Womack a avut puțin timp la dispoziție, așa că a zburat. S-au reunit la Brooklyn Recording – un alt butic A-list care i-a găzduit pe Keith Richards (sesiuni pentru Crosseyed Heart), Dierks Bentley și o gamă imensă de acte indie-rock, jazz, blues și Americana – cu un anturaj de muzicieni din toate punctele. Adam Wright, unul dintre co-scriitorii de nădejde ai lui Womack, a venit din Nashville, la fel ca și chitaristul în vogă Ethan Ballinger. Will Van Horn, un cântăreț la oțel, a venit din Houston. Toboșarul Matt Chamberlain tocmai a ieșit din turneul lui Bob Dylan; basistul Glen Worf tocmai a terminat un stagiu cu Mark Knopfler. Liddell îi iubește pe toți muzicienii și, vorbind la fel de repede ca orice newyorkez, deși cu propriul său twang texan discret, explică tehnicile sale de producție, care constau, în esență, în a-i lăsa pe muzicieni să descopere sunetul pe care el îl dorește, în loc să le spună. „Dacă aș fi fost un producător adevărat”, spune el, cu umilință, „nu cred că albumele la care lucrez ar suna la fel de bine.”
La un moment dat, căutând să rafineze groove-ul shuffle pe un cântec intitulat „Call Me Up When You’ve Been Drinking”, Liddell își scoate telefonul și apelează pe YouTube o versiune timpurie a piesei „You’re Still on My Mind” a lui George Jones. Jones este o piatră de încercare perenă pentru Womack; ea a preluat acel cântec și a înregistrat ultimul ei disc cu Liddell în Houston, la SugarHill Studios, fostul Gold Star Studios, unde Jones a înregistrat nenumărate piese clasice în anii ’50.
Popular pe Rolling Stone
Chamberlain amestecă propria sa versiune a groove-ului, cu chitariștii bubuind în jurul lui. Mai devreme, Liddell a menționat că avea în minte un sunet de chitară Jerry Garcia pentru o secțiune, dar nu le-a spus asta direct chitariștilor. Interacțiunea lor este magică; nu sună în mod deosebit ca Dead, dar nici ca un country mainstream sau retro – este un jam delicios de amețitor, care sugerează atât băutura, cât și vapingul, pedala de oțel a lui Van Horn acoperită de reverberație, care flutură note îndoite ca o ceață peste peisaj. Cu vocea lui Womack, care toarce, doare, este mândră și plină de pofte, se simte totuși ca un honky-tonk de epocă. Iar versurile sunt un memento că apelurile pentru sex nu sunt o invenție a secolului 21.
După câteva treceri, ei obțin o dublă de care sunt mulțumiți și iau o pauză pentru a se gândi la următoarea mișcare.
Ai făcut ultimul tău album la SugarHill în Houston; acum ești în Brooklyn în decembrie. Se pare că experimentarea cu sunetul tău este importantă pentru tine.
Am vrut doar să plec de la Music Row – poate fi sufocant din punct de vedere creativ. Am vrut doar să mă scot pe mine și pe muzicieni de acolo. Și asta face o diferență. O altă mentalitate, știi? Există o energie aici. Și mi se pare că alte locuri sunt mai primitoare și au un respect atât de mare pentru muzica country tradițională. Pe Music Row, uneori, în mod ironic, nu atât de mult.
The Lonely, the Lonesome, and the Gone avea un vibe foarte bluesy, cu multă reverberație și multe cântece întunecate. Cum se conturează vibe-ul acestui disc?
Va fi foarte asemănător. Când am făcut ultimul disc am încercat să dau jos strălucirea, ceea ce cu unele dintre piesele mele anterioare nu a fost atât de ușor de făcut. Am vrut să semene mai mult cu muzica cu care am crescut. Încerc doar să fac ceva care să mă facă să mă simt bine, iar apoi vom vedea pe cine mai atrage!
Cât de departe ai ajuns? Sperați să terminați înregistrarea aici?
Vom face câteva suprapuneri și înregistrări vocale în diferite locuri. Mă duc direct de aici în L.A., unde locuiește fiica mea, și vom face câteva lucruri acolo.
