O cidadão americano médio não pensa muito em como é feito o seu troco de bolso. No entanto, os coleccionadores e numismatas estão muito interessados no processo de cunhagem de moedas. Portanto, assumindo que você espera avançar na comunidade numismática – ou talvez você só queira ganhar alguns fatos interessantes para surpreender seus amigos – você deve aprender mais sobre como as moedas são feitas. Aqui estão alguns termos chave a lembrar antes de começar:
- Cunhagem: processo de criação de moedas
- Cunhagem: uma das peças metálicas que cunham cada lado da moeda
- Cunhagem: método de prensagem de uma imagem no metal em branco usando um molde de moeda
O processo de cunhagem de moedas já existe há milhares de anos – desde cerca de 700 B.C. Tem havido centenas de diferentes técnicas e tecnologias de cunhagem ao longo dos anos, juntamente com muitas imagens de diferentes líderes e figuras proeminentes que gravavam as moedas. Inicialmente, as moedas eram feitas com um martelo e uma bigorna a partir de restos de metal. Mas com a evolução da tecnologia, o processo de cunhagem passou a utilizar prensas de rosca e de vapor. Hoje, são utilizados os procedimentos mais atuais e de ponta. Por exemplo, tanto as prensas elétricas como as hidráulicas são utilizadas para a cunhagem da cunhagem atual.
Produção da Moeda e o Processo de Cunhagem
Desenho da Moeda
Primeiro, um artista desenvolve imagens e desenhos para a moeda a ser criada. O artista usa software de computador para aperfeiçoar os detalhes, e depois cria um grande modelo de gesso do desenho, que é quase cinco vezes o seu tamanho original! Esta tarefa é incrivelmente difícil e pode levar semanas para ser concluída, o que é compreensível considerando a complexidade dos desenhos e a necessidade de serem igualmente intrincados e definidos em uma escala muito menor.
Quebrando o molde
Após o molde de gesso estar completo, ele é transferido para um molde de resina de borracha (outro molde), que é usado para fazer um galvano epoxy. Neste exemplo, epoxy é essencialmente uma fundição feita com propriedades adesivas, enquanto galvano é o nome do modelo epoxy uma vez esculpido e revestido. Essencialmente, este processo está mudando a borracha derretida para borracha de silicone, que é feita quando a borracha endurece no novo molde. A razão para primeiro criar o desenho em um gesso e depois transferi-lo para um molde de borracha é porque o gesso é mais fácil para os artistas trabalharem quando gravam.
Criando o Die Master
Após o galvano epoxi estar completo, ele é enviado através de um torno redutor com o uso de uma máquina chamada pantógrafo. Este processo encolhe um objeto à escala – e pode levar vários dias para ser concluído. O pantógrafo traça o contorno do molde sobre o que será o molde mestre de aço, que é o tamanho real da moeda a ser cunhada. Várias cópias do molde mestre são feitas (chamadas matrizes de trabalho) e serão usadas para a cunhagem real. Devido à intensa pressão aplicada durante a cunhagem de uma moeda, o desenho eventualmente se desgastará dos moldes, e é por isso que múltiplos moldes de trabalho são feitos. Isto assegura que todas as moedas sejam cunhadas antes que todos os cunhos e matrizes se gastem. Também é importante perceber que são necessários dois cunhos diferentes para cada moeda – um para o anverso (à frente) e outro para o reverso (atrás). Após esta etapa demorada estar completa, o processo de redução é feito, e as moedas estão prontas para serem cunhadas!
Time to Strike!
O metal precioso a ser cunhado é fornecido às casas da moeda em grandes tiras enroladas, que são depois cortadas no tamanho correcto por uma prensa de corte. Uma vez verificadas e devidamente limpas, as peças em bruto estão prontas para serem cunhadas! Os moldes de trabalho são instalados em máquinas de cunhagem específicas com base nas suas respectivas denominações e, em seguida, os blanks são alimentados – o que é carinhosamente chamado – o “alimentador”. A quantidade de cunhagem e a pressão que uma moeda receberá é baseada no material utilizado e no acabamento necessário. Os espaços em branco de prova são alimentados manualmente nas prensas, porque a qualidade da prova não permite a produção em massa. Além disso, algumas moedas podem receber um acabamento pintado à mão após serem cunhadas. Após o processo de cunhagem estar completo, as moedas recebem uma inspeção final – e muitas vezes uma classificação por terceiros antes de serem capsuladas e embaladas.
Para ler mais sobre moedas classificadas, leia este artigo da Coin Authority.
Então, da próxima vez que estiver admirando sua coleção ou aguardando o lançamento de uma nova moeda, reserve um momento para apreciar a quantidade de esforço, tempo e detalhes que foram necessários para criar aquela intrincada peça de arte.