Free Press

Sociale terugtrekking – d.w.z. ervoor kiezen om het contact met anderen te minimaliseren – is een veel voorkomend symptoom bij mensen met angstproblemen. De onderliggende oorzaken en verklaringen voor sociale terugtrekking verschillen van persoon tot persoon. Voor elke gegeven oorzaak zijn er echter ook meerdere mogelijke oplossingen, die in dit artikel in detail zullen worden besproken.

Lees verder om te zien of een van de mogelijke oorzaken van sociale terugtrekking betrekking heeft op uw ervaring.

Wat is sociale terugtrekking?

Sociale terugtrekking kan zowel een symptoom als een oorzaak van angst zijn. Sociale terugtrekking kan ook kenmerkend zijn voor een angststoornis (sociale angststoornis) op zich. Sommige mensen ontwikkelen sociale terugtrekking als gevolg van andere reeds bestaande angstsymptomen. Bij andere mensen wordt de angst versterkt doordat zij er voortdurend voor kiezen zich uit sociale situaties terug te trekken. Weer anderen ervaren van meet af aan ernstige sociale angst, die hun neiging om zich terug te trekken versterkt.

Mensen die aan angst lijden, hebben vaak een sterk verlangen om zich terug te trekken uit de maatschappij, thuis te blijven en zich af te zonderen van de wereld om hen heen. Voor buitenstaanders kan het lijken alsof de persoon met sociale angst ongeïnteresseerd of verwaand is. De waarheid is echter dat mensen met sociale angst zich vaak gewoon terugtrekken omdat het te ondraaglijk angstig voor hen is om in sociale situaties te zijn.

Er zijn verschillende factoren die kunnen verklaren waarom iemand ervoor kiest zich terug te trekken. Dit zijn enkele voorbeelden van dergelijke factoren:

angstaanvallen

angstaanvallen zijn een grote reden waarom angstlijders zich willen afzonderen. Het maakt niet uit wie je bent, het is geen pretje om in het openbaar de controle te verliezen. Mensen met angst zijn vooral geneigd om zich te schamen of in verlegenheid te brengen als ze bedenken hoe andere mensen hun symptomen zouden kunnen opvatten. Met andere woorden, redenen om paniekaanvallen in het openbaar te vermijden, kunnen variëren van trots en angst tot een elementair gevoel van zelfbehoud.

Jij kunt iemand zijn die de behoefte voelt om zijn trots te beschermen door je angst een privéaangelegenheid te houden, vooral als het gaat om de symptomen van een angstaanval, waarvan je het gevoel kunt hebben dat ze wijzen op een persoonlijke zwakte. Symptomen zoals een bonzend hart, zweten, bleekheid, trillen en misselijkheid zijn op zichzelf al onaangename symptomen, maar als andere mensen je in een ongecontroleerde en of “zwakke” staat zien, kan dat je zo storen dat je de behoefte voelt om jezelf uit hun aanwezigheid te verwijderen.

Ook kun je in de eerste plaats bang zijn voor hoe andere mensen zullen reageren op het feit dat je de controle verliest. Angst voor sociale verlegenheid en/of afwijzing kan een grote rol spelen in het besluit van een angstig persoon om zich afzijdig te houden van anderen. In feite is deze angst een van de kenmerkende symptomen van sociale angststoornis.

Het is ook mogelijk dat uw primaire reden om uzelf te isoleren meer verband houdt met fysieke dan met psychologische zorgen, zoals zich zorgen maken over wat er zou kunnen gebeuren als u een paniekaanval krijgt tijdens het autorijden, in een overvolle bus, of midden op een oversteekplaats.

Sociale fobie (nu bekend als sociale angststoornis) is een overdreven angst voor sociale interacties. Het gaat om het maken van obsessieve, negatieve veronderstellingen over wat mensen van je denken en welke oordelen ze zouden kunnen maken (zoals onsympathiek, waardeloos, of dat je gênant bent om bij in de buurt te zijn). De gevolgen hiervan kunnen zijn dat je ervoor kiest om je sociaal te distantiëren van vrienden, vreemden, collega’s en kennissen.

