Ordet bokstavligen är ett adverb som används för att indikera att det som sägs har exakt samma innebörd som de ord som sägs. Det är ett adverb i den meningen att det är ett ord som består av adverbet ”bokstavlig” och suffixet -mente.
Detta adverb bildas av ordet bokstavlig, som härstammar från latin. Det kommer från litteralis, litterale, ett adjektiv med suffix -alis (tillhörande) skapat på substantivet littera, litterae, vars betydelse är bokstav, skrivkaraktär.
Litterärt
När någon lägger till adverbet bokstavligen efter en fras eller ett ord, är det man gör för att betona den sanna innebörden av frasen eller ordet. Det vill säga, de betonar ordets denotativa betydelse, dess verkliga ordboksbetydelse.
I många vardagliga uttryck används fraser som: ”mössen har fått sin tunga”; ”det finns en katt i väskan”. I dessa fall får de en konnotativ betydelse, eftersom de inte betyder att dessa saker verkligen har hänt, utan att det i det första fallet är någon som har hållit tyst eller att det i det andra fallet är något som inte är helt klart.
Om man till exempel vill uttrycka att det verkligen finns en katt i väskan måste man lägga till ordet bokstavligen. På detta sätt framhäver adverbet uttryckets verkliga innebörd och lämnar inget utrymme för tvivel. I det här exemplet skulle du säga att djuret är inlåst i buren, snarare än att hänvisa till det uttryck som vanligen används för förvirrande eller oklara situationer.
Det är vanligt att man i vardagliga konversationer använder fraser som inte riktigt uttrycker vad som sägs. Men när något sägs och ordet läggs till bokstavligen är det helt klart att det inte är någon annan mening som avses. Det som uttrycks är exakt vad som menas.
Skillnaden mellan konnotativ och denotativ betydelse
Många fraser kan användas i både konnotativ och denotativ betydelse. Den första betydelsen, konnotativ, används när det som sägs antyder en annan innebörd än huvudbudskapet. Detta innebär en viss subjektiv laddning som associerar det bokstavliga ordet med ett annat ord med en innebörd som är kulturellt accepterad av samhället. Det andra fallet, den denotativa betydelsen, lämnar inget utrymme för subjektivitet eller känslor, utan pekar på den exakta innebörden.
Ett mycket vanligt exempel är uttrycket: ”he’s in over his head”. Om ordet inte läggs till bokstavligen kan man förstå att talaren syftar på en person som av någon anledning befinner sig i en svår situation, t.ex. för att han eller hon har ont om pengar. Om man däremot lägger till adverbet och säger: ”está con el agua al cuello, literalmente”, uttrycker man att personen eller subjektet verkligen är nedsänkt i vatten som går upp till halsen.
Synonymer för bokstavligen
textuellt, exakt, troget
Antonymer för bokstavligen
figurativt, metaforiskt, fritt
.