Până în secolul al XIX-lea
Potrivit lui H. Siiger, Yeti făcea parte din credințele pre-budiste ale mai multor popoare din Himalaya. I s-a spus că poporul Lepcha se închina la o „Ființă a ghețarilor” ca la un zeu al vânătorii. De asemenea, el a relatat că adepții religiei Bön credeau cândva că sângele „mi rgodului” sau al „omului sălbatic” era folosit în anumite ceremonii mistice. Ființa a fost descrisă ca o creatură asemănătoare unei maimuțe care poartă o piatră mare ca armă și scoate un sunet de fluierat.
Secolul al XIX-lea
În 1832, Jurnalul Societății Asiatice din Bengal a lui James Prinsep a publicat relatarea drumețului B. H. Hodgson despre experiențele sale din nordul Nepalului. Ghizii săi locali au zărit o creatură bipedă înaltă, acoperită cu păr lung și negru, care părea să fugă de frică. Hodgson a concluzionat că era un urangutan.
O primă consemnare a unor urme de picioare raportate a apărut în 1899 în lucrarea lui Laurence Waddell Among the Himalaya. Waddell a relatat descrierea făcută de ghidul său despre o creatură mare asemănătoare unei maimuțe care a lăsat urmele, pe care Waddell a crezut că au fost făcute de un urs. Waddell a auzit povești despre creaturi bipede, asemănătoare unor maimuțe, dar a scris că „niciunul dintre numeroșii tibetani pe care i-am interogat pe această temă nu mi-a putut da vreodată un caz autentic. La cea mai superficială investigație, s-a rezolvat întotdeauna cu ceva despre care cineva a auzit povestind.”
Secolul XX
Frecvența relatărilor a crescut la începutul secolului XX, când occidentalii au început să facă încercări hotărâte de a escalada numeroșii munți din zonă și au raportat ocazional că au văzut creaturi ciudate sau urme ciudate.
În 1925, N. A. Tombazi, fotograf și membru al Societății Regale de Geografie, scrie că a văzut o creatură la aproximativ 4.600 m (15.000 ft) lângă ghețarul Zemu. Tombazi a scris mai târziu că a observat creatura de la aproximativ 200 până la 300 yd (180 până la 270 m), timp de aproximativ un minut. „Indiscutabil, figura în contur era exact ca o ființă umană, mergând în poziție verticală și oprindu-se ocazional pentru a trage de niște tufe de rododendron pitic. Se arăta întunecată pe zăpadă și, din câte am putut distinge, nu purta haine.” Aproximativ două ore mai târziu, Tombazi și însoțitorii săi au coborât de pe munte și au văzut amprentele creaturii, descrise ca fiind „asemănătoare ca formă cu cele ale unui om, dar cu o lungime de numai șase-șapte centimetri pe o lățime de patru centimetri… Amprentele erau, fără îndoială, cele ale unui biped.”
Interesul occidental pentru Yeti a atins un vârf dramatic în anii 1950. În timp ce încerca să escaladeze muntele Everest în 1951, Eric Shipton a fotografiat mai multe amprente mari în zăpadă, la aproximativ 6.000 m deasupra nivelului mării. Aceste fotografii au fost supuse unei examinări și dezbateri intense. Unii susțin că sunt cele mai bune dovezi ale existenței lui Yeti, în timp ce alții susțin că amprentele sunt cele ale unei creaturi banale care au fost distorsionate de topirea zăpezii.
Peter Byrne a raportat că a găsit o amprentă de Yeti în 1948, în nordul Sikkim, India, lângă ghețarul Zemu, în timp ce se afla în vacanță de la o misiune a Forțelor Aeriene Regale în India.
În 1953, Sir Edmund Hillary și Tenzing Norgay au raportat că au văzut urme mari de picioare în timp ce escaladau Muntele Everest. Hillary avea să respingă mai târziu rapoartele despre Yeti ca fiind nesigure. În prima sa autobiografie, Tenzing a spus că el credea că Yeti este o maimuță mare și, deși nu a văzut-o niciodată el însuși, tatăl său a văzut una de două ori, dar în a doua sa autobiografie a spus că a devenit mult mai sceptic în privința existenței sale.
În timpul expediției Daily Mail Snowman Expedition din 1954, liderul alpinistului John Angelo Jackson a făcut prima drumeție de la Everest la Kanchenjunga, în cursul căreia a fotografiat picturi simbolice ale lui Yeti la gompa Tengboche. Jackson a urmărit și a fotografiat numeroase urme de pași în zăpadă, dintre care majoritatea au fost identificabile. Cu toate acestea, au existat multe urme mari de pași care nu au putut fi identificate. Aceste adâncituri aplatizate, asemănătoare unor urme de pași, au fost atribuite eroziunii și lărgirii ulterioare a amprentei inițiale de către vânt și particule.
