A cura di: Danni Peck
Aggiornato il 27 gennaio 2021
Rivista medica da: Christy B.
Quando si parla di sorrisi, il nostro primo pensiero può essere un sorriso di pura felicità. Ci sono anche altri sorrisi, però. C’è il sorriso di paura, il sorriso di imbarazzo, il sorriso di rabbia. Questi sorrisi hanno le loro caratteristiche fisiche distinte. Il sorriso di Duchenne è un tipo di sorriso molto particolare che gli psicologi hanno studiato per oltre un secolo. Il sorriso di Duchenne è il sorriso che continua ad affascinare i ricercatori e il pubblico.
Cos’è il sorriso di Duchenne?
Il sorriso di Duchenne prende il nome da Guillaume Duchenne, un anatomista francese che ha studiato molte espressioni diverse di emozioni, concentrandosi sul sorriso di puro piacere. Ha identificato i movimenti facciali che rendono questo sorriso diverso dagli altri tipi di sorriso.
Definizione del sorriso di Duchenne
La definizione esatta del sorriso di Duchenne è un po’ tecnica, ma la spiegheremo per voi. Il sorriso di Duchenne è un sorriso naturale di piacere, fatto contraendo il muscolo zigomatico maggiore e il muscolo orbicolare. È spesso abbastanza involontario, e sperimentato in momenti di genuina felicità o divertimento.
Come appare il sorriso di Duchenne?
Quando si vede qualcuno che mostra un sorriso di Duchenne, si sentono naturalmente emozioni positive per la persona che sorride. Il sorriso è caratteristico, con la bocca rivolta verso l’alto (il muscolo zigomatico maggiore), le guance che si sollevano, e le cavità oculari che si increspano per creare le zampe di gallina (l’orbicolare).
Cosa rende il sorriso Duchenne così speciale?
Il sorriso Duchenne è diverso da un sorriso non-Duchenne in diversi modi. In primo luogo, il sorriso Duchenne utilizza sia lo zigomatico maggiore che l’orbicolare. Un sorriso non-Duchenne non raggiunge gli occhi ma risiede solo sulle labbra ed eventualmente sulle guance.
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Secondo, il sorriso Duchenne è considerato un sorriso naturale di piacere. In passato, il consenso tra i ricercatori era che un vero sorriso Duchenne non poteva essere simulato. Ricerche più recenti lo mettono in discussione. Ora, i ricercatori passano più tempo a cercare di scoprire come beneficiamo e come possiamo produrre il sorriso Duchenne.
Studio precoce del sorriso
Gli artisti sono stati affascinati dal sorriso nel corso della storia. Nessun sorriso è come quello dello Sphynx o quello della Monna Lisa. I sorrisi sono stati oggetto di interesse scientifico per almeno un secolo. Per la maggior parte dei ricercatori, il sorriso di Duchenne è il più interessante, in parte a causa della domanda se possiamo produrlo a comando.Questo argomento ha attirato l’interesse di alcuni dei più famosi scienziati del mondo.
Duchenne
Guillaume Duchenne aveva un modo insolito di condurre la ricerca. Usando persone in un ospedale psichiatrico come soggetti, Duchenne produceva varie espressioni stimolando i muscoli facciali con la corrente elettrica. Si diceva che la procedura fosse estremamente dolorosa. Infatti, Duchenne a volte usava le teste appena tagliate di criminali che erano morti per la pena capitale per alleviare le persone nell’ospedale dal sopportare lo studio.
Finalmente, pubblicò un libro che spiegava ciò che aveva trovato attraverso i suoi studi. Il libro si chiamava “Macanisme de la PhysionomieHumaine”, pubblicato in francese nel 1862. Nel libro, Duchenne descrive e spiega le sue ricerche sul sorriso che porta il suo nome. Duchenne fu il primo a identificare il sorriso che comprendeva sia lo zigomo maggiore che l’orbicolare e significava gioia pura.
