Pentru a primi finanțare federală, spitalele cu acces critic trebuie să respecte mai multe linii directoare. Acestea nu pot avea mai mult de 25 de paturi și trebuie să aibă o durată medie a șederii în spital sub 96 de ore. De asemenea, trebuie să se afle la mai mult de 35 de mile de un alt spital, cu excepții permise pentru zonele cu drumuri proaste sau terenuri dificile.
CAH-urile au mai multă flexibilitate decât alte spitale în ceea ce privește cerințele de personal. Acestea trebuie să ofere îngrijire de urgență 24/7 și să aibă un medic de gardă disponibil pentru a fi la fața locului în 60 de minute. Ei trebuie să aibă un asistent medical înregistrat la fața locului în permanență atunci când pacienții cu boli acute sunt în spital. În alte momente, un LPN poate suplini.
În cele mai multe cazuri, un doctor în medicină sau un doctor în medicină osteopatică, un asistent medical, o asistentă medicală sau o asistentă medicală clinică specializată (definită ca o asistentă medicală cu cel puțin o diplomă de master în asistență medicală) trebuie să fie disponibilă pentru a fi contactată imediat prin telefon sau radio. Furnizorul trebuie să poată fi prezent la fața locului în termen de 30 de minute, cu excepția cazului în care este vorba de o zonă desemnată de recensământ drept „zonă de frontieră” sau dacă statul a stabilit că nu este posibil ca spitalul să mențină personalul disponibil în termen de 30 de minute, iar la fața locului este disponibil un asistent medical autorizat. În CAH-urile cu 10 sau mai puține paturi, o asistentă medicală autorizată cu pregătire în domeniul asistenței de urgență este autorizată să îndeplinească rolul medicului de gardă.
Spitalele cu acces critic trebuie să dispună de toate echipamentele și medicamentele necesare pentru tratamentul medical esențial și să aibă încheiate acorduri cu spitale mai mari pentru transportul pacienților care au nevoie de îngrijiri suplimentare.
Companii farmaceutice sunt obligate prin lege să plătească o parte din medicamentele utilizate de spitalele cu acces critic ca parte a programului 340B de stabilire a prețurilor medicamentelor.
Puține CAH-uri oferă tratament de terapie intensivă. O analiză a CAH-urilor la începutul anilor 2000 a numărat 26% dintre spitale care oferă tratament la nivel de terapie intensivă pentru cel puțin un pacient. Aproximativ două treimi dintre aceste spitale aveau o unitate fizică de terapie intensivă, în timp ce restul furnizau tratament de terapie intensivă în zone ale spitalului care tratau, de asemenea, pacienți cu afecțiuni acute. Numărul mediu de paturi de terapie intensivă din fiecare spital a fost de 3,5. Două treimi dintre spitalele care ofereau tratament de terapie intensivă au încadrat aceste zone doar cu asistente medicale autorizate. Cele mai multe dintre spitalele care ofereau servicii de terapie intensivă ofereau și servicii chirurgicale.
.