Como muitos de vocês concordam, o automobilismo tem visto uma mudança dramática ao longo dos anos. Por exemplo, as regras se tornaram tão rígidas quanto o seu professor da terceira série, e os motoristas se tornaram muito mais brandos. No entanto, a maior mudança de todas, foram os carros.
Os carros costumavam ter carácter, e as corridas costumavam ter variedade. Hoje, não só há muito pouca variedade, não importa onde você olhe, mas também uma infinidade de carros sem histórias, caráter ou senso de significado. Todos eles parecem iguais, e todos eles não têm a mesma loucura que nós conhecíamos e amávamos.
Todas as fotos são minhas
Vejam este Bob Sharp Datsun original. Não só é super rápido, como também é super desanimador. Você nem sabe o que comparar isso também hoje, pois está em sua própria atmosfera, completamente diferente. É uma loucura fora deste mundo.
O que eu estou tentando dizer é que correr não é como costumava ser. E embora eu pareça um homem de 80 anos quando digo isto, eu sou apenas um adolescente, o que é uma porcaria.
Todos os anos, quando vou ao Grande Prémio Watkins Glen Vintage, tento pensar como as corridas costumavam ser muito melhores quando os Beatles eram a nova era da música, e os hippies vagueavam pelas ruas como cachorros perdidos a vaguear e à procura de casa.
No entanto, nunca viverei nesse tempo, por isso vou seguir em frente.
Em 1948, os superiores da pequena cidade do vale conhecida como Watkins Glen decidiram que seria uma boa ideia receber uma raça. Apesar de terem o agora superlotado Parque Estadual e o cênico Lago Séneca para contar para a economia, havia poucas coisas de automobilismo acontecendo por aí. Na verdade, não havia nenhum.
Então com a ideia de uma corrida veio uma corrida de verdade, que foi muito bem sucedida. A pista de 6,6 milhas de comprimento era quase perfeita, desde os longos estreitos até às curvas rápidas. Com o sucesso da primeira corrida veio cada vez mais sucesso com outras, até que a cidade não conseguia lidar com o que lhes era atirado.
Old Course
A ideia de uma corrida provou ser boa, pois acabou por levar à construção de uma pista. Esta pista viria a ser conhecida como Watkins Glen International, e receberia corridas desde a Fórmula 1 até à NASCAR, as Seis Horas até ao Kamel GT, desde Can-Am até às corridas de carros desportivos, tinha tudo isso.
Por mais que eu tente detalhar a história desta pista, nunca consigo acertar bem. Há sempre mais do que aquilo que se vê, o que a torna muito especial. E a sua história é o que a torna muito subestimada.
Mas todos os anos, no primeiro fim-de-semana de Setembro, Watkins Glen termina a escola cedo, e fecha as ruas, para prestar homenagem à sua herança muitas vezes esquecida e negligenciada. E quando as ruas fecham e a escola sai mais cedo, eu sei que é hora do Grande Prêmio.
O Grande Prémio Vintage de Watkins Glen é um grande momento para experimentar a história em movimento. Cada estacionamento na Franklin Street está cheio de MGs, Triumphs, Jags, Lotus’s e Corvettes. Há muitos carros a mais num lugar tão pequeno. É como tentar encaixar um hipopótamo em uma tanga. Com um pouco de delicadeza, tudo se junta. E assim que o faz, é brilhante.
O Parque Estadual abriga o Concours, que viu alguns carros muito bonitos, como um Jaguar C-Type e o Maserati mostrado abaixo. Tudo isto para não mencionar as muitas Ferraris e outras máquinas muito raras e únicas. Mas não se confunda com Pebble Beach, pois há sempre um máximo de cerca de 25 carros, e inscrições como os estranhos C5 Corvette e MG B.
E assim, o Concours é apenas um pouquinho do que é este festival. Na verdade, não é nem mesmo um evento principal. No entanto, a cidade fecha as ruas para todos os carros, Concours ou não, para dar a volta ao circuito antigo e brilhante. E depois todos eles estacionam, e vão em exposição para que os seus donos comecem a vangloriar-se deles novamente.
