Șobolanii au o reputație proastă pentru răspândirea ciumei, sau Moartea Neagră, care a ucis milioane de oameni în Europa medievală.
Dar se pare că șobolanii ar putea să nu fie vinovați până la urmă – în schimb, boala s-ar putea să se fi răspândit de la o persoană la alta prin intermediul paraziților care se hrănesc cu oameni, inclusiv purici și păduchi, sugerează un nou studiu.
Constatările contestă „presupunerea că ciuma în Europa a fost predominant răspândită de șobolani”, au scris cercetătorii în studiul lor, publicat online astăzi (16 ianuarie) în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Plaga este cauzată de o bacterie numită Yersinia pestis, care este purtată de rozătoare și de puricii acestora. Boala este poate cel mai bine cunoscută pentru că a ucis aproximativ o treime din populația Europei în anii 1300, în timpul unei pandemii numite Moartea Neagră. Cu toate acestea, cercetătorii nu sunt siguri de modul exact în care boala a fost transmisă în timpul acestei pandemii.
În timpurile moderne, boala este cel mai frecvent transmisă la oameni atunci când puricii care s-au hrănit cu șobolani infectați continuă să muște oameni. Acest lucru s-ar fi putut întâmpla și în timpul Morții Negre – de exemplu, atunci când șobolanii infectați au murit, paraziții purici ai acestora ar fi putut „sări” de la gazdele șobolanilor morți recent la oameni, potrivit Centers for Disease Control and Prevention.
Dar unii cercetători susțin că acest mod de transmitere nu se potrivește cu dovezile istorice. De exemplu, înregistrările din acea perioadă nu menționează un număr mare de șobolani care au murit, așa cum s-a văzut în focarele ulterioare din Europa începând cu secolul al XIX-lea, potrivit noului studiu. Iar Moartea Neagră s-a răspândit mult mai departe și mai repede și a ucis mult mai mulți oameni decât o fac epidemiile moderne, au declarat autorii studiului. Acest lucru i-a determinat pe unii cercetători să speculeze că paraziții umani au jucat un rol important în răspândirea Morții Negre. De exemplu, puricii și păduchii ar fi putut să se hrănească cu oameni infectați și apoi să transmită boala altor oameni.
În noul studiu, cercetătorii au folosit ecuații matematice pentru a crea trei modele diferite de transmitere a ciumei în timpul unei serii de epidemii în Europa, numită a doua pandemie, care include Moartea Neagră și care a avut loc între secolele XIV și XIX.
Un model a presupus că boala s-a transmis de la șobolani la purici la oameni; un al doilea model a presupus că boala s-a transmis de la puricii umani și păduchii de corp la alți oameni; și un al treilea model a presupus că boala s-a transmis de la persoană la persoană prin aer, ceea ce se întâmplă doar atunci când oamenii dezvoltă o formă de ciumă cunoscută sub numele de ciumă pneumonică.
Utilizând date disponibile public privind decesele cauzate de ciumă în nouă regiuni în timpul celei de-a doua pandemii, cercetătorii au constatat că modelul cu paraziți umani a reflectat cel mai bine ratele de deces în șapte din cele nouă regiuni, în comparație cu celelalte două modele.
„În general, rezultatele noastre sugerează că transmiterea ciumei în epidemiile europene a avut loc predominant prin intermediul omului , mai degrabă decât prin transmiterea prin șobolani comensali sau prin pneumonie”, au scris cercetătorii în lucrarea lor.
Cercetătorii au remarcat că modelele lor ar putea fi îmbunătățite cu mai multe date. De exemplu, modelele din studiul actual nu au luat în considerare condițiile locale care ar fi putut afecta transmiterea bolii, cum ar fi războiul, foametea, imunitatea și intervențiile de sănătate publică, au spus ei.
„Ciuma este, fără îndoială, o boală de interes științific, istoric și public semnificativ și este încă prezentă în multe părți ale lumii astăzi”, au spus cercetătorii. „Prin urmare, este crucial să înțelegem întregul spectru de capacități pe care această boală versatilă și pandemică le-a prezentat în trecut”, au concluzionat ei.
Articol original pe Live Science.
Știri recente
.