A palavra literalmente é um advérbio de humor usado para indicar que o que é dito retém exactamente o significado das palavras que estão a ser ditas. É um advérbio, pois é uma palavra composta pelo advérbio “literal” e pelo sufixo -mente.
Este advérbio é formado a partir da palavra literal, que se origina do latim. Vem de litteralis, litterale, um adjetivo com sufixo -alis (pertencente) criado no substantivo littera, litterae, cujo significado é letra, caráter da escrita.
Literally
Quando alguém adiciona o advérbio literalmente após uma frase ou palavra, o que está fazendo é enfatizar o verdadeiro significado dessa frase ou palavra. Ou seja, eles estão destacando o sentido denotativo da palavra, seu significado real no dicionário.
Em muitas expressões cotidianas, frases como: “os ratos têm sua língua”; “há um gato no saco” são usadas. Nesses casos eles recebem um significado conotativo, já que não significam que essas coisas realmente aconteceram, mas que no primeiro caso alguém ficou calado ou no segundo caso há algo que não está totalmente claro.
Se, por exemplo, quiséssemos expressar que realmente há um gato no saco, teríamos que adicionar a palavra literalmente. Desta forma, o advérbio destaca o verdadeiro significado da expressão e não deixa margem para dúvidas. Neste exemplo você estaria afirmando que o animal está preso na gaiola, ao invés de se referir à expressão comumente usada para situações confusas ou pouco claras.
É comum na conversa cotidiana usar frases que não expressam realmente o que está sendo dito. No entanto, quando algo é dito e a palavra é acrescentada literalmente, é perfeitamente claro que não se pretende um significado diferente. O que é expresso é exatamente o que significa.
Diferença entre sentido conotativo e denotativo
Muitas frases podem ser usadas tanto no sentido conotativo como no sentido denotativo. O primeiro sentido, conotativo, é usado quando o que é dito sugere um significado diferente da mensagem principal. Isto implica uma certa carga subjetiva que associa a palavra literal a outra palavra com um significado culturalmente aceito pela sociedade. O segundo caso, o sentido denotativo, não deixa espaço para a subjectividade ou emoções; aponta para o significado exacto.
Um exemplo muito comum é a expressão: “ele está acima da sua cabeça”. Se a palavra não for acrescentada literalmente a esta frase, pode-se entender que o orador se refere a uma pessoa que, por uma certa razão, se encontra numa situação ou situação difícil; por exemplo, porque tem pouco dinheiro. Por outro lado, se o advérbio é acrescentado, dizendo: “está con el agua al cuello, literalmente”, o que se expressa é que uma pessoa ou sujeito está realmente submerso na água, que está até o pescoço.
Sinónimos para literalmente
textualmente, exactamente, fielmente
Antónimos para literalmente
figurativamente, metaforicamente, livremente
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