Większość z nas myśli o owadach jako małych automatach, żywych stworzeniach napędzanych przez instynkt i bodźce zewnętrzne, aby siorbać nektar lub brzęczeć wokół naszych uszu. Ale w nowym badaniu, opublikowanym w Proceedings of the National Academy of Sciences, naukowcy sugerują, że owady mają zdolność „do najbardziej podstawowego aspektu świadomości: subiektywne doświadczenie.”
Autorzy pracy, filozof Colin Klein i kognitywista Andrew Barron z australijskiego Macquarie University, nie twierdzą, że owady mają głębokie myśli i pragnienia, takie jak „Chcę być najszybszą osą w moim gnieździe” lub „Mniam, ten nektar gruszkowy jest dobry!”. Ale oni sugerują, że bezkręgowce mogą być motywowane przez subiektywne doświadczenie, które jest bardzo początek consciousness.
„Kiedy ty i ja jesteśmy głodni, nie tylko poruszamy się w kierunku żywności; nasz głód ma również szczególne uczucie związane z nim,” Klein mówi Jennifer Viegas na Discovery News. „Organizm ma subiektywne doświadczenie, jeśli jego stany psychiczne czują się jak coś, gdy się wydarzają.”
„Chcemy wiedzieć coś więcej: czy owady mogą czuć i wyczuwać środowisko z perspektywy pierwszej osoby”, piszą Klein i Barron w The Conversation. „W żargonie filozoficznym jest to czasami nazywane 'fenomenalną świadomością’.”
Owady mają również rudymentarne poczucie ego, choć bardzo różne od Narcyza czy Kanye. Zamiast tego, jest to zdolność do działania na pewnych wskazówek środowiskowych i ignorowania innych. „Nie zwracają uwagi na wszystkie bodźce sensoryczne w równym stopniu,” mówi Barron Viegasowi. „Owad selektywnie zwraca uwagę na to, co jest najbardziej istotne dla niego w tej chwili, stąd (to) egocentryczne.”
Pomysł nie jest tylko filozoficzne rozmyślania. Duet wskazuje na badania w obszarze zwanym śródmózgowiem, aby wesprzeć swój pomysł. „U ludzi i innych kręgowców (zwierzęta z kręgosłupem i/lub kręgosłupem) istnieją dobre dowody na to, że śródmózgowie jest odpowiedzialne za podstawową zdolność do subiektywnego doświadczenia” – mówi Klein Viegasowi. „Kora mózgowa określa wiele z tego, czego jesteśmy świadomi, ale śródmózgowie jest tym, co czyni nas zdolnymi do bycia świadomymi w pierwszej kolejności. Robi to, bardzo prymitywnie, poprzez tworzenie pojedynczego zintegrowanego obrazu świata z jednego punktu widzenia.”
Ostatnie badania mapujące mózgi owadów pokazują, że ich centralny układ nerwowy prawdopodobnie wykonuje tę samą funkcję, którą śródmózgowie wykonuje u większych zwierząt. „Jest to silny powód, by sądzić, że owady i inne bezkręgowce są świadome. Ich doświadczenie świata nie jest tak bogate ani tak szczegółowe jak nasze doświadczenie – nasza duża neocortex dodaje coś do życia” – piszą Klein i Barron. „Ale to wciąż czuje się jak coś być pszczołą.”
Samo wspomnienie o świadomości owadów, jakkolwiek minimalne, z pewnością wzbudzi kontrowersje. Ale nie jest to nieuzasadnione. Peter Godfrey-Smith, filozof na City University of New York mówi The New York Times, że pomysł jest wiarygodny. W tym samym czasie, mówi, że istnieje wiele rodzajów świadomości owady mogą mieć, ale wiele z nich prawdopodobnie nie, jak zdolność do odczuwania bólu. „Owady mogą mieć subiektywne doświadczenie”, mówi, „ale nie z rodzaju, który ma wiele etycznych konsekwencji.”
Badacze wskazują, że jeśli maleńkie mózgi owadów zrobić zapewnić podstawy świadomości, studiowanie ich może być ważne dla rozwoju sztucznej inteligencji i rzeczy, takich jak drony, które mogą podjąć podstawowe decyzje o tym, co ścieżka do fly.
.