O objectivo do presente estudo foi examinar a quantidade de emagrecedores profissionais de combate MMA perdidos, os métodos utilizados para emagrecer e as fontes de aconselhamento dos atletas de MMA utilizados para emagrecer. Este estudo relata uma elevada percentagem de atletas de MMA classificados profissionalmente que se dedicam ao RWL. Neste estudo, 98% dos atletas profissionais de MMA recrutados relataram usar o RWL para fazer peso para a competição. Este percentual é consistente com a literatura anterior que investigava os hábitos dos atletas brasileiros de MMA em todos os níveis competitivos, onde 95% dos atletas reportaram LRW para competição. Em comparação, ao investigar os hábitos de LER de outros tipos de atletas de combate, incluindo judo, jiu-jitsu, tae kwon do e karatê, apenas 50% dos atletas internacionais e 66,3% dos atletas de competição nacional relataram envolvimento em LER. Isso pode indicar que o atleta de MMA tem mais probabilidade de se envolver em práticas de RWL do que outro atleta de combate. Além disso, a porcentagem de atletas de MMA envolvidos em práticas de LER é semelhante entre as populações de profissionais e todos os níveis.
Este estudo também apresenta dois achados principais com relação à quantidade de peso perdido através da LER e ao tempo (incluindo duração) de LER em atletas profissionais de MMA. Primeiro, a maior frequência de atletas de MMA envolvidos em RWL ocorre nas 4 e 6 semanas anteriores à competição. Em segundo lugar, a maior quantidade de peso perdido pelos atletas envolvidos em RWL ocorre na última semana antes da competição, com 30% de peso de corte relatado 1 semana antes, 27,8% de corte 48 h antes, e 22,2% de corte 24 h antes da competição. Este contraste é muito provável devido à gama de classes de peso divisionais que existem dentro do MMA e à preferência individual. Outros pesquisadores relataram descobertas semelhantes de RWL em relação ao tempo. Brito et al. relataram que os atletas de combate brasileiros diminuem de 1,5 kg para 3,6 kg (3,3 lbs. para 7,9 lbs) de peso corporal durante a semana de competição. Já neste estudo, 8 atletas relataram perda de 5 kg para 6,8 kg (11 lbs. para 15 lbs) durante a semana anterior à competição, bem além da quantidade mencionada anteriormente. Além disso, 2 atletas reportaram perda de 7,3 kg a 9,1 kg (16 lbs. a 20 lbs), e outros 2 atletas reportaram perda de 11,8 kg (26 lbs) ou mais na última semana que antecedeu a competição. Em comparação, Coswig et al. observaram RWL de 1,1 kg a 7,4 kg (2,4 lbs a 16,9 lbs) uma semana antes da competição em 5 atletas de MMA, e Matthews e Nicholas também observaram RWL de 1,4 kg a 5,6 kg (3 lbs. a 12,3 lbs.) uma semana antes da competição em atletas de MMA do Reino Unido.
Atletas de MMA são mais propensos a diminuir o peso nos últimos dias através de métodos indutores de hipoidratação, incluindo ingestão restrita de líquidos, treino com fatos de treino, uso da sauna, e cuspir . No presente estudo, os métodos mais utilizados de RWL incluem restrição alimentar (82,6%), carregamento de água (72,8%), uso de sauna (69,6%), aumento do treino (69,6%), uso de fato de treino (59,6%) e imersão em banhos de sal (29,3%). Da mesma forma, estudos anteriores também relataram estes métodos comuns de RWL . Esses achados indicam que os atuais atletas profissionais de MMA estão aumentando a quantidade de peso perdido nos últimos dias que antecedem a competição, o que pode colocá-los em maiores riscos de hipoidratação.
Desidratação em atletas de MMA foi previamente relatada por Jetton et al. , utilizando a gravidade específica da urina que revelou que 39% dos atletas estavam significativamente desidratados menos de 24 h antes da competição. Além disso, ao investigar os efeitos do RWL em 17 boxeadores amadores, a perda de peso corporal foi reduzida em 1,7 a 5,6% 1 semana antes da competição. Uma tendência que se segue a estudos anteriores indica o aumento da estratégia de carga de água. A carga de água é o processo no qual os atletas irão diminuir a massa de água corporal através do aumento da produção de urina . Os atletas aumentarão drasticamente a ingestão de água até os dias finais antes da competição e depois restringirão a ingestão de líquidos e sódio para manipular o aumento da produção de urina . Este método bastante novo foi relatado entre 67% dos atletas de MMA por Crighton et al. , 57% dos atletas de MMA por Matthews e Nicholas , e 72,8% dos atletas de MMA em nosso estudo atual.