Darwin
Durante lo stesso periodo storico in cui Duchenne fece il suo lavoro, Charles Darwin studiò le espressioni facciali e il loro ruolo nella sopravvivenza e nell’evoluzione della specie umana. Nel 1872, Darwin pubblicò un libro intitolato “Expression of the Emotions in Man and Animals”, che trattava dei tipi di espressioni che usiamo, del loro aspetto e degli scopi che servono per la comunicazione e la coesione dei gruppi.
I diaframmi all’interno di questo libro mostrano i muscoli responsabili della nostra espressione facciale. Darwin continua a discutere le sue interpretazioni di espressioni come il sorriso di gioia, che è approssimativamente correlato al sorriso di Duchenne. Infatti, all’interno di questo testo, Darwin cita Duchenne e gli dà credito per aver spiegato con successo come quei muscoli creano quel sorriso distinto.
Carney Landis
Uno studente di psicologia all’Università del Minnesota, Carney Landis ha condotto alcuni esperimenti piuttosto bizzarri e complessivamente non etici per studiare le espressioni facciali umane. Ha messo i suoi soggetti in situazioni inaspettate e li ha fotografati. Alcune delle situazioni includevano mettere la mano in quello che si rivelò essere un secchio di rane, guardare porno, annusare l’ammoniaca, e anche essere chiesto di decapitare i ratti (che 1/3 dei partecipanti fece, mentre gli altri 2/3 che rifiutarono furono costretti a guardare mentre Landis lo faceva per loro).
La domanda originale di Landis era se i sentimenti sulla situazione causavano l’espressione facciale, e se tutte le persone condividono un’espressione comune quando provano cose come gioia, paura, ecc. Il suo studio è stato pubblicato nel 1924, nel Journal of Comparative Psychology, e ha rapidamente preso piede nel campo della ricerca psicologica.
Un problema persistente con lo studio di Landis è che non ha riconosciuto le sottigliezze di come diverse espressioni facciali possono mostrare emozioni molto diverse. Non ha riconosciuto il sorriso di Duchenne e ha detto che i sorrisi sono comuni in qualsiasi situazione. Non ha visto alcuna relazione tra il sorriso e un senso di piacere o soddisfazione.
Tuttavia, Landis ha realizzato qualcosa di positivo e significativo con il suo lavoro. Cioè, ha posto una domanda che sarebbe stata oggetto di studio per i prossimi 90 e più anni: Le emozioni causano le espressioni o è il contrario?
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Ekman And Friesen
Finalmente, negli anni 70, Paul Ekman e Wallace Friesen riportarono l’idea del sorriso di Duchenne. Hanno anche catalogato 3.000 espressioni facciali nel loro sistema di codifica chiamato Facial Action Coding System, che è stato uno strumento estremamente utile per i ricercatori che studiano il sorriso di Duchenne e altre espressioni. Il FACS mostra le foto dell’espressione, la sua descrizione e i muscoli facciali usati per produrla. Nella loro guida, si può vedere l’azione dello zigomatico maggiore e dell’orbicolare, anche se ognuno è mostrato separatamente.
Gli obiettivi degli psicologi per studiare il sorriso di Duchenne
Perché i ricercatori psicologici studiano le espressioni facciali, allora? Certo, sono interessanti, ma a che scopo? E, perché studiare il sorriso di Duchenne nello specifico? Una cosa che devi capire è che questo sorriso coinvolge l’azione sia del cervello che dei muscoli del viso, quindi conoscerlo aiuta gli psicologi a capire meglio la connessione mente-corpo.
Il sorriso di Duchenne ha anche un impatto sulla situazione in cui ti trovi al momento, quindi c’è un aspetto sociale in esso. Infine, il sorriso può essere un indicatore di emozioni, un argomento incredibilmente importante per gli psicologi. Ecco alcune delle ragioni specifiche per cui lo studiano.
Per capire meglio come il cervello elabora le espressioni facciali
Quando vediamo le espressioni facciali di qualcuno, come facciamo a sapere quale emozione sta esprimendo? Alcuni neuroscienziati hanno recentemente posto questa domanda. Hanno preso l’EEG di persone che sorridono per scoprire se il loro cervello elabora le emozioni di altre persone in modo diverso a seconda delle loro espressioni.
