Pentru a sărbători cea de-a 25-a aniversare a unuia dintre cele mai mari albume hip-hop, iată 10 lucruri pe care poate nu le știai despre The Low End Theory.
1. Pentru a face The Low End Theory, Q-Tip a trebuit să-l scoată pe Phife de pe stradă.
Popular pe Rolling Stone
Mulți dintre noi încă plâng moartea pe 23 martie a lui Phife Dawg, a cărui interacțiune vocală cu Q-Tip a dus la unele dintre cele mai prețioase piese din istoria hip-hop-ului. Dar, în 1990, el era încă un adolescent din Jamaica, Queens, mai interesat să se distreze și să alerge după fete decât să urmeze o carieră de rapper. De aceea, a avut doar apariții scurte pe albumul de debut al grupului, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm.
Într-un interviu acordat în 2015 revistei Rolling Stone, Phife și-a amintit: „Cu câteva luni înainte de a începe să lucrăm la Low End, s-a întâmplat să mă întâlnesc cu Q-Tip în trenul care pleca din Queens spre Manhattan. El spunea: ‘Yo, sunt pe cale să încep să înregistrez următorul album. Vreau să participi la câteva cântece, dar trebuie să o iei în serios’. … Am luat asta în considerare împreună cu ultimele două concerte pe care le-am făcut pentru primul album. Am văzut cât de fructuoase pot deveni lucrurile.”
2. Straight Outta Compton al N.W.A. a ajutat la inspirația lui Tribe.
Debutul de studio al trupei din Compton este cunoscut pe scară largă ca fiind cel mai mare album de gangsta rap din toate timpurile. Mai puțin amintit, dar la fel de important, este modul în care Dr. Dre a răstălmăcit barajul de zgomot funky al lui Public Enemy și Bomb Squad pentru a se potrivi cu estetica Coastei de Vest; făcând interludii cheie din mostre ale unor pionieri ai comediei negre precum Rudy Rae Moore. Tehnicile de producție de nivel superior ale lui Dre au fost cele care i-au inspirat pe Tip și Muhammad. „Îmi amintesc că mergeam cu Ali cu mașina și îmi spuneam: „Yo, trebuie să facem niște chestii de genul ăsta””, a declarat Tip pentru RBMA în 2013. „Dre este un astfel de maestru în felul în care a fost aranjat.”
3. Phife a trebuit să lupte pentru lumina reflectoarelor lui „Butter”.
Q-Tip a plănuit inițial ca „Butter” să fie o altă sesiune de schimb de microfoane, dar Phife a vrut piesa pentru el. „Am avut o cvasi mică ceartă pe tema asta”, a declarat acesta pentru VH1 în 2011. În cele din urmă, Phife a preluat controlul și a transformat „Butter” într-o vitrină lirică în care a pus în mod ironic în contrast „finețea” sa cu frecventele sale probleme cu fetele. Între timp, Tip a fost cel care a dat lovitura în cârlig. „Cum eram eu pe refren și cum făceam rima… mă simțeam ca și cum ar fi fost The Beatles, iar John ar fi cântat la unul și apoi Paul ar fi cântat la altul, iar John l-ar fi acompaniat”, a spus Tip.
4. Concurența dintre De La Soul și Tribe a dus la cârligul lui Vinia Mojica pe „Verses from the Abstract.”
Vinia Mojica este una dintre marile vocaliste de sesiune necunoscute ale anilor ’90, care a aterizat pe piesele lui Heavy D, Mos Def și multe altele. Deși a apărut în scenetele People’s Instinctive Travels ca parte din zgomotul mulțimii, momentul ei de revelație a venit atunci când a cântat cârligul incandescent și însorit pentru hitul de vară al lui De La Soul din 1991, „A Roller Skating Jam Called Saturdays”. „Băieții aveau o mulțime de rivalități dragoste-ură. … Întotdeauna voiau să se întreacă unul pe celălalt”, a declarat Mojica într-un interviu acordat în 2012 pentru Revive. „Cred că acesta este motivul pentru care Q-Tip m-a rugat să fac ceva pentru albumul lor, chiar dacă am fost pe primul lor album în fragmente între timp.” În mod mai emoționant, Q-Tip i-a făcut și o dedicație mamei lui Mojica aproape de finalul piesei „Vibes and Stuff”. „Mama mea a murit în timpul realizării celui de-al doilea album al lor”, a explicat.
5. „Industry Rule #4,080” se poate referi la Jive Records.
De-a lungul anilor, Q-Tip a fost oarecum timid cu privire la inspirația pentru memorabila sa replică „Check the Rhime”: „Regula industriei numărul 4.080, oamenii din casele de discuri sunt dubioși”. În excelenta lucrare The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop, Dan Charnas speculează că „regula” citată pe scară largă a rezultat din relațiile din ce în ce mai dificile dintre Tribe și Jive Records, precum și din schimbările de management. „Membrii trupei A Tribe Called Quest erau adolescenți când au semnat contractul”, scrie el. „Abia după ce primul lor album a fost lansat și au început să analizeze bugetul pentru cel de-al doilea au devenit conștienți de încrengătura de înțelegeri de care erau legați.” Când grupul a trecut de la Red Alert Productions la Rush Artist Management, Tribe a cerut mai multe avansuri pentru a face față costurilor rezultate în urma separării, așa că Jive le-a prelungit contractul pentru încă un album. A durat mai bine de un an să se descâlcească birocrația și a lăsat un aer de neîncredere între Tribe și Jive, ceea ce a dus la tăieri amare ale Theory, precum „Show Business”. Între timp, „4,080” a intrat în lexicul rap ca prescurtare pentru șicanele de la casa de discuri.