Outros métodos de RWL permaneceram consistentes e podem também indicar que os atletas de MMA provavelmente usarão mais de um método de RWL. Especificamente, o uso comum de roupas de suor e saunas para RWL tem permanecido para os atletas em esportes de combate. Ao investigar 2638 lutadores internacionais de competição júnior em 1994, 55% reportaram o uso de fatos de treino, e 48,9% reportaram o uso de saunas para RWL . Além disso, 50% dos atletas brasileiros de combate reportaram o uso de roupas de suor e saunas, e 43% dos atletas de MMA do Reino Unido reportaram o uso de roupas de suor e saunas também. Em um estudo mais recente, 51% de todos os atletas de combate, incluindo MMA, boxe, jiu-jitsu brasileiro, judô, tae kwon do e muay thai, reportaram o uso da sauna; entretanto, quando olhamos especificamente para atletas de MMA, a porcentagem foi relatada maior em 76%. Isto foi semelhante ao uso de roupas de suor para RWL dentro do mesmo estudo, que foi utilizado por 43% de todos os atletas de combate, mas 63% dos atletas de MMA especificamente. Em nosso estudo atual, 59% dos atletas de MMA relataram o uso de roupas de suor e 69% relataram o uso de saunas. O uso de roupas de suor e saunas para RWL pode fornecer evidências de desidratação como resultado principal da redução de peso, já que ambos os métodos focam no rápido esgotamento da água corporal .
Este estudo também apóia pesquisas anteriores indicando que a restrição alimentar é o método mais comum de RWL Além disso, nosso estudo atual revelou que os atletas de MMA usaram o método de restrição alimentar para reduzir ao máximo o peso de seus cortes de peso em comparação com outros métodos de RWL. O estudo atual encontrou 19 atletas de MMA indicados usando o conselho de um nutricionista dietista registrado para orientação sobre suas práticas de redução de peso. Apesar de os nutricionistas dietistas registrados serem os profissionais mais qualificados para aconselhar um atleta em termos de controle da composição do peso corporal e terem o combustível adequado para o desempenho físico, eles estavam entre as fontes mais baixas das quais os atletas buscavam aconselhamento.
Ao conhecimento dos autores, o presente estudo é o primeiro a relatar que os atletas profissionais de MMA que relataram utilizar a orientação de um nutricionista dietista registrado também utilizaram o menor número de métodos para redução de peso. Além disso, os atletas do MMA que utilizaram os companheiros de equipe como recurso, mas não um nutricionista dietista registrado, também relataram utilizar mais métodos do que aqueles que utilizaram ambos ou apenas um nutricionista dietista registrado. Neste estudo, não foi possível fazer uma comparação directa entre aqueles que só utilizavam um nutricionista dietista registado e aqueles que só utilizavam colegas de equipa porque o número de atletas entre grupos sem sobreposição era demasiado desequilibrado para conduzir uma ANOVA. Isto é novidade porque atualmente não está claro se o número de métodos utilizados para reduzir o peso tem um impacto na capacidade de um atleta de MMA de fazer peso com sucesso de forma segura. Assim, também não está claro qual o efeito que o uso de um nutricionista dietista registrado pode ter sobre o sucesso de um atleta profissional de MMA em fazer peso para a competição.
Embora atualmente seja inconclusivo se o uso da orientação de um nutricionista dietista registrado levará a um corte de peso com mais sucesso, os autores sugerem que os treinadores de cabeça, treinadores e atletas de MMA considerem o uso da orientação de um nutricionista dietista registrado por sua experiência na regulação de alimentos e fluidos para um ótimo desempenho físico. O emprego da ajuda de um nutricionista dietista registrado pode reduzir a probabilidade de um atleta profissional de MMA usar medidas inapropriadas ou inseguras para o RWL. A investigação futura deve investigar os resultados do desempenho dos atletas profissionais de MMA que empregam nutricionistas dietistas registados para orientação com o controlo de peso para competição. Pesquisas futuras devem também investigar se, através da orientação de um nutricionista dietista registrado, os atletas de AMA podem também ter maior probabilidade de administrar seu peso continuamente, a longo prazo, em vez de apenas na preparação para uma próxima competição.
Este estudo não é sem limitações, sendo a primeira o uso de medidas auto-relatadas, pois os atletas não foram diretamente supervisionados para fornecer informações precisas e autênticas sobre suas práticas de redução de peso. A segunda é que o status de ser um atleta MMA “profissional” não foi claramente definido e, portanto, os atletas considerados “profissionais” são muito provavelmente diferentes em status e experiência. Os tipos de organizações em que os atletas estavam competindo atualmente não foi uma medida obtida. Portanto, os atletas do MMA em organizações de alto nível têm mais probabilidade de pagar serviços profissionais para ajudar a reduzir o peso do que aqueles em organizações menos distintas. Finalmente, as atletas profissionais do MMA não foram incluídas neste estudo; a inclusão de atletas do sexo feminino em estudos futuros pode representar um escopo diferente das práticas de redução de peso para atletas profissionais do sexo feminino do MMA (arquivo adicional 1).