Nota editorului: În această serie săptămânală, LiveScience analizează aspectele științifice ale sezonului estival.
Una dintre cele mai mari plăceri ale verii pentru norocoșii care merg pe plajă este să asculte bătăile ritmice ale valurilor oceanului. O serie de factori alimentează acest fenomen care induce transa, dar cel mai important generator al activității locale a valurilor este de fapt vântul.
„Principalul motor sau cauză a valurilor este vântul”, a declarat Wayne Presnell, meteorolog la National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Weather Service Marine and Coastal Services Branch.
Presnell a explicat că viteza și durata vântului ajută la determinarea mărimii și frecvenței valurilor oceanice. Un alt factor se numește „fetch”, referindu-se la întinderea de apă peste care suflă o briză, iar cu cât un fetch este mai lung, cu atât mai multă energie poate acumula un val.
„Fetch are un anumit efect asupra valurilor de pe plajă”, a spus Presnell, „dar în cea mai mare parte cele pe care le vedeți jucându-se acolo sunt generate de vântul local și de viteza vântului pentru ziua respectivă.”
Vedeți acțiunea valurilor
Pentru a vă face o idee despre valurile create de vânt, pur și simplu suflați peste un bol cu lichid, de exemplu. O serie de valuri vor urma traiectoria expirației dumneavoastră
Inclusiv atunci când vântul suflă în largul mării, valurile continuă să vină la țărm, ca urmare a formei bazinelor oceanice.
„Aceasta este mișcarea generală a oceanului, dacă vreți – împinge apa spre țărm”, a spus Presnell. Imaginați-vă zbaterea într-o cadă de baie, a explicat Presnell: Atunci când se adaugă o anumită forță la apă, șuvoiul se îndreaptă spre marginea căzii și apoi intră într-o mișcare de du-te-vino.
Formarea unui spărgător de valuri
Unda vizibilă deasupra nivelului apei este de fapt doar o parte a valului; valul se extinde în jos prin coloana de apă până la fundul oceanului, de asemenea.
Undele încep în adâncul oceanului deschis ca având o formă relativ verticală, a spus Presnell. Cu toate acestea, pe măsură ce un val se deplasează spre țărm, partea inferioară a valului se târăște de-a lungul fundului oceanului.
Partea superioară a valului de deasupra liniei apei începe să se miște mai repede decât restul valului. Pe măsură ce adâncimea oceanului scade mai aproape de țărm, rezistența pe fundul valului devine mai puternică, iar partea superioară a valului începe să se încline înainte.
La un anumit punct, valul se înclină suficient de mult încât să se încovoaie, creând ceea ce se numește un spărgător și arătând forma caracteristică, de rostogolire, a unui val care se sparge, a explicat Presnell.
Zona dintre țărm și prima linie de valuri care se sparg pe plajă este cunoscută sub numele de zona de surf. „Zona de surf este cea în care oamenii își desfășoară cele mai multe activități, cum ar fi pescuitul și înotul – este locul unde majoritatea oamenilor merg și se distrează pe plajă”, a declarat Presnell pentru LiveScience.
Atenție la valuri
Toată acea apă oceanică aruncată pe plajă de valuri trebuie să curgă înapoi. Acest flux de ieșire nu se întâmplă în mod uniform, deoarece apa se va întoarce în mare acolo unde este cel mai ușor să facă acest lucru, cum ar fi printr-o ruptură sau o adâncitură în bancurile de nisip din larg, sau în apropierea unui dig sau a unui ponton.
În aceste situații, se pot dezvolta „curenți de rip” puternici care îi pun pe înotători în pericol de înec.
„Pe măsură ce apa urcă pe țărm, își pierde impulsul și energia și trebuie să se întoarcă spre ocean”, a spus Presnell. „Un curent de rip este cauzat atunci când anumite lucruri de pe fundul oceanului canalizează acea apă într-un curent îngust.”
Currenții de rip apar adesea mai spumoși sau mai întunecați decât apa din jur, ceea ce îi ajută pe înotători (și pe salvamari) să îi depisteze.
Pentru a scăpa de un curent de rip, înotătorii nu ar trebui să încerce să înoate direct înapoi spre țărm, pentru că se vor lupta cu curentul și se vor epuiza. În schimb, înotătorii ar trebui să urmărească să se elibereze de curentul de rip îngust prin deplasarea paralelă sau în diagonală spre țărm. Alertarea unui salvamar, dacă este unul de serviciu, este, de asemenea, o idee bună.
„Strigă după ajutor și atrage atenția asupra ta”, a spus Presnell. „Apoi faceți tot posibilul să vă întoarceți la țărm înotând paralel sau la un unghi în care nu simțiți rezistența.”
Înainte de a vă zbengui în valuri, consultați un salvamar sau o altă sursă de informații de pe plajă pentru a obține informații despre condițiile din ziua respectivă și dacă sunt așteptați curenți de sfâșiere.
„Primul lucru de făcut sau de reținut este să verificați starea oceanului înainte de a intra acolo”, a spus Presnell. „Știți în ce vă băgați înainte de a intra în el.”
Follow us @livescience, Facebook & Google+. Articol original pe LiveScience.com.
Știri recente
.