Lactose é um dissacarídeo que consiste em ß-D-galactose e ß-D-glucose moléculas ligadas através de uma ligação glicosídica ß1-4. A lactose compõe cerca de 2-8% dos sólidos do leite. O nome vem da palavra latina para leite, mais a terminação -ose usada para nomear os açúcares. A sua fórmula empírica é e o seu peso molecular C12H22O11 é de 342,3 g/mol.
Digestão da lactose
Mamíferos infantis são alimentados com leite pelas suas mães. Para digeri-lo, uma enzima chamada lactase (ß1-4 dissacaridase) é segregada pela vilosidade intestinal, e esta enzima clica a molécula nas suas duas subunidades para absorção. Como a lactose ocorre principalmente no leite, na maioria das espécies a produção de lactase cessa gradualmente com a maturidade, e elas são então incapazes de metabolizar a lactose. Esta perda de lactase na maturação é também o padrão padrão padrão na maioria dos humanos adultos. No entanto, muitas pessoas com ascendência na Europa, Oriente Médio, Índia e Maasai da África Oriental, têm uma versão do gene para lactase que não é incapacitado após a infância, e em muitas dessas culturas outros mamíferos, como bovinos, caprinos e ovinos, são ordenhados para a alimentação. Este fato pode lançar dúvidas sobre alguns argumentos dos proponentes da dieta Paleolítica, que argumentam que as necessidades metabólicas humanas não mudaram desde a última era glacial. O processo de retenção das características infantis na idade adulta é uma das vias mais simples de adaptação, e é conhecido como neotenia.
O que é a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir quantidades significativas de lactose, o principal açúcar encontrado no leite. A intolerância à lactose é causada pela escassez da enzima lactase, que é produzida pelas células que revestem o intestino delgado. A lactase decompõe o açúcar do leite em duas formas mais simples de açúcar chamadas glicose e galactose, que são depois absorvidas pela corrente sanguínea. Nem todas as pessoas deficientes em lactase têm os sintomas comumente associados com a intolerância à lactose, mas aqueles que têm são chamados de intolerância à lactose.
As pessoas às vezes confundem a intolerância à lactose com a intolerância ao leite de vaca porque os sintomas são frequentemente os mesmos. No entanto, a intolerância à lactose e a intolerância ao leite de vaca não estão relacionadas. A intolerância ao leite de vaca é uma reação alérgica desencadeada pelo sistema imunológico. A intolerância à lactose é um problema causado pelo sistema digestivo.
Para mais sobre a intolerância à lactose: Ver Intolerância à Lactose