Onbehandeld kan coeliakie leiden tot ernstige complicaties
Van 10 februari 2012
Vragen Mayo Clinic:
Wat zijn de vroege symptomen van coeliakie? Wat veroorzaakt deze ziekte?
Antwoord:
Coeliakie is een spijsverteringsstoornis die wordt veroorzaakt door gluten, een eiwit dat voorkomt in voedingsmiddelen die tarwe, gerst of rogge bevatten. Wanneer mensen die coeliakie hebben gluten eten, is het resultaat een reactie in hun dunne darm die kan leiden tot symptomen zoals diarree, buikpijn, een opgeblazen gevoel en gewichtsverlies. Een vroege diagnose van coeliakie is belangrijk omdat de aandoening, indien onbehandeld, kan leiden tot ernstige complicaties.
Coeliakie is een immuunstoornis. Het immuunsysteem richt zich abusievelijk tegen ‘vrienden’, zoals voedingsmiddelen of zelfs gezonde organen en weefsels. Wanneer een persoon coeliakie heeft, reageert het immuunsysteem van het lichaam overdreven op gluten, waardoor de dunne darm wordt beschadigd en het vermogen om voedingsstoffen op te nemen wordt beperkt.
De onderliggende oorzaak van coeliakie lijkt gedeeltelijk te zijn gebaseerd op iemands genetische opmaak. Onderzoek heeft uitgewezen dat coeliakie vaak in families voorkomt, en dat sommige genen het risico op coeliakie vergroten. Er is echter meer bij betrokken dan alleen genetica. De meeste mensen die gentypes hebben die een risico vormen voor coeliakie, ontwikkelen de aandoening nooit, terwijl anderen al vroeg in hun leven symptomen beginnen te krijgen, en weer anderen er pas vanaf hun zestigste of ouder last van krijgen.
Omstandigheden die het immuunsysteem van een persoon in hoge staat van paraatheid brengen, kunnen de ziekte activeren. Sommige onderzoeken suggereren bijvoorbeeld dat bepaalde infecties, met name gastro-enteritis, de reactie van het immuunsysteem kunnen aanwakkeren die in verband wordt gebracht met coeliakie. De ziekte komt vaker voor bij kinderen die via een keizersnede ter wereld zijn gekomen. Zwangerschap kan ook een rol spelen. Sommige vrouwen krijgen de ziekte enkele maanden na de bevalling.
Wanneer coeliakie begint, zijn de meest voorkomende symptomen diarree, buikpijn of een opgeblazen gevoel, vooral na de maaltijd. Mensen met coeliakie kunnen afvallen omdat hun lichaam niet in staat is voldoende voedingsstoffen uit voedsel op te nemen.
Na verloop van tijd kan zich een scala aan problemen ontwikkelen als gevolg van de reactie van het lichaam op gluten – van huiduitslag en lactose-intolerantie tot onvruchtbaarheid, botzwakte en zenuwbeschadiging. Deze kunnen zich vaak voordoen zelfs zonder spijsverteringssymptomen.
Als u symptomen van coeliakie hebt, ga dan naar uw arts om ze te laten beoordelen voordat u uw dieet verandert. De diagnose van de ziekte omvat meestal een bloedonderzoek en een biopsie van weefsel van de dunne darm om te controleren op schade. In een enkel geval kan genetisch onderzoek ook nuttig zijn.
Celiac disease heeft geen genezing, maar kan worden beheerd door het vermijden van alle bronnen van gluten. Zodra gluten is geëlimineerd uit uw dieet, kan uw dunne darm beginnen te genezen. Hoe eerder de ziekte wordt ontdekt, hoe minder tijd de genezing in beslag neemt. De meeste kinderen bij wie coeliakie wordt vastgesteld, genezen bijvoorbeeld volledig binnen zes maanden wanneer gluten uit hun dieet worden verwijderd.
Volledige genezing kan langer duren voor volwassenen, soms tot een jaar of twee. Mensen die al geruime tijd symptomen hebben, kunnen er langer over doen om te genezen, en sommigen herstellen nooit volledig. Bovendien zijn bepaalde vergevorderde complicaties van de ziekte mogelijk niet omkeerbaar, waaronder onvruchtbaarheid en ernstig botverlies. Voor de meeste mensen met coeliakie nemen de symptomen echter aanzienlijk af zodra ze gluten beginnen te vermijden.
Het volledig elimineren van gluten uit je dieet kan een uitdaging zijn omdat gluten in veel gangbare voedingsmiddelen voorkomen, waaronder brood, pasta, koekjes en pizzabodems, om er maar een paar te noemen. Maar degenen die coeliakie hebben, moeten gluten volledig uit hun dieet verwijderen, omdat zelfs kleine hoeveelheden de dunne darm kunnen blijven beschadigen. Gelukkig is het bewustzijn over coeliakie toegenomen en zijn er in veel supermarkten meer glutenvrije artikelen verkrijgbaar. Als bij u coeliakie is vastgesteld, raadpleeg dan een diëtist die u kan helpen bij het plannen van een gezond glutenvrij dieet.
– Joseph Murray, M.D., Gastroenterology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.