Negli ultimi anni si è scritto molto sul calo di attenzione del lettore medio.
Sappiamo tutti che il ciclo di notizie non-stop e i social media 24 ore su 24 hanno accelerato le nostre abitudini di consumo. Ma queste stesse abitudini si traducono in libri?
Abbiamo deciso di scoprirlo.
Per andare dritti al punto – Nel 2011, la lunghezza media di un libro bestseller di non-fiction numero 1 era di 467 pagine. Nel 2017, tuttavia, quel numero è sceso a 273 pagine.
Quale è stata la nostra metodologia?
Abbiamo raccolto una lista di tutti i bestseller non fiction #1 del New York Times degli ultimi 7 anni e abbiamo analizzato come la lunghezza media si è evoluta.
La risposta era chiara: il nostro ADD culturale collettivo sta influenzando le nostre abitudini di lettura.
La lunghezza media dei bestseller sta scendendo velocemente
Dal 2011, la lunghezza media di un bestseller è scesa costantemente di anno in anno.
La lunghezza media del libro bestseller #1 è scesa del 42% in soli 7 anni.
E questo non sembra essere un’anomalia. Il calo fa parte di una più ampia tendenza al ribasso:
- Nel 2011, la lunghezza media della lista ha raggiunto un picco di 467 pagine.
- Nel 2012, quella media è scesa a 410.
- Nel 2013, è scesa ulteriormente a 367.
- Nel 2014, si è ripresa leggermente a 382 sulla scia di tre libri di oltre 600 pagine.
- Nel 2015, il calo è ripreso e la media è scesa a 345.
- Nel 2016, il calo si è attenuato, scendendo solo a 342.
- Nel 2017, la tendenza al ribasso è continuata, con una lunghezza media dei libri di 273 pagine.
Questo non vuol dire che i libri lunghi non abbiano più successo. Nella lista del 2016, Alexander Hamilton di Ron Chernow, di 816 pagine, è riuscito a conquistare il primo posto.
Tuttavia, il calo della lunghezza media complessiva dei bestseller negli ultimi 7 anni indica una tendenza marcata nelle preferenze generali del lettore medio.
I Bestseller #1 hanno una vasta gamma, ma una media ristretta
Da quando il New York Times Non-Fiction Bestseller List è iniziato nel 2000, libri di tutte le dimensioni hanno rivendicato il primo posto.
Il libro più breve a raggiungere il primo posto è stato On Bullshit di 80 pagine di Harry Frankfurt.
Il più lungo? Il tomo di 1232 pagine di Robert Caro, Master of the Senate.
Guardando questo, un autore speranzoso potrebbe credere che la lunghezza non gioca alcun ruolo nella probabilità che un libro diventi un bestseller. Ma mentre i libri di tutte le dimensioni hanno spaccato la lista in un momento o nell’altro, la stragrande maggioranza dei bestseller #1 cadono in una gamma molto più piccola.
Oltre il 64% dei bestseller #1 da quando la lista è iniziata sono caduti nella gamma da 200 a 400 pagine.
Negli ultimi anni (2015-2017), la tendenza è diventata ancora più pronunciata, con oltre il 50% dei #1 bestseller che cadono nel più ristretto intervallo di 250-350 pagine:
Sorprendentemente, la lunghezza di oltre 450 pagine che ha tenuto la lunghezza media del libro solo 7 anni fa, ora costituisce solo il 13% dei libri al primo posto.
Come spiegare questo drammatico cambiamento, e se la tendenza continuerà, resta da vedere.