Diegenen die een sociale fobie hebben, vermijden vaak om nieuwe mensen te ontmoeten vanwege hoe slecht hun angst hen over zichzelf laat voelen, en in plaats daarvan trekken ze zich terug in plaats van hen bloot te stellen aan nieuwe sociale situaties.

Terugtrekking als Symptoom

In sommige gevallen kan terugtrekking zelf een symptoom van angst zijn. Veel mensen die met stress te maken hebben, voelen een overweldigende drang om alleen te zijn. Wat echter interessant is, is dat alleen zijn de angst juist kan verergeren. Wanneer je in je eigen gedachten verzonken bent, zul je vaak merken dat je gedachten je vijand worden. Wanneer je daarentegen omringd bent door anderen, wordt het moeilijker om in je eigen gedachten vast te zitten. En hoewel het moeite kost om jezelf sociaal te profileren, kan de emotionele steun die je krijgt door bij anderen te zijn, goed zijn voor je emotionele welzijn en je gevoel van eigenwaarde.

Spreekproblemen

Sommige mensen ondervinden ook dat ze problemen hebben om normaal te spreken wanneer ze angstig zijn. Als deze mensen met anderen moeten praten, of zelfs maar een gesprek proberen te volgen terwijl ze zich zorgen maken over wat ze moeten zeggen, kunnen ze zo gespannen raken dat ze helemaal niets meer kunnen zeggen. In andere gevallen kunnen ze gaan stotteren of zich druk maken over bepaalde aspecten van het spreken, zoals te hard of te zacht klinken, of te snel of te langzaam praten. Dit alles kan resulteren in onsamenhangende of vreemd klinkende spraak. Als u weet dat u op deze manier spreekt en de reacties van anderen hierop ziet, kan dit u gemakkelijk ervan weerhouden uzelf in een positie of sociale situatie te brengen waarin u geen andere keuze hebt dan te spreken.

Agorafobie

Agorafobie is een aandoening waarbij drukke of onbekende ruimtes angst veroorzaken. De symptomen kunnen variëren van mild tot extreem ongemak – het laatste kan resulteren in een volledig onvermogen om zelfs maar voor langere tijd het huis te verlaten. Agorafobie ontstaat meestal als gevolg van angstaanvallen, waarbij de persoon bang wordt om zijn huis te verlaten omdat hij de neiging heeft aanvallen te krijgen wanneer hij zich buiten zijn comfortzone bevindt. Het kan ook ontstaan na een trauma.

Agorafobie is, in wezen, een stoornis van het zich terugtrekken uit elke ruimte die niet zo veilig aanvoelt als iemands huis. Hoewel de persoon niet per se bang is om bij andere mensen in de buurt te zijn, voelt hij zich bang om de veiligheid van zijn huis te verlaten voor het geval hij gedurende die tijd door angst wordt overmand. Hoewel agorafobie niet altijd gepaard gaat met sociale terugtrekking – mensen met deze stoornis kunnen bijvoorbeeld een metgezel op prijs stellen om hen te vergezellen op excursies buitenshuis – trekken ze zich uiteindelijk vaak sociaal terug, gewoon omdat ze het huis liever niet verlaten.

Stop je angst

Sociale terugtrekking kan vaak worden uitgelokt door negatieve gedachten. Dat komt omdat eigenwaarde een enorme rol speelt bij de ontwikkeling van angst. Te veel negatieve gedachten, zoals je ontoereikend voelen of geloven dat je niet leuk bent om bij in de buurt te zijn, kunnen de kans vergroten dat je je angstiger gaat voelen; en mensen met een slecht gevoel van eigenwaarde hebben meer kans om dit soort negatieve gedachten te ervaren.

