te handhaven, de slavernij voort te zetten, en de autoritaire regeringsvorm te verdedigen die de in hun ogen uitwassen van de vrijheid zou elimineren. De PC groepeerde de slavenhouders, de rooms-katholieke hiërarchie en de grootgrondbezitters. Campesino’s waren verdeeld tussen de twee partijen, hun loyaliteit volgde die van hun werkgevers of beschermheren – vaak de PC.
In tegenstelling tot de eenheid die de PC tentoonspreidde, ontwikkelde de PL vanaf het begin facties. Hoewel zij de meeste belangen gemeen hadden, verschilden de kooplieden van de ambachtslieden en fabrikanten op het punt van de handel. Kooplieden waren voor vrije handel in importgoederen en werden golgotas genoemd, terwijl ambachtslieden en fabrikanten protectionisme eisten om de binnenlandse industrie te steunen en bekend stonden als draconianos.
De Federalisten
Hoewel verdeeld, behaalde de PL al snel electorale overwinningen. Bij de verkiezingen van 1853 werd generaal José Maria Obando, die in de burgeroorlog van 1840 de revolutionaire strijdkrachten had aangevoerd en die door de draconianos en het leger werd gesteund, gekozen en als president ingehuldigd. Het Congres bleef in handen van de golgotas. In mei van datzelfde jaar nam het Congres de grondwet van 1853 aan, die onder López was opgesteld. Het was een liberaal document met belangrijke bepalingen over de scheiding van kerk en staat, de vrijheid van godsdienst en het mannenkiesrecht. De nieuwe grondwet voorzag ook in de rechtstreekse verkiezing van de president, de leden van het Congres, de magistraten en de gouverneurs, en kende de departementen een grote mate van autonomie toe.
Ondanks de overwinning die de grondwet voor de liberalen betekende, groeiden de spanningen tussen de golgota en draconiano krachten. Toen de draconianos vonden dat Obando een compromis sloot met de golgota’s, pleegde generaal José María Melo in april 1854 een staatsgreep, riep zichzelf uit tot dictator en ontbond het Congres. Melo’s bewind, de enige militaire dictatuur in de negentiende eeuw, duurde slechts acht maanden omdat hij niet in staat bleek de belangen van de draconianos te consolideren; hij werd afgezet door een alliantie van golgotas en conservatieven.
In 1857 werd PC-kandidaat Mariano Ospina Rodríguez tot president gekozen. Het volgende jaar nam zijn regering een nieuwe grondwet aan, die het land de naam “Confederación Grenadine” gaf, de vice-president verving door drie door het Congres gekozen afgevaardigden en de presidentiële ambtstermijn vaststelde op vier jaar. Nu de draconiano-factie als politieke kracht was verdwenen, namen de golgota’s de PL over in oppositie met de conservatieve Ospina. Generaal Mosquera, voormalig president en gouverneur van het departement Cauca, ontpopte zich tot de belangrijkste liberale figuur. Mosquera was een groot voorstander van federalisme en dreigde met afscheiding van Cauca tegen de centralisatie door de conservatieven. Mosquera, de golgota’s en hun aanhangers verklaarden in 1860 een burgeroorlog, die resulteerde in een bijna volledige obstructie van de regering.
Omdat de verkiezingen in 1861 niet volgens plan konden worden gehouden, nam Bartolomé Calvo, een conservatief in de rij voor het presidentschap, het ambt waar. In juli 1861 veroverde Mosquera Bogota, zette Calvo af en nam de titel aan van voorlopig president van de Verenigde Staten van Nieuw-Granada en opperbevelhebber van de oorlog. Een congres van gevolmachtigden, gekozen door de civiele en militaire leiders van elk departement, kwam in september 1861 in de hoofdstad bijeen in antwoord op een oproep van de voorlopige regering. Ondertussen ging de oorlog door totdat Mosquera de Conservatieven versloeg en uiteindelijk in oktober 1862 de oppositie in Antioquia onderwierp.
Kort na zijn machtsovername stelde Mosquera de kerk onder wereldlijk gezag en onteigende kerkelijke gronden. De bezittingen werden echter niet herverdeeld onder de landlozen, maar verkocht aan kooplieden en grondbezitters in een poging om de nationale fiscale situatie, die door de oorlog was geruïneerd, te verbeteren. Als gevolg hiervan nam de hoeveelheid land in latifundios toe.
In februari 1863 kwam in Rionegro een liberale regeringsconventie bijeen die de grondwet van 1863 goedkeurde, die tot 1886 van kracht zou blijven. De grondwet van Rionegro doopte de natie om tot de Verenigde Staten van Colombia. Alle bevoegdheden die niet aan de centrale regering waren toegekend, werden aan de staten voorbehouden, met inbegrip van het recht om wapens en munitie te verhandelen. De grondwet bevatte volledig omschreven individuele vrijheden en zo absoluut mogelijke garanties, zodat de federale overheid weinig ruimte had om de samenleving te reguleren. De grondwet garandeerde de Colombianen ook het recht om elke godsdienst te belijden.
