A cada vez mais protagonista das nossas preparações, o wok é uma panela de origem oriental que graças à sua forma oval particular permite uma cozedura rápida e uniforme dos ingredientes: cozidos a vapor, fritos ou simplesmente salteados, com o wok podemos cozinhar qualquer tipo de prato, desde a carne até ao peixe e também legumes. Fácil de encontrar no mercado e muito simples de usar, com uma ou duas pegas, o wok é muito útil mesmo se você quiser cozinhar de forma saudável e com a adição de poucas gorduras: de fato, os alimentos, se cozidos pelo menor tempo possível, retêm grande parte de suas propriedades nutricionais. Hoje explicamos como usar melhor esta panela tão apreciada no Oriente, os tipos de cozinha que pode experimentar e algumas receitas simples imperdíveis.

O que é e como usar o wok

O wok é uma panela de ferro fundido oval da tradição chinesa, agora famosa e usada em todo o mundo. No mercado você pode encontrar woks de diferentes tamanhos, de 30 cm a 20 cm, e cada vez mais receitas requerem o seu uso. O wok é muito bom para receitas rápidas: a sua forma, de facto, permite que o calor se distribua uniformemente para acelerar a cozedura, quer se trate de carne, mariscos ou legumes. Por exemplo, todos conhecem o famoso macarrão chinês. Equipado com uma ou duas pegas para melhor fritar os ingredientes, o wok nasceu na China antiga onde, para acelerar ou remediar o problema da falta de combustível, eram obrigados a cozinhar os ingredientes todos juntos numa única panela.

Como cozinhar os alimentos com o wok

Com o wok pode cozinhar praticamente tudo: carnes brancas, carnes vermelhas, peixes, mariscos e legumes. Mas a verdadeira grandeza desta panela está na versatilidade dos cozinhados que podem ser experimentados, tais como:

Para fritar. O mais comum e talvez o mais simples tipo de cozedura: para fritar os ingredientes no wok é preciso muito pouco tempero (é uma panela incrivelmente antiaderente) e muito pouco tempo (a estrutura oval permite não só uma cozedura uniforme mas também muito rápida). Corte todos os ingredientes em pequenos pedaços e verta-os de acordo com o tempo de cozedura de que necessitam (os grãos de soja, por exemplo, devem ser adicionados apenas no último momento), frite sempre e misture com uma espátula de madeira ou plástico, para não estragar a base anti-aderente do seu wok.

Para fritar. Com a wok pode preparar peixe frito estaladiço ou legumes (talvez com uma massa delicada feita de farinha de arroz); para o fazer bem precisa de menos óleo que uma panela comum: apesar do seu grande tamanho, de facto, a wok pode ser usada para cozinhar menos ingredientes de cada vez e portanto em menos óleo, que pode atingir uma temperatura que varia entre 160° e 180° graus.

Cozimento a vapor. A forma característica do wok permite que esta panela possa ser usada também para cozinhar a vapor. No mercado você pode facilmente encontrar uma grelha para ser colocada no wok que você terá que encher pela metade com água: assim que a água chegar à fervura, coloque os alimentos que você quer cozinhar na grelha e cubra tudo com uma tampa. Se utilizar uma grelha com várias camadas, tenha o cuidado de colocar na camada inferior os alimentos que necessitam de maior intensidade de calor, como legumes e alimentos ricos em amido, e na camada superior os alimentos como carne ou peixe.

Cozinhar. A cozedura do guisado é na verdade uma cozedura dupla, uma primeira fase de fritura seguida de uma cozedura mais lenta num líquido que pode ser água ou caldo; com este tipo de cozedura pode preparar excelentes guisados de carne no wok.

Dicas e sugestões

Para cozinhar rápida e uniformemente, é preferível utilizar fogões a gás, nos quais se pode ajustar a intensidade da chama, é melhor evitar fogões de indução.

Se utilizar o wok para fritar receitas, tenha cuidado para aquecer primeiro o óleo e só depois de deitar os ingredientes, ou perderá a consistência estaladiça.

Para misturar os ingredientes utilize sempre uma concha de madeira ou silicone, desta forma não estragará a superfície da panela, o que a torna anti-aderente.

Para limpar o wok da melhor maneira, encha-o com água quente imediatamente após o uso e deixe-o descansar por 20 minutos, depois enxágüe-o com uma esponja usando o lado macio do wok. Excepto em alguns casos, com água quente apenas o wok será facilmente limpo e não será necessário usar sabonete de louça. Se você puder, coloque algumas gotas de óleo sobre um pedaço de papel de cozinha e espalhe o óleo dentro do wok: desta forma a cobertura antiaderente estará protegida.

5 receitas para fazer com o wok

Há tantas receitas para fazer com o wok: sugerimos 5 receitas simples para fazer, ideais também para quem nunca usou o wok, mas com um gosto muito particular. Eis a melhor maneira de usar o wok na cozinha, fazendo pratos saborosos e leves ao mesmo tempo.

1. Caril de camarão com leite de coco

Um prato tradicional indiano onde os camarões encontram o sabor forte do caril, tudo perfeitamente equilibrado pela doçura do leite de coco. A preparação do curry shrimps é muito simples e estão prontos em poucos minutos, apenas o suficiente para obter um molho cremoso perfumado e picante.

2. Macarrão

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O agora famoso macarrão chinês feito de farinha, água e ovos: o verdadeiro macarrão é sempre primeiro ligeiramente escaldado e depois frito no wok juntamente com legumes, carne ou peixe, naturalmente com especiarias e molho de soja em abundância. Excelente tanto quente como frio, se você não se importa com calorias, você também pode fritá-las.

3. Pad Thai

Pad Thai é a comida tailandesa de rua por excelência, aquela que você pode facilmente encontrar em cada quiosque mais ou menos improvisado. Camarão, macarrão, peixe, molho de soja e muito mais: a receita é mais simples do que você pensa e o resultado é um prato cheio de sabores e aromas, ideal para um jantar com sabor oriental.

4. Arroz cantonês

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Diretamente da cozinha de Cantão, uma das maiores cidades chinesas, o arroz cantonês também é chamado de arroz frito ou salteado. Preparado principalmente com arroz basmati ou arroz jasmim coberto com ovos, ervilhas e presunto, tudo rigorosamente cozido na wok.

5. Frango em molho doce e azedo

Um segundo prato cremoso e picante graças à presença de gengibre fresco, frango em molho doce e azedo é uma receita tradicional chinesa em que a carne é embelezada com amêndoas crocantes. Apenas o equilíbrio dos sabores e a rapidez com que é feito fazem deste prato uma excelente ideia para um jantar alternativo e de última hora.

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