Embora a maioria dos aquariofilistas acolham os amphipods e outros crustáceos marinhos no seu aquário de braços abertos, muitas vezes procurando-os para alimentar peixes específicos ou para reforçar a equipa de limpeza, por vezes estes invertebrados podem tornar-se um grande incómodo. Em aquários com muito poucos peixes ou criaturas peneiradoras de areia, as populações de invertebrados podem explodir a taxas astronómicas, especialmente se estiverem presentes nutrientes que alimentam algas. O excesso de nitratos e fosfatos alimentam o crescimento das algas, e as novas algas servirão de alimento e protecção para os invertebrados normalmente benéficos. Para não mencionar que as “vagens” usarão as algas como um local de reprodução, aumentando ainda mais a sua presença no aquário. À medida que as suas populações crescem, e se não forem controladas, os crustáceos podem começar a alimentar-se de coisas que não esperamos, tais como corais e amêijoas. Esta noção pode parecer um pouco selvagem para a maioria de vós, e é algo que nunca experimentei em primeira mão até agora.
Como estava a olhar para um dos meus aquários no outro dia, reparei que uma das amêijoas Tridacna derasa estava deitada de lado. Este indivíduo tem a tendência de se movimentar no aquário e deitar de poucos em poucos dias, normalmente corrigindo-se pouco depois de encontrar um lugar temporário que se adapte às suas necessidades. Com isto em mente, não pensei nada de anormal do comportamento e afastei-me do tanque por um curto período de tempo. Ao voltar, a amêijoa estava de pé mais uma vez, mas o manto parecia um pouco diferente. Parecia beliscado com um pouco de muco saindo do tecido, como se mostrasse sinais da temida Síndrome do Manto Beliscado, então comecei imediatamente a contemplar o meu próximo movimento. Vendo como o manto deformado estava do mesmo lado em que a amêijoa estava deitada, tentei me convencer de que estava apenas irritado e, portanto, retraído. Querendo ser paciente e confirmar as minhas suspeitas em vez de reagir de joelhos, esperei alguns dias para ver se a amêijoa melhoraria por si mesma. Claro que o estado da amêijoa não mudou, isto é, até que por acaso eu vi o comportamento incomum de um anfípoda bastante grande depois que as luzes se apagaram.
Enquanto testava alguns equipamentos LED novos e doces enviados para nós pela Current USA, eu decidi jogar as luzes sobre o tanque de frag e ver como tudo parecia. As luzes principais já tinham se apagado antes do teste, então quando eu explodi o tanque com a luz brilhante tudo se dissipou como baratas. Mas antes dos anfípodas escaparem todos, notei um indivíduo muito grande sentado no mesmo lugar na amêijoa que parecia beliscada. A cápsula parecia estar a comer na carne do manto, que na altura estava na sua maioria retraída. Um pouco chocado com o comportamento, eu senti algum alívio porque naquele momento eu sabia que não era o Manto beliscado. A noção foi confirmada no dia seguinte quando outra vagem foi vista irritando uma amêijoa vizinha, o que agora também mostra os sinais do conto da comichão do manto.
Felizmente, a causa dessa amêijoa é simples…compre um peixe que é um conhecido comedor de anfípodas. A lista de candidatos é bastante longa, por isso as minhas opções estão bem abertas. Provavelmente, vamos resolver algum tipo de lixo para resolver o problema, e não deixaremos de reportar se algo mudar com alguma das amêijoas.