Ai soggetti è stato detto di sorridere o tenere una faccia neutra. Poi, sono state mostrate loro foto di persone con facce neutre. Quando i soggetti sorridevano, il loro cervello mostrava un’elaborazione diversa rispetto a quando tenevano una faccia neutra e guardavano le foto. Questo studio sul sorriso, pubblicato nel 2015, non ha affrontato specificamente il sorriso di Duchenne; tuttavia, ha mostrato alcuni fatti interessanti sulle espressioni facciali che potrebbero poi essere applicati al sorriso di Duchenne.
Per testare l’ipotesi di feedback facciale
L’ipotesi di feedback facciale afferma che il modo in cui si muovono i muscoli del viso può cambiare la sensazione emotiva. Questa ipotesi è stata testata in molti studi, compreso uno studio di Robert Soussignan pubblicato nel 2002. Questa ricerca ha riguardato specificamente i sorrisi Duchenne e non-Duchenne. Quando i soggetti producevano un sorriso Duchenne – per quanto falso fosse – avevano un’esperienza più piacevole e divertente, dimostrando che l’ipotesi del feedback facciale era giusta in questo caso particolare.
Per capire meglio come il sorriso e i pensieri si influenzano a vicenda
Gli scienziati non vogliono solo conoscere le componenti neurologiche del sorriso. Vogliono anche sapere come i nostri pensieri influenzano il modo in cui ci esprimiamo e come le nostre espressioni cambiano non solo le nostre emozioni ma anche i nostri pensieri coscienti.
Per saperne di più sulle emozioni umane
Una parte della ragione per cui gli psicologi studiano le espressioni facciali è per capire meglio le nostre emozioni. Gran parte del lavoro di uno psicologo clinico o consulente è quello di aiutare i clienti ad esprimere e regolare le loro emozioni. Più completa è la loro comprensione di queste emozioni, meglio possono aiutare i loro clienti.
Non solo i terapeuti hanno bisogno di capire le emozioni per aiutare direttamente i loro clienti, ma devono anche essere in grado di identificare le emozioni notando le espressioni facciali come indizi di stati interiori. Questo dà loro la capacità di capire le reazioni dei clienti in modo da poter rispondere in modo appropriato.
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Per scoprire il sorriso e lo sviluppo del bambino
I ricercatori hanno anche studiato l’intersezione dello sviluppo del bambino e le espressioni facciali. Uno studio di Ruiting Son, Harriet Oliver e Malinda Carpenter ha indagato le fasi di sviluppo del riconoscimento dei sorrisi autentici di Duchenne. Lo studio ha mostrato come i bambini hanno risposto a questi sorrisi.
A 3 anni, i bambini guardano più spesso le persone che mostrano il sorriso Duchenne rispetto ai sorrisi non-Duchenne. A 4 anni, i bambini potevano indicare verbalmente i sorrisi “veri” (Duchenne) e i sorrisi “falsi” (non-Duchenne). A 4 e 5 anni, i bambini si aspettavano che la persona con il sorriso Duchenne fosse più amichevole e disponibile della persona con il sorriso non-Duchenne.
Per capire le differenze
Gli psicologi cercano sia le somiglianze che le differenze nel comportamento umano tra le culture e tra gli individui. I ricercatori hanno studiato le differenze tra paesi (come gli Stati Uniti) dove sorridere è più accettabile e paesi (come la Russia) dove il sorriso è scoraggiato.
In uno studio multiculturale, le persone che sorridevano erano considerate più intelligenti degli altri dalle persone dei paesi dove il sorriso è incoraggiato, ma meno intelligenti dalle persone dei paesi dove il sorriso era scoraggiato. Questi studi multiculturali sono importanti per aiutare le persone di culture diverse a capire meglio e, idealmente, ad andare d’accordo tra loro.
Sono state studiate anche le differenze individuali nel sorriso. Per esempio, in uno studio di K.L. Schmidt e J.F. Cohn, alcune persone hanno mostrato caratteristiche in parte non-Duchenne anche se si stavano divertendo.
