The DENT SCHOOLHOUSE – Class Distressed
By HEIDI HONEYCUTTT
The story of Charlie McFee is familiar to those well-versed in urban lends and American horror folklore: Em Dent, Ohio (perto de Cincinnati), em 1942, as crianças que frequentam a escola local começam a desaparecer. Elas continuam desaparecendo durante a década seguinte e, em 1955, uma multidão furiosa descobre que Charlie, o zelador da escola, tem mantido os corpos apodrecidos de alunos assassinados em horríveis estados de desordem no porão. Charlie escapa e nunca mais é ouvido, enquanto os fantasmas das crianças assassinadas vagueiam pelos corredores, procurando vingança e libertação da sua passagem violenta…mas Charlie realmente desapareceu?
Josh Wells, Chuck Stross e Bud Stross são os donos da atração assombrada da Dent Schoolhouse. Quando eles adquiriram a atual escola de uma organização de caridade local, eles descobriram que tinha uma história sombria – uma história que eles poderiam explorar totalmente para os entusiastas locais do Halloween. Totalmente tematizada a atração em torno da história dos alunos desaparecidos e Charlie, o próprio zelador, o trio criou uma atração totalmente imersiva envolvendo a mão-de-obra de dezenas de pessoas, trabalhando o ano inteiro.
“Nós montamos a Dent Schoolhouse para ser como um filme”, diz Bud Stross. “Você, o membro do público, reviva o horror da escola e o que Charlie McFee fez com os alunos”. Do início ao fim, nossos clientes estão envolvidos pelo prédio e sua história. Antes mesmo de comprar um bilhete, os convidados são recebidos por atores que interpretam os locais que estão loucos pelo marco terrível da sua cidade”
Existe uma esplêndida quantidade de sangue e partes do corpo para acompanhar o fator de arrepio atmosférico, e Dent tem sido chamado de a atração mais detalhada e assombrada lá fora. “Tentamos tocar em tudo o que as pessoas adoram nos filmes de terror”, explica Stross. Para os fanáticos que gostam da mais explícita violência e brutalidade, há muitos pais e filhos estripados, uma cafeteria de restos humanos e pelo menos algumas cenas de horrível tortura. “Depois há o fator paranormal”, acrescenta; a escola Dent, insiste ele, pode realmente ser assombrada. “Apenas andando no edifício, os convidados podem realmente ver ou ser tocados por fantasmas reais – embora isso não seja garantido, é claro”. Mas há assombradores úteis que criam espíritos quando os verdadeiros não aparecem; crianças fantasmagóricas, bibliotecários flutuantes e o ambiente sinistro de uma era passada tendem a assustar as pessoas muito bem.
“Há algo na vindima que parece assustador para as pessoas”, muses Stross, que procura por antiguidades e atinge inúmeras vendas de garagem para garantir que tudo dentro da Schoolhouse represente com precisão a Americana dos anos 50. O interior parece não ter sido tocado durante 60 anos; a tinta está descascando, o pó e as teias de aranha cobrem as secretárias e as estantes e os escombros se acumularam nas salas de aula e nos corredores. É exatamente como uma escola assombrada deve ser.
A atração Dent toca em uma experiência muito americana: Todas as crianças odeiam a escola, certo? Todos nós podemos nos relacionar com más memórias e incidentes no playground, e todos nós conhecemos algumas lendas urbanas sobre maníacos matando adolescentes nas dependências da escola – sem mencionar que muitos dos filmes de gênero mais populares já feitos têm cenas horríveis na escola (Carrie, Halloween, A Nightmare on Elm Street…a lista continua). A Dent Schoolhouse foi projetada para atender a esses terrores; há até mesmo professores cruéis à disposição para emprestar uma dose de disciplina aos convidados que entram em suas salas de aula. Como algo saído de um filme de Elm Street, a assombração apresenta um corredor que parece durar para sempre, levando a salas de aula e armários que nunca terminam. Mais trompe l’oeil faz com que os clientes adultos se sintam como crianças novamente, pois as paredes têm 12 pés de altura.
Guests seguem um caminho muito natural e orgânico através da Dent Schoolhouse. Ao invés de se sentir como um labirinto construído, como as atrações de muitos parques temáticos, este faz parecer que os hóspedes estão na verdade caminhando por uma escola abandonada. Para chegar a certas cenas, os visitantes caminham através de buracos na parede para chegar à próxima peça de cenário horripilante. Tem um ambiente vivido (ou melhor, há muito abandonado) que é incrivelmente evocativo.
