Free Press

Agențiile statale și federale din SUA se străduiesc să țină sub control o boală mortală a căprioarelor înainte de sezonul de vânătoare, deși ratele de infecție par să fie în creștere.

O infecție cerebrală se infiltrează în turmele de căprioare, elani și elani din cel puțin 26 de state și două provincii canadiene, potrivit Institutului Național de Sănătate din SUA. Infecția face ca „căprioarele zombi” emaciate să se clatine și să saliveze prin turmă, infectându-i pe ceilalți înainte de prăbușirea lor inevitabilă și de moartea cauzată de un creier plin de găuri.

Această boală cronică epuizantă (CWD) este o encefalopatie spongiformă transmisibilă, ceea ce înseamnă că cerbii sunt expuși la un agent patogen (o proteină numită prion) care provoacă găuri în tot creierul, făcând ca organul să arate ca un burete în momentul morții.

Deși prionul CWD nu pare să poată infecta acum oamenii sau alte animale, criza coronavirusului COVID-19 a arătat cât de ușor este pentru unele microorganisme să sară bariera dintre specii. Acest lucru este mai ușor în cazul unui contact strâns între populațiile de animale infectate și oameni, așa cum se întâmplă în cazul creșterii și vânătorii de căprioare.

Departamentul american al agriculturii se află în a doua fază a unui studiu privind CWD împreună cu Universitatea Texas A&M și Texas Parks and Wildlife pentru a identifica căprioarele din turmele sălbatice și de fermă care sunt mai susceptibile din punct de vedere genetic la boală.

„Deși cercetarea se află încă într-un stadiu incipient, este prima de acest gen”, potrivit unei postări din iunie pe blogul USDA. „Speranța este că o analiză continuă ne va permite să clasificăm în mod eficient animalele ca fiind puțin susceptibile, moderat susceptibile sau foarte susceptibile la CWD. Acest lucru îi va ajuta pe proprietarii de turme să ia decizii de gestionare care, în cele din urmă, ar putea ajuta la eradicarea bolii sau cel puțin la reducerea semnificativă a prezenței acesteia.”

Între timp, agențiile de pescuit și vânătoare din toate statele cer mai multe teste pentru carcasele de cerb și îndrumă vânătorii să subțieze strategic turmele identificate ca puncte fierbinți de infecție, precum și să interzică hrănirea cerbilor sălbatici.

CDC oferă vânătorilor următoarele sfaturi pentru a evita expunerea la CWD:

• Nu împușcați, nu manipulați și nu mâncați carne de cerb și elan care par bolnave sau care se comportă ciudat sau care sunt găsite moarte (road-kill).
• Când îmbrăcați pe câmp o căprioară:
  • Purtați mănuși de latex sau de cauciuc atunci când îmbrăcați animalul sau manipulați carnea.
  • Minimizați cât de mult manipulați organele animalului, în special țesuturile creierului sau ale măduvei spinării.
  • Nu folosiți cuțite de uz casnic sau alte ustensile de bucătărie pentru pansarea pe teren.
• Verificați ghidurile de stat privind fauna sălbatică și sănătatea publică pentru a vedea dacă se recomandă sau este necesară testarea animalelor. Recomandările variază în funcție de stat, dar informațiile privind testarea sunt disponibile la multe agenții de stat pentru fauna sălbatică.
• Considerați cu tărie posibilitatea ca cerbul sau elanul să fie testat pentru CWD înainte de a mânca carnea.
• Dacă aveți cerb sau elan prelucrat comercial, luați în considerare posibilitatea de a cere ca animalul să fie prelucrat individual pentru a evita amestecarea cărnii de la mai multe animale.
• Dacă animalul dvs. este testat pozitiv pentru CWD, nu consumați carne de la acel animal.

Ce este CWD?

Boala cronică a pierderii a devenit pentru prima dată o mare problemă în SUA la începutul anilor 2000. Publicul a primit o primă educație în ceea ce privește bolile prionice de la un focar din 2003 al bolii vacii nebune (encefalopatia spongiformă bovină sau ESB), pe care oamenii au contractat-o după ce au mâncat carne de vită contaminată cu țesut cerebral sau spinal de la animal.

Acesta a fost deosebit de înspăimântător, deoarece perioada de incubație părea să fie de aproximativ 10 ani, potrivit datelor CDC publicate pe MedicineNet. Acest lucru înseamnă că pentru unii dintre cei expuși la vaca nebună, probabil că soarta lor era deja pecetluită cu mult înainte ca cineva să realizeze că boala vacii nebune era o problemă pentru oameni. Potrivit unei cronologii CNN a epidemiei din 2003, primul deces stabilit al bolii vacii nebune din acea perioadă a fost un vegetarian britanic în vârstă de 20 de ani care a contractat prionii mortali după ce a mâncat hamburgeri contaminați în copilărie.

Această criză a declanșat o avalanșă de cercetări asupra bolilor prionice precum CWD, inclusiv un studiu din 2004 în revista Emerging Infectious Diseases. Studiul a arătat că prionii de la cerbii cu CWD ar putea altera proteinele prionice umane într-o farfurie Petri, dar nu a existat nicio dovadă a transmiterii CWD la oameni.

„Transmiterea prin hrană a (bolii vacii nebune) la oameni indică faptul că este posibil ca bariera speciilor să nu protejeze complet oamenii de bolile prionice animale”, se afirmă în studiu. „Conversia proteinei prionice umane de către prionii asociați cu CWD a fost demonstrată într-un experiment in vitro fără celule, dar investigațiile limitate nu au identificat dovezi puternice pentru transmiterea CWD la oameni.”

În plus, un studiu realizat de Alberta Prion Research Institute a arătat că prionii CWD ar putea infecta maimuțele de cercetare, o specie cu mulți pași mai apropiată de oameni decât cerbii în ceea ce privește fiziologia și proteinele comune.

Ce este un prion?

Prionii sunt mici resturi de proteine care, în circumstanțe normale, ajută la izolarea nervilor cu grăsime, conform celor mai bune înțelegeri ale noastre.

Care nerv din creier și din corp transmite un semnal chimico-electric. Pentru ca acel semnal să se transmită eficient de la o celulă nervoasă la alta, celulele nervoase numite celule Schwann produc grăsime pentru a forma învelișul de mielină, care îndeplinește o funcție similară cu izolația colorată, din cauciuc, de pe exteriorul firelor electrice, potrivit unui articol din Medscape al Dr. Tarakad S. Ramachandran.

Prionii stimulează producția de țesut adipos pentru învelișul de mielină, potrivit celei mai bune înțelegeri a oamenilor de știință. Un studiu din 2010 publicat în revista Nature a arătat că șoarecii cărora li s-au îndepărtat genele prionice au avut probleme cu dezvoltarea și menținerea tecii de mielină pe nervii lor, făcându-i hipersensibili. Cu toate acestea, șoarecii erau imuni la bolile prionice, deoarece nu aveau prioni nativi în corpul lor care să se îndoaie greșit și să propage boala.

SLIDESHOW

Imagini cu alimente pentru creier: Ce să mănânci pentru a-ți spori concentrarea Vezi Slideshow