Soms zijn negatieve gedachten en een slecht gevoel van eigenwaarde gekoppeld aan diepgewortelde overtuigingen die we over onszelf hebben. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Ik verdien het niet om gelukkig te zijn. Sommige mensen voelen zich goed omdat ze zich op een bepaald niveau slecht voelen, omdat ze proberen boete te doen voor vermeende misstappen die ze in het verleden hebben begaan, of omdat ze zo weinig eigenwaarde hebben dat ze besluiten dat ze zich ellendig zouden moeten voelen. Deze mensen zullen beseffen dat ze aan angst lijden, maar zich niet voldoende gemotiveerd voelen om er iets aan te doen of misschien nog niet de vaardigheden bezitten die nodig zijn om het te overwinnen.
• Ik moet gewoon harder werken. Hoewel het vreemd kan lijken, kunnen sommige mensen hun angst rationaliseren tot het punt dat het redelijk en gepast lijkt dat ze lijden. Ze denken dat als ze lijden, dat komt omdat ze niet hard genoeg gewerkt hebben om het zichzelf gemakkelijk te maken. Hoewel deze mentaliteit productief kan zijn, kan het er ook toe leiden dat je jezelf de grond in boort als je al in een slechte staat bent om mee te beginnen.
• Andere mensen zijn belangrijker dan ik. Hoewel het volkomen geldig is om waarde te hechten aan, bijvoorbeeld, het welzijn van je geliefde of van een bloedverwant zoals een kind evenveel of misschien wel meer dan je eigen, geven sommige mensen zoveel van zichzelf aan anderen dat ze zich schuldig beginnen te voelen als ze enige moeite doen om hun eigen leven beter te maken. Omdat onbaatzuchtig zijn een goede zaak is, is het moeilijk voor deze mensen om in te zien dat voor zichzelf zorgen niet alleen een daad van egoïsme is, maar een daad van zelfbehoud.
• Ik kan het wel aan zonder hulp. Deze houding wordt vaak aangenomen door mannen en mensen die zich door sociale en culturele verwachtingen niet op hun gemak voelen bij het tonen van zwakte. Zelfs als zij duidelijk hulp of een verandering van levensstijl nodig hebben, nemen zij het idee aan dat niets hen te veel is en dat zij zich er gewoon doorheen zullen slaan. Als deze mensen geïsoleerd leven, kunnen ze een gevaar voor zichzelf zijn.
• Ik heb geen macht over mijn situatie. – Wanneer iemand ervan uitgaat dat hij geen macht heeft over zijn leven wanneer het moeilijk wordt om ermee om te gaan, wordt hij in feite machtelozer, om niet te zeggen kwetsbaarder voor instorting.

Erkennen dat je een probleem hebt is de eerste stap. Zodra u dit erkent, moet u uitzoeken wat u eraan kunt doen. Als u zich identificeerde met een van de bovenstaande gevoelens of gewoon beseft dat u een einde moet maken aan uw aanhoudende en slopende angst, lees dan verder voor suggesties over hoe u kunt helpen uw geest en lichaam rust te geven en wat van uw sociale angst te verminderen.

Het aanpakken van sociale terugtrekking is meestal een kwestie van het uitzoeken van de gevoelens die je hebt en die aan de basis liggen van het probleem, en van daaruit werken door middel van therapie en, als u of uw arts het nodig achten, medicatie. Er zijn echter enkele aanvullende technieken die u kunt gebruiken om uw neiging tot sociale terugtrekking te verminderen.

