RICHMOND, Va. – Jeśli chodzi o krótkie tory, Kevin Harvick i jego zespół No. 4 Stewart-Haas Racing wydają się mieć zakręty.
Pole Award Buscha było trzecim Harvicka w Richmond, jego drugim w sezonie i 27. w karierze, ustawiając showdown z samochodami Joe Gibbs Racing i Team Penske, które zmonopolizowały Victory Lane w pierwszych ośmiu imprezach Monster Energy NASCAR Cup Series w tym sezonie.
RELATED: Zobacz każdy samochód na polu startowym | Wyniki kwalifikacji
Harvick przejechał okrążenie z prędkością 124,298 mph (21,722 sekundy), aby wyprzedzić Erika Jonesa (124,081 mph) o 0,038 sekundy. Czas Jonesa został później odrzucony po jego nieudanej kontroli.
Kurt Busch zakwalifikował się jako drugi przy 123.870 mph, dramatycznie poprawiając swoją średnią pozycję startową z 2019 roku wynoszącą 20.1. Joey Logano, Kyle Busch i Martin Truex Jr. uzupełnili pierwszą piątkę.
„Samochody zdecydowanie miały trochę fall-off,” powiedział Harvick. „Po prostu starałem się być konsekwentny, ale naklejki (nowe opony) były zdecydowanie szybsze w pierwszej rundzie niż w drugiej i trzeciej.”
Harvick był szósty w pierwszej rundzie, drugi do Kyle’a Buscha w drugiej i pierwszy z pole position na szali.
Po raz pierwszy NASCAR ograniczył każdą rundę do pięciu minut, z siedmioma minutami pomiędzy, kondensując całą sesję kwalifikacyjną do 29 minut. Dla Erika Jonesa, który miał pit-stall w pobliżu wyjazdu z pit roadu, limity czasowe nie były problemem.
„Krótkie tory, myślę, że to jest w porządku,” powiedział Jones. „Jest trochę gorączkowo w pierwszej rundzie, a nawet w drugiej, ale łatwo mi to powiedzieć. Mieliśmy świetny pit-stall jako pierwsi. Mogłem po prostu się wytoczyć, a tutaj nie przynosi ci korzyści czekanie, więc po prostu się wytoczysz i zrobisz swoje okrążenie.”
RELATED: Każdy wiosenny zwycięzca w Richmond
Harvick był szybki w zeszłym tygodniu w Bristolu, tylko po to, aby jego szanse zostały zmiażdżone przez karę przed wyścigiem za wielokrotne błędy podczas kontroli i wcześnie poluzowane koło, które wymusiło nieplanowany pit stop. Ale w sobotę w Richmond będzie prowadził na zielonym torze.
Jednak jest wiele niewiadomych, w tym nowa kombinacja opon Goodyeara.
„Kiedy patrzysz na to miejsce, to jest to naprawdę jedno z tych miejsc, w których musisz się kierować tym, co było ostatnio” – powiedział Harvick. „Nowa opona, więc nie wiesz dokładnie, co samochody zrobią podczas przejazdów, jak bardzo będą naciskać, czy będzie luźniej. Jakie warunki będą panować? Wiele razy zgadujemy, kiedy zmieniają opony, bo nie wiesz, czego się spodziewać.”