Resposta do Dr. Greene:
Ficture esta cena: Um casal está a passar uma noite calma em casa com a filha de um ano, que está um pouco constipada. Por volta das 8 horas, ela começa a tossir – uma tosse invulgarmente alta e ressonante. Nas horas seguintes, a tosse esporádica torna-se cada vez mais frequente. Ela fica com febre. Às 11 horas (quando todas as Clínicas do After Hours estão fechadas e o médico dela está na cama), a respiração dela torna-se ruidosa e em trabalho de parto. Cada respiração agora faz um barulho de crescimento preocupante, diferente de tudo o que os pais já ouviram. Preocupados, eles a empacotam e a levam para a sala de emergência local. Ao entrarem na entrada das urgências, notam que a criança parece muito, muito melhor. Depois de um debate acalorado (durante o qual a menina adormece tranquilamente), eles decidem ir para casa sem serem vistos. Uma hora depois, em casa, a menina é acordada pela tosse alta, e sua respiração é ainda mais difícil…
Estes pais precisam entender o que está acontecendo com sua filha. Antes de discutir o seu problema particular, seria útil esclarecer alguns termos. Croup, bronquiolite, bronquite e pneumonia são todas palavras que denotam a localização no corpo de um problema. A palavra garupa vem de uma antiga palavra germânica para a caixa de voz. Hoje, croup, ou laringotraqueobronquite, refere-se ao inchaço centrado na laringe ou nas cordas vocais. Pode ser causada por uma infecção, alergia ou um corpo estranho. Bronquiolite refere-se à inflamação nos bronquíolos, as vias aéreas menores que se ramificam dos brônquios principais ou dos tubos respiratórios. Bronquite é a inflamação nestes tubos respiratórios maiores e principais. Pneumonia refere-se à inflamação dos próprios pulmões. O RSV é um vírus específico que pode causar infecções em qualquer uma destas áreas.
RSV também pode causar constipações, dores de garganta, infecções de ouvido ou bronquite, mas geralmente está ligado à bronquiolite, uma vez que este é o diagnóstico mais comum em bebés hospitalizados com RSV. Pelo contrário, até 75% dos casos de bronquiolite são causados por VRS. (Cerca de 17% são causados pelo vírus da parainfluenza tipo 3). As crianças com bronquiolite têm geralmente menos de 2 anos de idade (pico aos 6 meses de idade) e tipicamente têm espirros e corrimento nasal, seguido de tosse sibilante, respiração rápida e superficial e dificuldade respiratória.
RSV é também responsável por cerca de 25% das pneumonias infantis. Há uma grande variedade de outras causas de pneumonias, cada uma com sua própria história típica. Como você pode imaginar, pode ser difícil distinguir entre bronquiolite e pneumonia. Os pediatras confiam na história, no exame físico e, por vezes, nas radiografias para as separar.
A criança na cena de abertura tinha um caso clássico de garupa. A garupa tende a acontecer em crianças entre 3 meses e 5 anos de idade. Caracteriza-se por uma tosse atrevida que soa um pouco como um latido de foca. Normalmente (75% do tempo) é causada por vírus de parainfluenza, mas 6-8% dos casos de garupa são causados por RSV. A maioria das crianças tem o que parece ser uma leve constipação durante vários dias antes de uma noite a tosse de latir se torna evidente. À medida que a tosse se torna mais freqüente, a criança pode ter estridor (um barulho forte e estridente feito durante a inspiração). A garupa é tipicamente muito pior à noite. Muitas vezes dura 5 ou 6 noites, mas a primeira ou duas noites são geralmente as mais severas. Como os pais no nosso cenário descobriram, o ar fresco da noite pode diminuir brevemente o inchaço na laringe e melhorar os sintomas. O tratamento caseiro geralmente consiste num tratamento com névoa – um nebulizador de ar fresco é o melhor, mas se este não estiver disponível, pode ser usado o vapor de um duche ou banho numa casa de banho fechada. O aumento da temperatura faz com que o corpo precise de mais oxigénio (como fazer exercício físico). O acetaminofeno pode tornar a criança mais confortável e baixar qualquer febre, fazendo com que as necessidades respiratórias sejam menores. Não use medicamentos para a tosse, pois não são indicados para crianças com menos de 6 anos de idade. A maioria dos casos de garupa pode ser tratada com segurança em casa.
Prior à era dos antibióticos e imunizações, a garupa era uma doença mortal, geralmente causada pela bactéria da difteria. Hoje em dia, a maioria dos casos de garupa são leves, mas ainda pode ser uma doença perigosa. Eu recomendaria pelo menos falar com o seu médico por telefone para qualquer caso de croupa, para deixar que ela ou ele escute a respiração e a tosse da criança. Se a criança tem estridor constantemente, ela deve ser vista imediatamente. Se você suspeita que um corpo estranho ou uma picada de inseto é a causa da garupa, ela deve ser vista imediatamente. Ela também deve ser vista imediatamente se tiver retracções (puxão entre as costelas com inspiração), lábios escuros, baba, ou se estiver muito agitada. Ela pode precisar de ser tratada com aerossóis de vaponefrina ou decadron, além de uma névoa fria, para ajudar a diminuir o inchaço na laringe.
Correntemente, evitar a exposição é a única maneira de evitar a garupa. Armadas de compreensão, porém, aquelas longas noites de garupa podem ser amorosas e atentas em vez de estarem em pânico e confusas.