Ti piace la tua stanza?” il designer Ariel Ashe, una metà dello studio AD100 di New York Ashe Leandro, ha chiesto a un cliente esigente una luminosa mattina a Manhattan. Il cliente si è buttato a terra, ha afferrato un cesto pieno di peluche e ha iniziato a lanciarli dappertutto. Questo sarebbe un sì? Per chiarire qualsiasi malinteso, è poi scoppiato in una risata epica che ha suggerito niente di meno che la pura gioia.
Consideratelo un altro cliente soddisfatto di Ashe Leandro. Tendono, come questo ragazzo felice, verso i giovani e i creativi, tra cui l’attore Liev Schreiber (AD, giugno 2018), l’artista Rashid Johnson, la cofondatrice de La Ligne Meredith Melling e il chitarrista dei Coldplay Jonny Buckland. Inoltre, inevitabilmente, finiscono per sentirsi come una famiglia, grazie all’approccio pratico e rilassato di Ashe e del partner Reinaldo Leandro. In questo caso, “famiglia” è proprio quello di cui stiamo parlando. Il ragazzo che si rotola sul pavimento è il nipote di due anni di Ashe, dolorosamente adorabile. Sua madre è la sorella minore di Ariel, l’avvocato per i diritti umani Alexi Ashe Meyers. Suo padre è Seth Meyers, come in Late Night with. E la stanza – inondata dal sole ed elegantemente arredata con mobili in compensato curvato – è all’ultimo piano dell’otto stanze della coppia in un duplex in mattoni rossi del Greenwich Village.
I Meyers, che si sono sposati nel 2013, hanno acquistato il posto nel 2016 e si sono messi al lavoro per poter ospitare la loro famiglia in crescita e la loro esigente vita professionale. (Alexi lavora con Sanctuary for Families, una no-profit dedicata ad aiutare le vittime di violenza domestica e di genere). “Questa non è stata la tipica ristrutturazione gut di New York”, dice Leandro, “ma piuttosto una ristrutturazione strategica”. Ci sono voluti circa tre mesi. Con interventi mirati al laser (vernice bianca brillante, taglio di un arco qua e là, creazione di un’area soggiorno-pranzo adatta alle famiglie), i partner hanno trasformato completamente lo spazio di 3.200 metri quadri, accentuando al contempo la sua aura di Manhattan: c’è un flusso aperto, con stanze immerse nella luce, e arredi della linea recentemente lanciata dal duo, Ruemmler, tra cui sedie da pranzo in rovere con schienale diviso, una bella console in rovere-arancio, e illuminazione a sospensione in seta ambra. I dettagli su misura rivelano il tocco d’oro del team: materiali perfetti, maneggiati correttamente. Considerate le balaustre splendidamente fresate sulla scala e le curve morbide delle mensole del camino, realizzate in pietra grigia Pietra Cardoso. L’atmosfera generale è ridotta senza essere severa, su misura senza essere rigida.
Come tutti i progetti di Ashe Leandro, la residenza Meyers non è un luogo di spettacolo: È una casa. Ha aggiunto un altro occupante lo scorso aprile, quando Alexi ha partorito il secondo figlio della coppia, un altro maschio, nell’atrio dell’edificio. Ashe Leandro, che sono noti per rendere gli spazi per bambini cool, si è buttato per aiutare la famiglia allargata ad accogliere il suo nuovo membro. “Molti dei nostri clienti sono creativi”, dice Ashe, “e non vogliono che i loro figli abbiano una stanza noiosa. E le stanze dei bambini possono essere così noiose e ripetitive: una stanza blu per un ragazzo e una rosa per una ragazza.”
Alexi descrive sua sorella come “la migliore zia”, e Leandro è in tutto e per tutto lo zio onorario innamorato. “La gente ci ha sempre chiesto se siamo sposati”, dice Leandro. (Per la cronaca: non lo sono.) I due si sono incontrati alla ditta di design di New York Pierce Allen nel 2005 e si sono trovati bene. Entrambi avevano padri costruttori e sviluppatori; il design era nel loro DNA. La luce è sempre stata importante per Leandro, che è cresciuto a Caracas, Venezuela, in mezzo al modernismo tropicale, in cui il design rigoroso scaturisce da una tradizione coloniale spagnola. Ashe è cresciuto a Placitas, New Mexico, terra di adobe e sole. “Entrambi abbiamo questo background molto terreno, informato dalla natura”, dice Leandro. Ashe aggiunge: “Abbiamo gli stessi gusti, e se uno di noi è bloccato, l’altro di solito può tirare fuori l’altro”.
Leandro ha avuto un periodo alla Skidmore, Owings & Merrill, ampliando il suo campo d’azione e affinando le sue capacità, mentre Ashe ne ha avuto uno al Saturday Night Live, facendo scenografia (la connessione Seth Meyers). Hanno fatto decollare Ashe Leandro nel 2008, diventando rapidamente ingegni di stile del centro, attirando il cool e il celebrato. Nessuna sorpresa. Il duo – giovane, di bell’aspetto, intelligente, chic, senza pretese – ha la qualità di una star. Dopo undici anni, si destreggiano tra progetti multipli di tutte le dimensioni in tutta la città, oltre a fughe negli Hamptons e a Martha’s Vineyard. “Siamo certamente cresciuti”, dice Leandro. “Ma siamo ancora una piccola azienda boutique”. (L’operazione ora ne conta otto.)
Alexi e Seth sono, naturalmente, clienti abituali. “Mi fido di loro così implicitamente”, dice Alexi. “L’unico input che do è, tipo, ‘Voglio il cassetto dell’argenteria di fronte alla lavastoviglie’. “Anche così, Ashe ha occasionalmente fatto ricorso all’elemento tattico della sorpresa, persino all’imboscata. Ha fatto ridipingere la sala TV della coppia in una profonda terracotta mentre erano via: “Avrebbero detto di no se glielo avessi chiesto!”, dice. “Seth odia tutto all’inizio e poi lo ama”.
La cognata ha un’alta percentuale di successo, tornando all’appartamento da scapolo di Seth, che Ashe ha reso vivibile, al suo ufficio e alla stanza verde allo Studio 8G e alla casa per il weekend della coppia nel Connecticut. “Sarebbe stata una situazione piuttosto strana”, dice Seth, riflettendo sull’esistenza senza il suo input di design. “Sarebbe difficile comprendere come sarebbero i miei interni senza le Ceneri nella mia vita”. Alexi si intromette: “Rei e Ariel sono le persone più fortunate del mondo a lavorare insieme”. Lei applaude la loro felice collaborazione. “Ed è fantastico”, dice, chiamando un altro importante vantaggio del cliente, “che quando gli ego delle sorelle si mettono in mezzo, posso semplicemente mandare un messaggio a Rei e tirare fuori Ariel!”