De grondwet van Rionegro bracht weinig vrede in het land. Na de invoering van de grondwet en vóór de volgende grondwetswijziging raakten liberalen en conservatieven verwikkeld in een veertigtal lokale conflicten en verscheidene grote militaire gevechten. Bovendien bleef er onenigheid bestaan tussen de gematigde liberalen in de uitvoerende macht en de radicale liberalen in de wetgevende macht; laatstgenoemden gingen zelfs zover dat zij een maatregel uitvaardigden die het de centrale overheid verbood een opstand tegen de regering van een deelstaat te onderdrukken of zich op enigerlei wijze in deelstaataangelegenheden te mengen. In 1867 pleegden de radicale liberalen ook een staatsgreep tegen Mosquera, wat leidde tot zijn gevangenneming, proces voor de Senaat en verbanning uit het land.
Met de val van Mosquera en de verankering van de radicale liberalen in de macht, vonden de conservatieven het steeds moeilijker om de grondwet van Rionegro te aanvaarden. Uiteindelijk namen de conservatieven in Tolima en Antioquia de wapens op en begon in 1876 een nieuw burgerconflict. De liberale regering maakte korte metten met de opstand, maar slechts met moeite.
Golgotas controleerde het presidentschap tot 1884 en verdedigde de bepalingen van de Rionegro-grondwet inzake federalisme, absolute vrijheden, scheiding van kerk en staat, en het niet ingrijpen van de staat in de economie. Hun economisch beleid legde de nadruk op de aanleg van communicatielijnen, met name spoorwegen en verbeterde wegen. Deze projecten brachten het land niet dichter bij elkaar en vergrootten niet de binnenlandse handel, maar verbonden het binnenland met exportcentra, door belangrijke steden met rivier- en zeehavens te verbinden. Door gemakkelijker toegang te geven tot importen, bevoordeelden de projecten dus de koopmansklasse boven de nationale industriëlen.
Onder het golgota-beleid van volledig vrije handel, werd de export een belangrijk element van de economie van het land. Drie belangrijke landbouwexporten – tabak, kinine en koffie – ontwikkelden zich, vooral na 1850 toen de internationale markten gunstiger en toegankelijker werden. Niettemin hadden alle drie de gewassen te lijden onder cyclische perioden van grote en kleine vraag. Tegen de jaren 1880 was het duidelijk dat tabak en kinine op lange termijn geen betrouwbare exportproducten zouden zijn wegens de scherpe internationale concurrentie. Koffie ondervond ook concurrentie, maar slaagde er toch in de economie na de jaren 1870 te domineren. De koffiehandelaren gebruikten hun winst als tussenhandelaar om te investeren in de binnenlandse industrie, waar zij goederen produceerden zoals textiel voor de binnenlandse consumptie, met name in het gebied rond Medellín. De opkomst van koffie als een belangrijk exportgewas en de investering van de winsten uit de koffiehandel in de binnenlandse industrie waren belangrijke stappen in de economische ontwikkeling van het land.
De Nationalisten
Het werd voor veel liberalen en conservatieven duidelijk dat het gebrek aan regeringsgezag, vastgelegd in de grondwet van Rionegro, het land op een chaotische koers liet lopen en dat de situatie gecorrigeerd diende te worden. De Regeneratiebeweging streefde naar een fundamentele koerswijziging in Colombia. Een belangrijke leider van de beweging was Rafael Núñez, die in 1879 tot president werd gekozen en dit ambt bekleedde tot 1882. Liberalen en conservatieven die ontgoocheld waren over de golgota-regeringen sloten zich aaneen tot de Nationale Partij, een coalitie die in februari 1884 Núñez voor een tweede termijn tot president bracht. De Nationalisten gaven Núñez toestemming om maatregelen te nemen die dringend nodig waren om de economische omstandigheden te verbeteren. Als leider van de Regeneratiebeweging probeerde hij de grondwet te hervormen met instemming van alle groeperingen. De golgota’s waren echter bang dat een grondwetswijziging de conservatieven en dissidente liberalen zou bevoordelen ten koste van hen. In 1884 begonnen de golgota’s in Santander een gewapende opstand, die zich over het hele land verspreidde. De nationalistische strijdkrachten onderdrukten de revolutie in augustus 1885, toen Núñez ook verklaarde dat de grondwet van Rionegro was verlopen.
Het belangrijkste resultaat van het conflict was de goedkeuring van de grondwet van 1886 door een nationale raad die bestond uit twee afgevaardigden van elke deelstaat. De nationalistische leiders waren van mening dat het ultraliberalisme zoals dat onder de grondwet van Rionegro werd gepraktiseerd, niet aan de behoeften van het land voldeed en dat er een evenwicht moest worden gevonden tussen individuele vrijheden en nationale orde. Op basis van deze filosofie werd in de grondwet van 1886 de federalistische tendens omgebogen en werd het land onder sterk centralistisch bestuur geplaatst. De grondwet doopte het land om tot de Republiek Colombia en bleef, met wijzigingen, van kracht tot het eind van de jaren tachtig. De grondwet voorziet in een nationaal in plaats van confederaal regeringsstelsel waarin de president meer macht heeft dan de gouverneurs, die aan het hoofd staan van departementen of twee soorten nationale gebieden die bekend staan als intendencies (intendencias) en commissarias (comisarias).