Per scoprire i benefici del sorriso Duchenne
Una delle ragioni più importanti per studiare i sorrisi Duchenne è quella di scoprire come possono beneficiarci. I ricercatori stanno studiando come questo sorriso genuino può influenzare la nostra salute mentale e fisica, le nostre interazioni sociali, e anche cose come il marketing e la persuasione.
Per scoprire se il sorriso Duchenne può essere simulato
Se il sorriso Duchenne è benefico, la prossima domanda deve essere: Posso scegliere intenzionalmente di mostrare un sorriso Duchenne? Recenti ricerche sembrano indicare che alcune persone possono fingere un sorriso Duchenne. Se è così, questo ha alcune implicazioni interessanti per la psicologia e la ricerca.
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Ridurre la depressione
Il sorriso Duchenne crea buoni sentimenti in modo inaspettato. Quando vedi qualcuno che usa quell’espressione facciale, le tue labbra si contraggono naturalmente in una qualche versione di un sorriso. Poiché gli studi passati hanno dimostrato che quando si sorride, vengono rilasciati ormoni ed endorfine che migliorano istantaneamente l’umore, è logico che vedere una faccia felice aumenta l’umore.
In un recente studio, i ricercatori Javier Elkin e il dottor ParashkevNachevhanno dimostrato proprio questo. Hanno inviato la foto di una faccia felice ai soggetti tramite smartphone. Le persone hanno riferito di sentirsi meglio dopo; questi risultati suggeriscono che sorridere può migliorare l’umore basso.
Migliorare le relazioni personali e sociali
Ovviamente, se ti senti meglio, ti sentirai più sicuro, connesso e complessivamente a tuo agio sia con te stesso che con gli altri. Questo si riversa nelle tue relazioni, siano esse platoniche o romantiche. Inoltre, come dimostra la ricerca, sembrerai più attraente. Se sei una donna, sembrerai anche più affidabile. Le persone vogliono passare più tempo interagendo con te. Tutti questi fattori possono migliorare drasticamente le tue relazioni personali e sociali.
Sei più persuasivo
Il sorriso di Duchenne, anche quando viene applicato deliberatamente piuttosto che involontariamente, rende più facile convincere qualcuno di qualcosa. Puoi usare questo fatto non solo per convincere qualcuno che qualcosa è vero, ma puoi portarlo oltre e convincerlo a comprare da te. Uno studio pubblicato nel Journal of Advertising Research ha dimostrato che le celebrità che hanno sfoggiato un sorriso Duchenne durante le sponsorizzazioni di prodotti sono state viste sotto una luce più positiva. Questo significa che se puoi produrre un sorriso Duchenne, probabilmente sarai in grado di influenzare gli altri più facilmente.
Trova più divertimento nella vita
Una delle parti più importanti della vita è semplicemente il divertimento. Il nostro mondo moderno non sempre si presta a esperienze piacevoli o a lasciarsi andare e godersi il momento. Tuttavia, sfoggiare un sorriso Duchenne può migliorare la vostra capacità di provare emozioni piacevoli e positive. In poche parole, è possibile che tu possa goderti di più la tua vita sorridendo più spesso con il sorriso Duchenne.
Come sorridere con il sorriso Duchenne
Se puoi produrre volontariamente un sorriso Duchenne, come molti ricercatori ritengono possibile, come fai?
Per creare un sorriso Duchenne, inizia pensando a qualcosa di felice. Immaginate qualcuno che amate o ricordate un evento felice. Alcune persone preferiscono pensare a qualcosa di umoristico. A volte, basta cambiare il modo in cui si sta pensando in quel momento per favorire un sorriso di Duchenne.
Se no, prova la pratica dello specchio. Pensa questo pensiero felice mentre ti guardi allo specchio. Poi, prova a sorridere, attivando le labbra, le guance e i muscoli dell’orbita. Quando vedi che hai prodotto un sorriso genuino, nota quali muscoli stai usando. Più ti eserciti, più diventerai bravo a produrlo, e più facilmente ti verrà in futuro.
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