Cealaltă fiică a ta, Annalise, este aici; lucrează?
Da. Și a scris mult; am găsit un cântec de-al ei pe care vreau să-l înregistrez și am întrebat-o dacă pot să-l tai. Așa că probabil vom face și noi unul dintre cântecele ei.
Ai două fiice în afacerea de familie acum. Le-ați încurajat în mod special să urmeze muzica? Sau le-ați descurajat?
Nici una, nici alta. Uneori mă gândesc: „Dacă aș fi fost o mamă bună, le-aș fi descurajat de la asta? ” Problema este că, dacă ai o pasiune pentru asta, o dorință de a face asta, iar apoi nu o faci, nu contează cât de mult succes ai în altceva. Contează cu adevărat că urmărești ceea ce vrei să faci, ceea ce te simți chemat să faci. Îmi dau seama că au crescut într-un cămin muzical, un cămin de afaceri muzicale, așa că, într-un fel, nu au putut scăpa de asta. Dar au știut că pot face tot ceea ce vor. Nu suntem părinți de scenă, nici pe departe.
Despre ce vorbiți la masă de sărbători? Le dați sfaturi despre carieră?
Oh, nu. Vorbim despre muzică, dar nu le dau sfaturi. În primul rând, eu nu am crescut în industria muzicală. Ei au crescut. Ei știu mai multe despre asta decât am știut eu vreodată. Au crescut într-un autobuz de turneu, știi, mergând la întâlniri, stând în studio. Ei cunosc suișurile și coborâșurile și toate astea. Îmi dau sfaturi și au gusturi foarte eclectice; mă pun la curent cu muzica nouă și cu lucruri de demult. Așa că eu nu le dau sfaturi. Ei pot angaja un manager. Nu pot angaja o mamă.
Drept – o treabă la un moment dat. Ce părere ai despre lupta pentru o reprezentare egală la radioul country și în rezervările pentru festivaluri? Ți se pare că lucrurile se schimbă din punctul tău de vedere?
Nu pare să fie așa, nu-i așa? Dar încerc să nu mă las împotmolită de asta. Uneori poți începe să te simți: „Ce rost are? De ce mai fac înregistrări?”, știi? Eu nu vreau să ajung în acel punct. Dar nu, nu mi se pare că se schimbă. Și văd asta în toate domeniile – pentru femei, regizori de film și televiziune. Aproape niciodată nu vezi femei. Și asta nu pentru că nu sunt acolo și nu pentru că nu fac o treabă grozavă. Și nu este doar în industria de divertisment. Lucrurile s-au schimbat în trecut, dar nu se schimbă suficient de repede acum, dacă mă întrebați pe mine. Nu vorbesc niciodată despre asta, pentru că nu vreau să par plângăcioasă. Dar faptele sunt fapte, iar cifrele sunt acolo. Pur și simplu nu vezi că femeile sunt susținute.
Ai avut succese masive și scoți unele dintre cele mai bune înregistrări din cariera ta chiar acum. Pentru femeile care urcă în industrie – fiice sau nu – se pare că ai fi un model de urmat, unul dintre reperele după care să se măsoare.
Ei bine, vă mulțumesc. Sper doar ca femelele să nu se descurajeze. Ceea ce mă deranjează cu adevărat și pe mine este atunci când casele de discuri nu mai semnează cu femei pentru că „Oh, ele nu vând”. Și devine pur și simplu cumulativ, știi? Cineva trebuie să inverseze acest lucru. Văd că generația fiicelor mele este supărată din cauza asta. În timp ce generația mea poate că a fost prea obosită sau prea ocupată pentru a face destule în această privință. Cred că dacă se va produce o schimbare, este din cauza acestei generații.
Există artiști de care ești încântată, care te fac să te simți încurajată?
În familia noastră suntem mari fani Kacey. Ceea ce îmi place atât de mult la ea este că, de la început, a refuzat să cedeze un centimetru. A fost mereu ea însăși. Tot ceea ce făcea venea direct de la ea și a refuzat să cedeze pentru oricine. Nu a vrut să câștige pe termen scurt, ci pe termen lung. Și nu a fost recompensată la început, dar totul s-a întors la ea. Îmi place asta.