Alguns dos personagens assustadores que se encontram na Schoolhouse incluem o próprio Charlie McFee; as multidões ficariam compreensivelmente desapontadas se não pudessem ver o lendário maníaco. Charlie é carinhosamente referido como o “Mickey Mouse of Horror” quando se trata de Cincinnati e da área da Tri-Estado, e os visitantes o encontram várias vezes ao longo da atração, envolvendo-se em várias atividades como matar um estudante, vaguear pelos seus dormitórios assustadores e limpar um banheiro sujo (afinal, ele é um zelador, e leva suas artes de custódia muito a sério). Fittingly, ele é retratado como um velhote de caçada e mal-humorado que rosna para qualquer um que olhe para ele e olhe directamente nos olhos das suas vítimas.
Aqueles estudantes aterrorizados vagueiam pela casa da escola, demasiado a pedir ajuda ou a brincar com os invasores. Alguns estão machucados, raspados, presos e chorando, enquanto outros já são fantasmas. Eles puxam os cordões do coração daqueles que desfrutam do seu tormento. Os professores são como todos nós nos lembramos deles: loucos, desfigurados, loucos, zangados e mal pagos. Infelizmente, a maioria deles não está lá para ajudar, mas sim para implicar com os convidados enquanto caminham pelas cenas ou forçá-los a participar na tortura de uma vítima. E além de tudo isso, há vários monstros rastejando por trás de tubos de caldeira e estourando das paredes do porão. Você se lembra, como em uma escola de verdade!
A lenda assustadora de Charlie McFee definitivamente adicionou ao amor local por esta casa assombrada. “Todos querem uma chance de ver algo além do túmulo ou inexplicável”, diz Stross.
“Recebemos várias mensagens por mês de fãs pedindo para investigar a atividade fantasmagórica. Dent é aquele prédio assustador que você se lembra quando criança que seus amigos ousavam subir e bater na porta…mas nunca o fariam, por medo do que poderia sair!”
Uma atração extremamente popular, a Dent Schoolhouse pode ter filas de até três horas (especialmente às sextas-feiras e sábados)-um longo tempo, mesmo enquanto atores fantasiados entretêm aqueles que esperam. Usando improvisações e todo tipo de táticas de medo, eles tentam manter os convidados ansiosos entretidos enquanto esperam sua vez. Além disso, um vídeo em linha conta a história do horrível assassinato de Charlie, então os clientes estão totalmente preparados para o terror detalhado dentro.
The Schoolhouse recentemente adicionou uma atração lateral chamada Queen City Slaughter Yard. Sabe, Cincinnati, também conhecida como Queen City, tem uma longa história como um grande centro de processamento de carne de porco. Então imagine um grande matadouro com sangue, motosserras, terra e … bem, você pode adivinhar o resto. Começando nas bancas de porcos, os convidados são perseguidos por corredores sinuosos como açougueiros loucos usando as caras de porcos e vítimas humanas os perseguem. Limpeza de carne, fumadores de carne, salas de processamento e congelamento oferecem muitas variedades de horror indutor de náuseas, e uma perseguição com motosserra para a sua vida termina a experiência. “Finalmente conta”, diz Stross, “tem entre seis e doze motosserras ao mesmo tempo”. Uma visita ao matadouro está incluída em cada bilhete regular da Schoolhouse.
Um verdadeiro assombro de luxo, a Dent Schoolhouse não é uma operação pequena; mais de 50 atores são empregados, assim como os muitos maquiadores, vendedores de bilhetes, pessoal de segurança, operadores de cabines de mercadorias e assistentes de estacionamento. Em qualquer noite, há mais de 100 pessoas trabalhando para garantir que a Dent Schoolhouse seja um show de alto nível. E não é apenas durante os dois meses do ano em que o local está aberto; criar o terror é um negócio de 365 dias por ano. Uma vez que a assombração termina em novembro, começa o trabalho de preparação para o Halloween seguinte, e os proprietários alteram mais de um terço a cada ano, trabalhando pelo menos cinco dias por semana (incluindo pelo menos uma noite com uma equipe de construção) para tornar a Schoolhouse incrível. O próprio Stross pode até ser encontrado como um dos artistas (se você puder vê-lo).
“Todos nós começamos como assombradores de jardim com um sonho de torná-lo grande um dia,” Stross sorri. “E nós conseguimos!”
The Schoolhouse rocks on-line em www.frightsite.com.