La 19 martie 1954, Daily Mail a tipărit un articol care descria echipele de expediție care au obținut mostre de păr din ceea ce se presupunea a fi un scalp de Yeti găsit în mănăstirea Pangboche. Firele de păr erau de culoare neagră până la maro închis în lumină slabă și roșu vulpe în lumina soarelui. Părul a fost analizat de profesorul Frederic Wood Jones, expert în anatomie umană și anatomie comparată. În timpul studiului, firele de păr au fost decolorate, tăiate în secțiuni și analizate la microscop. Cercetarea a constat în realizarea de microfotografii ale firelor de păr și compararea lor cu firele de păr de la animale cunoscute, cum ar fi urșii și urangutanii. Jones a ajuns la concluzia că firele de păr nu proveneau de fapt de la un scalp. El a susținut că, deși unele animale au o creastă de păr care se întinde de la palat până la spate, niciun animal nu are o creastă (ca în cazul scalpului din Pangboche) care să pornească de la baza frunții, să traverseze palatul și să se termine la ceafă. Jones nu a putut identifica cu exactitate animalul de la care au fost luate firele de păr din Pangboche. Cu toate acestea, el a fost convins că firele de păr nu proveneau de la un urs sau de la o maimuță antropoidă. El a sugerat că firele de păr proveneau de la umărul unui animal cu copite cu părul aspru.
Sławomir Rawicz a afirmat în cartea sa The Long Walk, publicată în 1956, că în timp ce el și alți câțiva traversau Himalaya în iarna anului 1940, drumul lor a fost blocat timp de ore întregi de două animale bipede care nu făceau aparent nimic altceva decât să se târască în zăpadă.
Începând cu anul 1957, Tom Slick a finanțat câteva misiuni de investigare a rapoartelor despre Yeti. În 1959, presupusele fecale ale lui Yeti au fost colectate de una dintre expedițiile lui Slick; analiza fecalelor a găsit un parazit care nu a putut fi clasificat. Guvernul Statelor Unite a considerat că găsirea lui Yeti era suficient de probabilă pentru a crea trei reguli pentru expedițiile americane care îl căutau: să obțină un permis nepalez, să nu rănească Yeti decât în caz de autoapărare și să lase guvernul nepalez să aprobe orice știre referitoare la descoperirea animalului. În 1959, actorul James Stewart, în timp ce vizita India, ar fi făcut contrabandă cu așa-numita Mână de Pangboche, ascunzând-o în bagajul său atunci când a zburat din India spre Londra.
În 1960, Sir Edmund Hillary a organizat expediția Silver Hut 1960-61 în Himalaya, care urma să colecteze și să analizeze dovezile fizice ale lui Yeti. Hillary a împrumutat un presupus scalp de Yeti de la mănăstirea Khumjung, apoi el însuși și Khumjo Chumbi (șeful satului), au adus scalpul la Londra, unde a fost tăiat un mic eșantion pentru testare. Marca Burns a făcut o examinare detaliată a eșantionului de piele și păr de pe marginea presupusului scalp al lui Yeti și l-a comparat cu eșantioane similare de la serow, urs albastru și urs negru. Burns a concluzionat că proba „a fost probabil făcută din pielea unui animal care seamănă foarte mult cu specimenul eșantionat de Serow, dar cu siguranță nu este identic cu acesta: posibil o varietate locală sau o rasă a aceleiași specii, sau o specie diferită, dar strâns înrudită.”
Până în anii 1960, credința în Yeti era relativ comună în Bhutan, iar în 1966 a fost realizat un timbru bhutanez pentru a onora creatura. Cu toate acestea, în secolul al XXI-lea, credința în această ființă a scăzut.
În 1970, alpinistul britanic Don Whillans a afirmat că a fost martorul unei creaturi atunci când a escaladat Annapurna. El a relatat că odată a văzut-o mișcându-se în patru labe.