• Haal 5 keer diep adem Voordat u een ruimte vol mensen binnengaat (een feestje, familiebijeenkomst, bar of kunstgalerie), haalt u 5 keer diep adem en houdt u elke ademhaling twee seconden vast (neem de tijd en pas op dat u niet gaat hyperventileren). Het is aangetoond dat dit het lichaam en de geest ontspant door het hart aan te moedigen een beetje extra zuurstof en bloed naar de hersenen en ledematen te laten circuleren, waardoor je met meer snelheid en vertrouwen kunt denken en handelen.
• Maak een mantra Mantra’s zijn overtuigingsopbouwende zinnen die je kunt gebruiken in stressvolle sociale situaties om jezelf te aarden, of jezelf eraan te herinneren wat je moet doen. Als je ze kunt laten rijmen, of op de een of andere manier pakkend kunt laten klinken, zullen ze makkelijker te onthouden zijn. Een voorbeeld hiervan zou kunnen zijn Adem en ontspan, keer niet om of Wees STERK: (S)mile, (T)alk, (R)elax, (O)pen, (N)od, (G)oodbye. Zeg ze tegen jezelf in een comfortabele omgeving voordat je ze gebruikt in een stressvolle omgeving om ze te helpen associëren met een ontspannen gemoedstoestand (en natuurlijk, zeg ze alleen in je hoofd als je in het openbaar bent!).
• Denk aan mensen die je kent Het voorstellen van bekende gezichten, zoals die van goede vrienden of familie, kan helpen om je in een staat van ontspanning te brengen, omdat het zien van die gezichten je het gevoel geeft dat je in een vertrouwde omgeving bent (zelfs als je dat niet bent) en je in een mentale ruimte brengt waar je je waakzaamheid kunt laten varen zonder je zorgen te maken. Een truc is om het gezicht te bestuderen van degene met wie je uiteindelijk praat en te beslissen op welke bekende persoon ze het meest lijken. Deze oefening kan je helpen je gedachten van je angst af te houden en er ook voor zorgen dat je je vriendelijker gedraagt tegenover hen.
• Veranker Jezelf Als je voelt dat je negatieve gedachten uit de hand lopen en in paniek raken, kan het nuttig zijn om jezelf te verankeren door om je heen te kijken en fysieke objecten te benoemen die je in je hoofd ziet totdat je je rustiger voelt (bijvoorbeeld: vloer, stoel, lamp, bureau etc) . Dit heeft als effect dat u weer vertrouwen krijgt in uw vermogen om te weten wat u moet zeggen wanneer u dat wilt; het kan u ook tijdelijk afleiden van uw angst en een groter niveau van kalmte teweegbrengen.
• Pak elke angst aan Een andere strategie is om de angsten die je hebt over sociale situaties direct aan te pakken. Als u bijvoorbeeld bang bent om u te schamen, probeer uzelf dan ergens bewust voor schut te zetten totdat u die angst niet meer hebt. Het kan moeilijk zijn, maar als u elk afzonderlijk probleem aanpakt, zult u merken dat uw algehele angst daardoor afneemt. Het kan nuttig zijn om aan een vertrouwde vriend uit te leggen wat u probeert te doen, en hem of haar toe te staan u te vergezellen wanneer u dit sociale experiment uitvoert.

Er zijn mensen die er een legitieme voorkeur aan geven om tijd alleen door te brengen om andere redenen dan angststoornissen, en als je een van deze mensen bent, ga er dan niet vanuit (of laat andere mensen je overtuigen) dat je een probleem hebt. Echter, als je zou willen dat je meer sociaal comfortabel was, en in staat zijn om tijd door te brengen met mensen zonder je angstig te voelen je gelukkig zou maken, is het een goed idee om te overwegen de bovenstaande activiteiten in je dagelijks leven te integreren.

Je zult ook zo snel mogelijk moeten beginnen met het beheersen van je angst, omdat angst zelf een overweldigende aandoening is die sociale terugtrekking als symptoom heeft. Als je leert je angst onder controle te krijgen, zul je minder reden hebben om je terug te trekken. De oefeningen die we vandaag hebben behandeld, kunnen nuttig blijken bij het verminderen van je algehele angst. U kunt echter ook overwegen om u te verbinden aan een gericht behandelingsprogramma met een getrainde professional als u vindt dat deze niet genoeg zijn.