In 1887 consolideerde Núñez de positie van de kerk in het land door het Concordaat van 1887 met de Heilige Stoel te ondertekenen. Door dit concordaat herwon de kerk haar autonomie en haar eerdere bevoorrechte relatie met de republiek. In het concordaat werd bepaald dat het rooms-katholicisme verplicht moest worden onderwezen in het onderwijs aan kinderen en werden rooms-katholieke huwelijken erkend als de enige geldige huwelijken in het land. Ook werd de schuld van Colombia aan de Heilige Stoel erkend, die was ontstaan door de niet-gecompenseerde confiscatie van kerkelijke bezittingen onder Mosquera in de jaren 1860.
De politieke wanorde hield niet op met de goedkeuring van de Grondwet van 1886. De Nationalisten, die na de verkiezing van Núñez een extremistische tak van de PC waren geworden, werden bestreden door de Historische Conservatieven, de gematigde factie van de PC die het niet eens was met de mate van antiliberalisme die de nieuwe regering aan de dag legde. De tweeledige oppositie van liberalen en historische conservatieven probeerde het nationalistische economische en politieke beleid met vreedzame middelen te hervormen. De Nationalisten ontzegden de Liberalen echter burgerrechten en politieke vertegenwoordiging, omdat meningsverschillen over de handelspolitiek en de rol van de staat in de samenleving een kloof creëerden tussen de Nationalisten en hun tegenstanders. De PL splitste zich in een vredes- en een oorlogsfactie, waarbij de eerste een vreedzame hervorming van het economisch beleid nastreefde en de tweede een revolutie bepleitte als de enige manier om politieke rechten te verwerven. De vredesfactie controleerde de partij in de hoofdstad, terwijl de oorlogsfactie de partij in de departementen domineerde – een reactie op de gewelddadige politieke uitsluiting die kenmerkend was voor plattelandsgebieden en kleine steden. De oorlogsfactie voerde in 1893 en 1895 vergeefse opstanden uit.
In 1898 werd de nationalistische kandidaat Manuel Antonio Sanclemente tot president gekozen. Sanclemente was ziek en liet een groot deel van het bestuur over aan zijn vice-president, José Manuel Marroquín. Het presidentschap van Sanclemente/Marroquín kwam steeds meer in de problemen toen de wereldprijs van koffie daalde, waardoor de regering door de verminderde douane-inkomsten failliet ging. Het fiscale beleid van uitgifte van niet-terugbetaalbaar papiergeld, dat onder Núñez de goudstandaard had vervangen, droeg bij aan het toenemende gebrek aan vertrouwen in de regering.
In juli 1899 ondernamen de liberalen in Santander opnieuw een poging tot revolutie, bekend als de Oorlog van Duizend Dagen. De conservatieven sloten zich uiteindelijk aan bij de nationalisten, terwijl de vredes- en oorlogsfacties van de PL verdeeld bleven, waardoor de opstand werd verzwakt. Ondanks een aanvankelijke overwinning in december 1899, werden de liberale troepen vijf maanden later bij Palonegro in de minderheid gebracht. De nederlaag maakte het liberale leger gedecimeerd en gedemoraliseerd en met weinig kans op succes. Het liberale leger veranderde zijn strategie van conventionele tactieken in guerrillaoorlog, waardoor de oorlog veranderde in een wanhopige strijd die nog twee jaar zou duren.
In juli 1900 steunden de historische conservatieven, op zoek naar een politieke oplossing voor de oorlog, Marroquín in een staatsgreep tegen Sanclemente. In tegenstelling tot wat zijn aanhangers hadden verwacht, stelde Marroquín zich hard op tegen de rebellen en weigerde hij te onderhandelen over een regeling. In november 1902 onderhandelde het verslagen liberale leger met de regering over een vredesakkoord. De oorlog kostte meer dan 100.000 mensen het leven en liet een verwoest land achter.
De Oorlog van Duizend Dagen maakte het land te zwak om de afscheiding van Panama van de republiek in 1903 te voorkomen. De gebeurtenissen die tot de afscheiding van Panama leidden, waren zowel internationaal als binnenlands. Rond de eeuwwisseling erkenden de Verenigde Staten de strategische noodzaak van toegang tot een zeeroute die de Caraïbische Zee en de Stille Oceaan met elkaar zou verbinden, zoals een kanaal in de landengte. Het HayHerrán-verdrag van januari 1903, dat de basis had moeten vormen voor de doorgang van het kanaalproject van de Verenigde Staten, werd door het Colombiaanse Congres verworpen. Omdat de voorgestelde Panamese route de voorkeur kreeg boven het Nicaraguaanse alternatief, moedigden de Verenigde Staten de Panamese afscheidingsbeweging aan, stonden Panama militair bij in zijn onafhankelijkheidsstreven en erkenden onmiddellijk de onafhankelijke Republiek Panama.
Colombia Geschiedenis Inhoud