Het begin van de verandering
Afrikaans-Amerikaanse kapsels zijn door de geschiedenis heen drastisch veranderd. Voor de jaren 1960 was “conking” zeer populair en aanvaard. De term “conk” is afgeleid van congolene, een gelachtige substantie gemaakt van aardappelzetmeel, ei-eiwit, en loog. Zwarte mannen deden hun haar sluik naar achteren, zodat het niet meer zo gezwollen was; hierdoor leek hun haar meer op dat van blanken uit die tijd. Het was erg gevaarlijk en ongezond voor het haar. Malcolm X herinnert zich in zijn autobiografie dat hij voor de eerste keer zijn haar liet conkeren:
“Maar toen vatte mijn hoofd vlam. Ik knarste met mijn tanden en probeerde de zijkanten van de keukentafel tegen elkaar te trekken. De kam voelde aan alsof hij mijn huid eraf harkte. Mijn ogen waterden, mijn neus liep. Ik kon er niet tegen…” (p. 60)
Ervaringen zoals deze kwamen vaak voor, omdat bij het kammen loog, een bijtende stof, werd gebruikt om het haar tam te maken. Van zwarte vrouwen werd ook verwacht dat ze ervoor zorgden dat hun haar steil was en ingehouden. Mevrouw C.J. Walker patenteerde de “hete kam” in het begin van 1900 en deze werd decennia lang door zwarte vrouwen gebruikt om het haar steil te maken. In de jaren 1960 ontwikkelde George E. Johnson een chemische stijltang, of “relaxer,” die aan zwarte vrouwen werd gepromoot als een minder schadelijke manier om het haar steil te maken.
Toen Afros erg populair begonnen te worden, werden conking en andere kapsels minder gebruikt. Afro’s maakten een belangrijk deel uit van de cultuur tijdens de black power beweging toen zwarten zich hun eigenwaarde begonnen te realiseren. Malcolm X gaat hier in zijn autobiografie dieper op in en zegt over het laten conkeren van zijn haar:
“Dit was mijn eerste grote stap naar zelfdegradatie: toen ik al die pijn doorstond, letterlijk mijn vlees verbrandde om het eruit te laten zien als het haar van een blanke man. Ik had me aangesloten bij die massa negermannen en -vrouwen in Amerika die gehersenspoeld zijn om te geloven dat zwarte mensen “inferieur” zijn – en blanke mensen “superieur” – dat ze zelfs hun door God geschapen lichamen zullen schenden en verminken om te proberen er volgens blanke normen “mooi” uit te zien.” (p. 61-62)
Afro’s werden een enorm symbool van Black American Pride naarmate zwarten hun natuurlijke kapsels begonnen te omarmen.
In de video hierboven zijn er meerdere segmenten waarin Malcolm X spreekt. Het meest significante deel is het begin waar hij vraagt: “Wie heeft je geleerd om de textuur van je haar te haten? Wie heeft je geleerd de vorm van je neus en je lippen te haten?” Eeuwenlang werden zwarten door blanken beschaamd om hun uiterlijk, inclusief hun natuurlijke haardracht. Malcolm X, samen met andere leiders, zorgde ervoor dat zwarten diep gingen nadenken over waarom ze dingen deden zoals hun haar steil maken; dit leidde ertoe dat veel Afrikaanse Amerikanen zich realiseerden dat ze hun uiterlijk niet hoefden te veranderen omdat ze mooi waren zoals ze waren.
Naast het tonen van de prominente kapsels in deze tijd, toont deze video ook de mode door middel van kleding en andere veranderingen tijdens de Black Power Movement.
The Pick
Afro-picks werden erg belangrijk tijdens 1965 en bleven dat ook, omdat het alles was wat de meeste Afro-Amerikanen nodig hadden om hun haar te fixeren. Andere producten die ze gebruikten waren kammen en “Blow-out” producten. Uit veel ‘fros’ staken plukken en zelfs als ze er niet uit staken, hadden ze er vaak een bij de hand.
Veel van de plukken uit deze tijd bevatten ook andere symbolen van de Black Power Movement, zoals de iconische vuist die aan het eind van deze pluk zit. Het vredessymbool was ook zeer prominent in deze tijd.
Black is Beautiful Movement
Black is Beautiful was een vreedzame beweging die in de jaren zestig werd gestart om Afro-Amerikanen zich meer geaccepteerd te laten voelen in hun eigen huid en haar. De uitdrukking “Black is Beautiful” werd populair gemaakt door de burgerrechtenactivist Stokely Carmichael. Zwarten begonnen noties van assimilatie te verwerpen door hun haar natuurlijk te dragen. Minder zwarte mensen voelden schaamte als ze te horen kregen dat ze “kinky” of “nappy” haar hadden. In die tijd werden andere uitdrukkingen die natuurlijk haar aanmoedigen populair, zoals “Ik ben heel blij dat ik nappy ben”. Na verloop van tijd werden er veel gewelddaden gepleegd, waardoor de Afro uiteindelijk een slechte connotatie kreeg bij de leden van de samenleving. Nieuwe leiders namen de beweging over in de jaren 1970 en meer extremisten waren betrokken bij deze groep, waardoor de reputatie van de beweging verslechterde. Na deze associatie tussen afro’s en geweld begonnen mensen ervoor te kiezen hun haar te dragen in dreads, cornrows of vlechten, die ook wortels hebben in het Afrocentrisme. De politieke motieven achter natuurlijke kapsels werden versterkt nadat zwarten werden ontslagen voor hun natuurlijke kapsels maar blanken werden gecomplimenteerd voor het imiteren van de natuurlijke kapsels van Afro-Amerikanen. Zwarten probeerden de misvatting te weerleggen dat zwarten hun haar “gepast” moesten verzorgen om vooruit te komen in het leven. Haar stond voor meer dan esthetiek; het was een verklaring van culturele, politieke en raciale identiteit.
“Een activist met opgestoken haar was een tegenstrijdigheid. Een leugen. Een grap, eigenlijk. “
-Gloria Wade Gayles
Resources
Auteur: Kayla Gardner
Arts and Sci Information SvcsBekijk alle berichten van Kayla Gardner