O método original de escumação de proteínas, correndo ar pressurizado através de um difusor para produzir grandes quantidades de microbolhas, continua a ser uma escolha viável, eficaz e económica, embora as tecnologias mais recentes possam requerer uma manutenção inferior. A pedra de ar é na maioria das vezes um bloco de madeira oblongo, parcialmente escavado, na maioria das vezes do gênero Tilia. As pedras de madeira mais populares para escumadeiras são feitas de madeira calcária (Tilia europaea ou limewood europeu), embora a madeira de baixo (Tilia americana ou Linden americano), também funcione, pode ser mais barata e muitas vezes está mais facilmente disponível. Os blocos de madeira são perfurados, batidos, equipados com uma conexão de ar e ligados por tubos de ar a uma ou mais bombas de ar, fornecendo pelo menos 1 pé cúbico por minuto. A pedra de ar de madeira é colocada no fundo de uma coluna alta de água. A água do tanque é bombeada para dentro da coluna, deixada passar pelas bolhas ascendentes, e novamente para dentro do tanque. Para obter tempo suficiente de contacto com a bolha, estas unidades podem ter muitos pés de altura.
Escumadores de proteína de pedra de ar podem ser construídos como um projecto de bricolagem a partir de tubos e acessórios de pvc a baixo custo e com diferentes graus de complexidade.
Embora este método exista há muitos anos, muitos consideram-no ineficiente para sistemas maiores ou sistemas com grandes cargas biológicas.