Dezacordul de comunicare interculturală se bazează pe faptul că toți oamenii reflectă în mod subconștient mediul lor cultural în comunicarea de zi cu zi. Cultura nu constă doar în modul în care cineva mănâncă sau se îmbracă, ci și în modul în care oamenii se prezintă ca entitate în fața lumii exterioare. Limba este un promotor uriaș al comunicării, precum și o mare reprezentare a fondului cultural al cuiva. Lipsa de comunicare culturală provine adesea din stiluri de vorbire și mesaje diferite și conflictuale. Un model de intonație perfect normal pentru un vorbitor nativ german poate părea furios și agresiv pentru un ascultător străin. Conotațiile cuvintelor, precum și semnificațiile expresiilor argotice, variază foarte mult între liniile culturale, iar lipsa de toleranță și de înțelegere a acestui fapt duce adesea la interpretări greșite.
Comunicarea non-verbală variază foarte mult între liniile culturale. Trebuie să ne acordăm timp pentru a studia diferite culturi, astfel încât să înțelegem pe deplin mesajele transmise. Există multe aspecte ale comunicării nonverbale, cum ar fi gesturile, expresia facială și spațiul interpersonal, care afectează modul în care este interpretat un mesaj.
Distanța de putere este gradul de egalitate, sau de inegalitate, între oameni într-o anumită societate. Cu cât distanța de putere a unei țări este mai mică, cu atât individualitatea și drepturile individuale sunt mai dominante. Atunci când distanța de putere este scăzută, societatea nu pune accentul pe statutul, puterea sau bogăția oamenilor. Cu alte cuvinte, culturile individualiste au o distanță de putere scăzută, iar culturile colectiviste au o distanță de putere ridicată. Exemple de țări cu o distanță de putere ridicată includ Malaezia, Rusia și România, în timp ce țările cu o distanță de putere scăzută includ Austria, Israel și Danemarca.
Individualismul-colectivismul (dimensiunea Eu-Noi) este considerat a fi cea mai importantă dintre toate dimensiunile valorice care disting culturile. Culturile individualiste au o conștiință „eu”. Indivizii sunt slab legați unii de alții, dar în mare măsură independenți de identificarea de grup. Accentul este pus pe sine; ei sunt motivați de propriile preferințe, nevoi și obiective, iar realizarea și inițiativa personală sunt subliniate. Cuvinte precum „independență”, „sine”, „intimitate” și „drepturi” sunt frecvente în conversațiile culturale individualiste. Exemple de societăți individualiste ar fi Statele Unite sau țările vest-europene.
Cultura colectivistă are o conștiință „noi”. Indivizii sunt strâns legați de unul sau mai multe grupuri. Angajamentul față de aceste grupuri valoroase este un obiectiv principal al colectiviștilor, iar aceștia tind să privească mai degrabă obiectivele și succesele grupului decât pe cele ale indivizilor. Cuvinte precum „loialitate”, „responsabilitate” și „comunitate” pătrund în conversațiile culturale colectiviste. Exemple de societăți colectiviste sunt multe culturi asiatice, africane și sud-americane.
.