În 1983, conservatorul himalayan Daniel C. Taylor și istoricul natural himalayan Robert L. Fleming Jr. au condus o expediție yeti în Valea Barun din Nepal (sugerată de descoperirea în Barun, în 1972, a unor urme de picioare presupuse a fi de yeti de către Cronin & McNeely). Expediția Taylor-Fleming a descoperit, de asemenea, urme de picioare similare cu cele ale yeti (hominoide care apar atât cu un hallux, cât și cu mers biped), cuiburi mari și intrigante în copaci și relatări vii de la sătenii locali despre doi urși, rukh bhalu („ursul din copac”, mic, retras, cântărind aproximativ 70 kg) și bhui bhalu („ursul de la sol”, agresiv, cântărind până la 180 kg). Alte interviuri în Nepal au oferit dovezi ale credinței locale în doi urși diferiți. Au fost colectate cranii, acestea au fost comparate cu craniile cunoscute de la Smithsonian Institution, American Museum of Natural History și British Museum și au confirmat identificarea unei singure specii, ursul negru asiatic, care nu prezintă nicio diferență morfologică între „ursul din copac” și „ursul de pământ”. (Aceasta în ciuda unui craniu intrigant din British Museum al unui „urs de copac” colectat în 1869 de Oldham și discutat în Annals of the Royal Zoological Society.)
Secolul XXI
În 2004, Henry Gee, editorul revistei Nature, a menționat Yeti ca fiind un exemplu de credință populară care merită să fie studiată în continuare, scriind: „Descoperirea faptului că Homo floresiensis a supraviețuit până foarte recent, din punct de vedere geologic, face mai probabil ca poveștile despre alte creaturi mitice, asemănătoare cu oamenii, cum ar fi Yeti, să se bazeze pe grăunțe de adevăr.”
La începutul lunii decembrie 2007, prezentatorul american de televiziune Joshua Gates și echipa sa (Destination Truth) au raportat că au găsit o serie de urme de picioare în regiunea Everest din Nepal care semănau cu descrierile lui Yeti. Fiecare dintre urmele de picioare măsura 33 cm (13 in) în lungime, cu cinci degete care măsurau în total 25 cm (9,8 in) în diametru. Au fost făcute mulaje ale amprentelor pentru cercetări ulterioare. Urmele au fost examinate de Jeffrey Meldrum de la Idaho State University, care a crezut că sunt prea precise din punct de vedere morfologic pentru a fi false sau făcute de om, înainte de a-și schimba părerea după ce a făcut investigații suplimentare. Mai târziu, în 2009, în cadrul unei emisiuni televizate, Gates a prezentat mostre de păr, un analist criminalist concluzionând că părul conținea o secvență de ADN necunoscută.
La 25 iulie 2008, BBC a relatat că firele de păr colectate în zona îndepărtată Garo Hills din nord-estul Indiei de către Dipu Marak au fost analizate la Universitatea Oxford Brookes din Marea Britanie de către primatologul Anna Nekaris și expertul în microscopie Jon Wells. Aceste teste inițiale nu au fost concludente, iar expertul în conservarea maimuțelor Ian Redmond a declarat pentru BBC că există o asemănare între modelul cuticulei acestor fire de păr și specimenele colectate de Edmund Hillary în timpul expedițiilor din Himalaya în anii 1950 și donate Muzeului de Istorie Naturală al Universității Oxford, și a anunțat că este planificată o analiză ADN. Această analiză a dezvăluit între timp că părul provine de la goralul din Himalaya.
În 2010, un grup de oameni de știință și exploratori chinezi a propus reînnoirea căutărilor în districtul forestier Shennongjia din provincia Hubei, care a fost locul expedițiilor din anii 1970 și 1980.
La o conferință din 2011 din Rusia, oamenii de știință și entuziaștii participanți au declarat că au „95% dovezi” ale existenței lui Yeti. Cu toate acestea, această afirmație a fost contestată ulterior; antropologul și anatomistul american Jeffrey Meldrum, care a fost prezent în timpul expediției rusești, a afirmat că „dovezile” găsite au fost pur și simplu o încercare a oficialilor locali de a face publicitate.
Se pare că un yeti a fost capturat în Rusia în decembrie 2011. Inițial, povestea a susținut că un vânător a raportat că a văzut o creatură asemănătoare unui urs, încercând să ucidă una dintre oile sale, dar după ce a tras cu arma, creatura a fugit într-o pădure pe două picioare. Ulterior, povestea susținea că soldații din patrula de frontieră au capturat o creatură feminină păroasă cu două picioare, asemănătoare unei gorile, care mânca carne și vegetație. Acest lucru a fost dezvăluit ulterior ca fiind o farsă sau, posibil, o cascadorie publicitară în scop caritabil.
În aprilie 2019, o echipă de expediție de alpinism a armatei indiene a susținut că a observat urme misterioase de picioare de „Yeti”, măsurând 81 pe 38 centimetri, în apropierea taberei de bază Makalu.
.