Fostul star al echipei New York Knicks, Latrell Sprewell, este încă bântuit de finala NBA din 1999. Aflați ce a spus el.
New York Knicks 1998-99 este una dintre cele mai istorice echipe din istoria francizei. Ei sunt povestea supremă a unui outsider, fiind un cap de serie nr. 8 care a depășit mai mulți rivali pentru a ajunge în mod improbabil în finala NBA.
Din păcate, acea echipă emblematică a fost la un pas de a câștiga campionatul NBA – o realitate care încă îi bântuie pe membrii acelei echipe Knicks.
Unul dintre cei mai ușor de recunoscut jucători din acel parcurs de neuitat a fost swingmanul înflăcărat Latrell Sprewell. El a jucat din toată inima atât ca titular, cât și ca al șaselea om, și aproape că a dus New York-ul pe tărâmul făgăduinței.
În timpul unui interviu recent cu Michael Rapaport în cadrul emisiunii I AM RAPAPORT: STEREO PODCAST, Sprewell încă nu a trecut peste finala NBA din 1999 (h/t Marc Berman de la The New York Post).
„Nu treci niciodată peste asta”, a spus Sprewell, care s-a întrebat ce s-ar fi întâmplat dacă Ewing ar fi fost sănătos.
„Muncești atât de mult și ești chiar acolo. Încă mă gândesc la asta. … A obține un campionat este ceva la care visezi când ești copil. Să fii atât de aproape, nu treci niciodată peste asta.”
Fanii lui Knicks simt la fel.
De când au ajuns în finala NBA din 1999, Knicks au ajuns în playoff în doar șase din 17 sezoane posibile. Sprewell a ajutat New York să se întoarcă în finala Conferinței în 2000, dar New York a căzut cu 4-2 în fața lui Reggie Miller și a celor de la Indiana Pacers.
Cu un an înainte, Knicks i-a învins pe Pacers cu 4-2 în finala Conferinței de Est.
Până în prezent, Knicks 1998-99 este singura echipă cu nr. 8 din istoria ligii care a ajuns în finala NBA. Sprewell a fost cel care a condus New York-ul la scoruri în timpul playoff-ului NBA din 1999, iar Sprewell a fost cel care a avut o medie de 26,0 puncte pe meci în finală.
Sprewell a fost chiar cel care a înregistrat 35 de puncte și 10 recuperări în meciul decisiv 5 al finalei NBA, când toți coechipierii săi păreau să se răcească într-o înfrângere cu 78-77.
Sprewell poate fi o figură polarizantă pentru unii, dar pentru fanii lui Knicks, el este un erou. El a fost întotdeauna direct și cinstit cu fanii și mass-media, și a ieșit în evidență în timpul uneia dintre cele mai remarcabile curse din istoria NBA.
Sperăm că durerea din 1999 poate influența Knicks-ul modern să câștige totul pentru jucătorii care au deschis calea.
Deși este bântuit de 1999, Sprewell merită să fie amintit ca unul dintre cei mai mari jucători din istoria Knicks.
.