Sem dúvida, esta também não é a maior parte do festival. Começando na quinta-feira, a qualificação para o SVRA (Sportscar Vintage Racing Association) U.S. Vintage Grand Prix no Watkins Glen International começa a tomar forma. Aqui, carros de corrida de verdade, não carros de estrada, dão uma volta pelos recantos deslumbrantes e rápidos da agora bela Watkins Glen International. E assim que a qualificação termina na sexta-feira, os carros de corrida começam a descer a colina e a descer a cidade.
Na cidade, os proprietários sobem e exibem os seus carros, permitindo-lhe tocar e perguntar sobre as suas máquinas inacessíveis. Uma vez isto acabado, os carros arrancam, avançam e iniciam a Reencenação do Antigo Curso, onde conduzem à volta do antigo circuito, prestando novamente homenagem à história da cidade.
Este é um pequeno sabor do que você vê. Há mais vídeos abaixo
Os carros fazem três voltas, escoltados pelos carros da polícia barulhentos e detestáveis. Uma vez terminados, eles voltam para a pista, onde descansam para um sábado movimentado.
Felizmente, posso acampar na pista durante o fim-de-semana, o que significa que no sábado de manhã, acordo com os carros a rasgar e a rasgar o asfalto. Só que as corridas começam às 8:00 da manhã, então o que eu realmente acordo são varredores e turbinas limpando e aquecendo a pista às 7:13. Infelizmente, mas pelo menos eu não tenho a honra de perder duas horas de corrida, pois meu fim de semana estaria arruinado se eu perdesse apenas um carro que passou pela minha visão.
O nosso parque de campismo. Mesmo ao lado de virar 5
Sábado e Domingo estão todos a correr, com mais de 12 grupos de corrida diferentes. Isto para não mencionar a nova série Trans Am, bem como a série IGT. De qualquer forma, há sempre mais para fazer do que apenas as corridas. Para aqueles que pagaram para ir a uma pista de corridas mas não querem ver nenhuma corrida.
Você pode dirigir tanto a Jaguar I-Pace como a F-Type em um circuito de autocross no campo. Ou, se o pavimento for demasiado, também pode conduzir qualquer Range Rover da sua escolha através de algum terreno complicado e duro dentro da parte “Boot” da pista. E se te preocupas mais com os carros do que com as corridas em si, podes passear pelo paddock e pelas garagens à tua vontade, desde que não te metas no caminho. É aqui que você pode ver as belas e magníficas bestas que você viu correndo há apenas 30 minutos.
E não pense por um segundo que estes carros não estão realmente correndo, ou estão aqui apenas para o show, porque custa muito dinheiro para correr com o seu carro. Dinheiro que você quer ganhar de volta, e talvez até um pouco mais. Então não é incomum ver colisões ou carros quebrando seus próprios limites, mesmo que eles tenham 50 anos de idade e tenham osteoporose.
É isso que eu adoro nas corridas. Não são apenas alguns carros que andam por aí num desfile, mas carros actuais e originais a pirateá-los até à morte! Bem, talvez não tão longe assim, mas você vê o que eu quero dizer. Claro, as pessoas que possuem o verdadeiro Dodge Charger Daytona ou o Ferrari GTB/4 Daytona podem levar isso um pouco mais fácil, já que estão sentados em poços de dinheiro de um milhão de dólares. Mas ei, você pode culpá-los?
Sim, é real
E assim, se você quiser ver um monte de carros diferentes e interessantes correndo em torno de uma grande pista como eu faço, você está com sorte. Antigo ou novo, com rodas abertas ou fechadas, pequenas ou grandes, tudo o que você gostaria de ver está bem aqui. Não admira que quando vejo o meu irmão a afastar-se com a caravana e o Porsche 944 do seu amigo a seguir a um rabo de cavalo, as lágrimas comecem a correr-me bem nos olhos. Também não tenho vergonha disso, pois saberei sempre que este é o melhor fim-de-semana do ano. Agora, estou apenas uma semana mais perto dele no próximo ano, onde todo o processo se repete e tenho o melhor momento da minha vida.