Aquacultura é a prática de cultivar vida aquática animal e vegetal para consumo como alimento. Inclui a reprodução, criação, colheita e, eventualmente, a entrega destes frutos do mar cultivados ao mercado.
Aquicultura é comum em todo o mundo e tem sido praticada de alguma forma durante grande parte da história humana. Ainda assim, existem aspectos controversos na criação de frutos do mar que devem ser abordados para garantir a sua prática sustentável.
O que é a Aquacultura?
Aquacultura envolve a criação e colheita de plantas e animais na água. Ela ganhou impulso como um método viável de produção de produtos do mar, pois a demanda por peixe fresco tem colocado uma cepa nas populações naturais. A Global Aquaculture Alliance prevê que a demanda por proteína, incluindo frutos do mar, crescerá em 52% até 2050. Esta demanda crescente é impulsionada pelo crescimento da população humana, e a aquicultura fornece uma maneira de resolver o problema.
A aquacultura pode ser usada para atender a crescente demanda, deixando intacto o ecossistema aquático natural.
- Nome alternativo: Frutos do mar cultivados
Hoje, a aquacultura é responsável por cerca da metade do consumo mundial de frutos do mar. Até 2030, a Aliança Global de Aquacultura prevê que em 2030 ela será de 62%.
Como funciona a aquicultura
Aquicultura as práticas variam dependendo do local e do tipo de alimento envolvido. Peixes e outra vida aquática podem ser criados e cultivados em corpos de água naturais, tais como tanques, lagos, pântanos (aquacultura de água doce) ou no oceano (aquacultura marinha). A aquacultura também pode ser realizada em tanques feitos pelo homem, comumente encontrados em maternidades de peixes.
A prática da criação de frutos do mar em ambiente controlado tem sido praticada há milhares de anos. Foi utilizada pelos povos indígenas da Austrália e dentro do Império Romano. As práticas de aquicultura na China durante a Dinastia Tang levaram a uma mutação que criou o peixe-dourado, agora um onipresente animal de estimação doméstico.
Nos tempos modernos, a aquicultura é um dos setores de produção de alimentos que mais cresce no mundo. A pesca natural tem limitações quanto ao número de peixes que podem ser capturados e só estão disponíveis durante certos meses do ano. Como alternativa, a aquicultura pode fornecer grandes e consistentes quantidades de peixe e frutos do mar. A adição de stocks de aquacultura como o salmão e ostras no mercado tem ajudado a satisfazer a demanda atual de frutos do mar.
Benefícios da Aquacultura
Aquacultura fornece muitos benefícios para a economia global. Como mencionado anteriormente, a capacidade de acompanhar a crescente demanda por proteína para alimentar a população humana é particularmente significativa. Isto reduz a cepa na vida selvagem aquática e no ecossistema ao redor. Também abre oportunidades para que as economias locais desenvolvam o comércio diminuindo as importações, aumentando as exportações e proporcionando milhares de empregos.
Empregos em Aquacultura
Existem várias oportunidades de carreira na aquacultura, e a maioria, mas não todas, irá requerer um diploma ou treinamento avançado. Aquacultores podem encontrar trabalho com agências governamentais estaduais e federais, em pisciculturas, e dentro da academia. O treinamento no trabalho é o principal requisito para ser um aqüicultor.
O próximo passo seria um gerente de aqüicultura. As responsabilidades deste trabalho incluem a supervisão da incubadora ou instalação, supervisão do pessoal, e as funções gerenciais usuais, como manutenção do inventário e receitas.
Para posições de pesquisa em aqüicultura, como técnicos biológicos, que conduzem experimentos, um bacharelado em biologia ou um campo relacionado é normalmente necessário.
Os biólogos e zoólogos da vida selvagem também fazem parte da força de trabalho da aquacultura, estudando animais tanto em ambientes naturais como em ambientes de pesquisa controlada. Para este tipo de trabalho é necessário pelo menos um bacharelado em biologia ou área relacionada, e para posições de alto nível pode ser necessário um diploma avançado.
Preocupações com a Aquacultura
Existem problemas documentados associados com a aquacultura, o mais notável dos quais é a poluição da água. Isto vem de quantidades altamente concentradas de resíduos de peixes, o que inclui químicos e antibióticos. Estes ameaçam a população natural de peixes porque os dejectos entram nos seus habitats naturais e podem esgotar o oxigénio e causar doenças. Os antibióticos que entram no suprimento de alimentos também podem contribuir para a resistência aos antibióticos na população humana.
Lidando com os problemas
Estas são preocupações sérias, e as regulamentações governamentais e industriais devem continuar a tratá-las a fim de garantir práticas seguras. Peixes e mariscos podem ser cultivados usando métodos que não prejudicam o ambiente, e que ajudam a satisfazer a crescente demanda por frutos do mar, complementando as colheitas selvagens. O desvio de resíduos melhorou drasticamente, e o uso de antibióticos também diminuiu radicalmente desde os primeiros dias da indústria aquícola americana.
Estudos conduzidos pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) indicam que, graças a melhorias contínuas, as práticas aquícolas geralmente representam um baixo risco para o meio ambiente, com maior impacto local e temporário. Em alguns casos, a aquacultura pode beneficiar o meio ambiente. Por exemplo, quando ostras são cultivadas in-situ, a qualidade da água em tanques e lagos pode melhorar.
Key Takeaways
- Aquacultura é a prática de cultivar vida aquática animal e vegetal para consumo.
- Contém actualmente 50% do fornecimento global de marisco e espera-se que aumente para 62% até 2030.
- Aquicultura reduz a cepa da vida aquática e dos ecossistemas, suprindo a demanda de frutos do mar sem a pesca excessiva.
- Existem preocupações ambientais significativas com as práticas aquícolas, e os regulamentos devem garantir que tudo seja feito de forma segura e sustentável.