6. Împușcăturile rătăcite ale lui Phife Dawg aproape că au dus la vărsare de sânge.
Este o poveste legendară a unei răfuieli din zilele de dinainte de Bad Boy vs. Death Row din hip-hop: Când Phife Dawg a rapat „Strict hardcore tracks, not a New Jack Swing”, protejații lui Teddy Riley, Wreckx-N-Effect, care au obținut un mare succes pop-rap în 1990 cu „New Jack Swing”, s-au supărat. La 16 martie 1993, echipa lor s-a răzbunat lovindu-l pe Q-Tip cu pumnul în ochi în fața unui concert Run-DMC la Radio City Music Hall. Pentru a evita noi violențe, Zulu Nation a adus cele două facțiuni la Moscheea Muhammad #7 a Nation of Islam din Harlem, unde ministrul Conrad Muhammad a negociat un armistițiu. Cu toate acestea, nimeni nu părea să fie deranjat de discul lui Phife Dawg cu Vanilla Ice pe „The Scenario (Remix)”: „Vanilla Ice platină? Rahatul ăsta e ridicol!”
7. Pete Rock a făcut originalul „Jazz (We Got).”
Cântecul auzit pe The Low End Theory este o rearanjare a unui ritm pe care Q-Tip l-a auzit în timp ce îl vizita pe Pete Rock. „La un moment dat, ritmul ‘Jazz’ era deja în drum machine. M-am dus să răspund la ușă și am lăsat ritmul să cânte. El a coborât pe scări și a întrebat: „Ce naiba e asta?””. a declarat Pete Rock pentru Wax Poetics în 2004. „Știa ce am folosit și a luat aceleași elemente și a făcut-o exact la fel”. Tip, la rândul său, susține că a primit permisiunea de a o reface. Aplauzele sale pe „Jazz (We Got)” – „Pete Rock for the beat, ya don’t stop” – au fost o recunoaștere tacită a originilor ritmului.
8. „Scenario” a inclus inițial mai mulți membri ai Native Tongues.
În timp ce Tribe și Leaders of the New School lucrau la „Scenario”, vestea s-a răspândit în rândul frăției Native Tongues. În cele din urmă, Posdnous de la De La Soul, Dres și Mista Lawnge de la Black Sheep, managerul grupului „Baby” Chris Lighty (care a decedat în 2011) și chiar și enigmaticul al patrulea membru al Tribului, Jarobi, au pocnit pe el. În cartea lui Brian Coleman, Check the Technique, Tip își amintește: „Nu știam pe care să o folosim. Am vrut să-i avem pe toți pe acolo, dar era totuși evident care era cea mai bună și am ales-o pe aceea pentru versiunea finală a albumului”. Un remix ulterior l-a inclus pe Kid Hood, un rapper necunoscut până atunci, care a fost ucis la două zile după ce și-a înregistrat versul. Restul rap-urilor lui Native Tongues au rămas nelansate.
9. Q-Tip a scris o parte din rap-ul iconic al lui Busta Rhymes de pe „Scenario”.
Legendarul foc de artificii „rawr rawr, ca un dragon de temniță” al lui Busta Rhymes de la sfârșitul piesei „Scenario” este numai al lui. Cu toate acestea, Q-Tip a scris cele câteva rânduri – „Am auzit că te-ai grăbit, te-ai grăbit și ai atacat” – în mijlocul versului lui Tip. „El avea rima lui scrisă și mi-a spus să spun partea lui. A făcut-o într-un stil Busta Rhymes, așa că atunci când am făcut-o eu, a sunat ca el”, a declarat Busta pentru XXL în 2012. „A vrut ca eu să intru în partea lui, mi-a întins o cursă”. La rândul său, Busta a încheiat „Scenario” cu unul dintre cele mai mari versuri rap din toate timpurile.
10. The Low End Theory a marcat începutul sfârșitului Native Tongues.
În timpul sesiunilor de înregistrare pentru The Low End Theory, Q-Tip a decis să treacă de la pionierul DJ din New York și mentorul Native Tongues, Red Alert, la Rush Management al lui Russell Simmons, cu Chris Lighty ca om de bază. Despărțirea a deschis răni care nu s-au vindecat niciodată cu adevărat între Tribe și De La, iar pe de altă parte, inovatorii și perpetuu subestimați Jungle Brothers. „Jungle nu și-a bătut joc de noi. Toată lumea a fost rănită”, a declarat Tip pentru Vibe într-un articol din 2007 despre ascensiunea și decăderea influentei trupe. În același articol, Afrika Baby Bam a adăugat: „au încercat să îi șteargă pe Jungle Brothers din cărți, când eu am fost cel care a început totul”.