Out 15, 2020 – Todos nós respiramos milhares de vezes todos os dias sem pensar nisso, mas é uma das funções mais complexas e interessantes do corpo humano. Martha Foley e Curt Stager discutem o que está realmente acontecendo quando respiramos.
Martha Foley: Eu tenho uma pergunta sobre a respiração. Quando respiro dentro, você sabe, estou tomando algo dentro – quando respiro fora – eu gosto de um motor? Isso é só o escape saindo de novo? Dentro e fora. Parece que sim. Enches os pulmões e depois exalas e eles esvaziam-se. 8522
Curt Stager: Claro. E tem dióxido de carbono, tal como um motor emitiria, e estás a absorver oxigénio. Bem, estás a queimar a comida e estás a fazer o teu corpo aquecer e a ligar o motor para poderes correr e fazer trabalhos ou coisas assim. Faz um pouco de sentido intuitivo e eu tenho andado por aí há anos a dizer que é isso.
MF: Inspiras o oxigénio e expiras.
CS: O bom de andar com colegas totós é que às vezes eles apanham goofs que estás a fazer.
MF: Queres dizer cientistas?
CS: Bem, sim. Então, no Paul Smith’s College eu tenho uma colega, a Dra. Lee Anne Sporn, que é especialista neste tipo de coisas e ela ouviu-me dizer isso um dia e disse: “Não. Você está enganado. Volte e verifique.” Então, meu Deus, ela tem razão. Há mais do que eu pensava e não somos apenas como um motor. Mas o que entra não está muito relacionado com o que sai.
MF: Quer dizer que não é só entrar e voltar a sair?
CS: É como na tua vida diária que sentes, está bem, estás a tomar este ar fresco e limpo e depois só o estás a estragar e a rebentar de novo.
MF: Sim, certo.
CS: Não é nada disso.
MF: Então o que acontece ali?
CS: Então a história do oxigénio, o que está a entrar é usado para uma coisa e está a fazer a tua energia e coisas assim. A respiração que você está soprando tem dióxido de carbono lá dentro, e isso está vindo da sua comida. É uma coisa à parte; é um gás residual da decomposição da tua comida, que está indirectamente relacionado com a energia desse oxigénio, mas não é como se o oxigénio entrasse, colas um carbono neles e fazes com que se transformem em dióxidos de carbono e os expulsas como ar sujo ou algo do género.
MF: Bem, como é que isso funciona nos teus pulmões? Isso é incrível.
CS: É bastante puro.
MF: Porque na verdade, é algo que se pode sentir; sente-se a absorver este ar e depois sente-se a exalar momentos depois. Como pode não ser a mesma coisa?
CS: Não é como se estivesses a processar isso e imediatamente a soprar para fora. O material que entra no seu sangue dissolve-se no seu sangue, vai à volta do seu corpo, e pode ser usado em qualquer momento – segundos, minutos, horas depois em algum lugar do seu corpo para basicamente produzir energia e calor corporal e outras coisas. O material que sai é principalmente da comida e você poderia ter comido isso há horas atrás, dias atrás, dependendo de onde é. Basicamente, as moléculas da comida foram cortadas usando alguma da energia do seu oxigênio em algum ponto, mas a respiração que entra e esse material não está tão diretamente ligado ao material que sai da sua boca.
O material que sai da sua boca, esses pequenos dióxidos de carbono, são pequenos átomos de carbono – que é o que a maior parte da matéria sólida do seu corpo é feita, com dois pequenos oxiógenos sobre ela – que na verdade era originalmente um dióxido de carbono flutuando no ar que uma planta ou uma alga ingeriu há algum tempo atrás. Pode ter sido há meses, há anos, quem sabe? Em algum lugar ele se tornou parte da planta, se tornou algum tipo de alimento – um fruto ou algo assim – e algum animal o comeu, ou nós o comemos. Passou pela cadeia alimentar e subiu na sanduíche que acabaste de comer.
Comeste isso. Vai para a corrente sanguínea e que eventualmente é cortado e os pedaços são deixados novamente fora do seu pulmão como dióxido de carbono.
MF: Então, nós somos isso de volta às plantas.
CS: De volta ao ar na forma em que estava, que as plantas ficaram presas e meio que passaram através da cadeia alimentar. Estamos tipo pegando o oxigênio que as plantas fizeram e pegando o alimento que elas também fizeram e depois jogando-o de volta para fora. Então, é andar de bicicleta por aí.
MF: Bem, estou contente por podermos contribuir de alguma forma para o processo, porque claramente estamos a consumir muito disso e a usar muito disso.
CS: De certa forma, pode-se dizer que estamos a retribuir, porque a planta, pode-se dizer, como o dióxido de carbono. De certa forma você poderia dizer que é a comida deles e eles gostam tanto quanto nós gostamos de tomar o oxigênio, também. É uma troca entre – digamos que você está correndo através da floresta, fazendo exercícios – você está trocando seus carbonos com as plantas ao seu redor e absorvendo alguns dos oxigenados que eles liberaram.
MF: Então estamos apenas movendo carbono ao redor.