I varje delstat i USA antas en förare med en alkoholhalt i blodet (BAC) på 0,08 procent eller högre vara lagligt berusad och kan åtalas för rattfylleri (DUI). Men vad är det bästa sättet att fastställa denna promillehalt?
Det finns tre metoder för att testa promillehalten som normalt används i USA, varav den mest exakta metoden är ett blodprov. Blodtester är dock besvärliga och invasiva; ett blodprov måste tas från försökspersonernas vener på ett sjukhus eller i en klinisk miljö. Därför används utandningsprov med hjälp av handhållna apparater, även kallade ”breathalyzers” och ”preliminary breath testers” (PBT), på fältet av brottsbekämpande myndigheter för att bedöma alkoholhalten i blodet eftersom de är lätta, bärbara och lätta att administrera. Samma egenskaper gör dem utmärkta att användas av oroliga personer som vill övervaka sin alkoholhalt.
Den mest exakta metoden för att bestämma BAC är ett blodprov. Blodtester är dock besvärliga och invasiva.
Och även om resultaten av utandningsprov kan hjälpa en polis att fastställa sannolika skäl för ett gripande för rattfylleri, är de inte tillåtliga i domstol. Ett antal faktorer kan påverka resultaten av utandningsprov, och många advokater försörjer sig på att ifrågasätta utandningsprovets tillförlitlighet för klienter som anklagas för rattfylleri.
Under de senaste åren har priserna på utandningsprov sjunkit samtidigt som tekniken för utandningsprov har förbättrats. Allt fler konsumenter köper breathalyzers för att mäta sin egen BAC-nivå efter att ha druckit alkohol, samt för att övervaka minderåriga barn med körkort eller familjemedlemmar som har alkoholproblem.
När personliga och yrkesmässiga användningsområden för breathalyzers utökas, är det rimligt att fråga: Levererar alkoholtestare korrekta resultat?
Automat-sensorteknik
Alla handhållna alkoholtestare fungerar i stort sett på samma sätt: Du blåser i ett munstycke och andningsapparaten ger en ”avläsning” av din promillehalt. Tekniken och noggrannheten varierar dock. Ditt beslut att köpa det ena eller det andra beror på dina särskilda behov.
Automatanalysatorer kan generellt sett delas in i två kategorier: Andningsalkoholkontroller med halvledarsensorer för personligt bruk och hemmabruk, och andningsalkoholkontroller av professionell kvalitet, mycket exakta apparater som använder bränslecellsteknik.
Halvledarsensorteknik
Traditionsenligt har de flesta andningsalkoholkontroller använt sig av halvledarsensorer för att mäta BAC. Halvledarsensorteknik innebär ofta ett tennoxidmaterial, som är billigare – och mindre exakt – än platina-bränslecellssensorteknik.
Halvledarsensorer är utsatta för falska positiva resultat från ämnen som ketoner. Men för personliga tester, tester i hemmet och professionella tester i små volymer är de tillräckligt tillförlitliga.
Halvledarsensorer är utsatta för falska positiva resultat från ämnen som ketoner (naturligt förekommande organ som bildas när fettceller bryts ner i blodet) som till den kemiska strukturen liknar alkohol. Halvledarenheter kan också reagera på cigarettrök, aceton i utandningsluften och kemikalier som hårspray. För personliga tester, tester i hemmet och professionella tester med låga volymer fungerar halvledarmodellerna bra och ger avläsningar som är tillräckligt tillförlitliga.
BACtrack har utvecklat ett eget varumärke för halvledarsensorteknik som kallas MicroCheck®. Dessa sensorer presterar på en högre nivå och med större noggrannhet än vanliga halvledarsensorer på grund av en patenterad inbränningsprocess som jämnar ut dess respons. BACtracks med MicroCheck-sensorer inkluderar BACtrack S35, BACtrack Vio, BACtrack Go och BACtrack T60.
Bränslecellssensorer
Andningsvakter med bränslecellssensorer är känsligare än halvledarutandningsvakter och ger extremt exakta mätvärden. Under de senaste åren har de sjunkit kraftigt i pris, samtidigt som de fortfarande erbjuder en mycket hög prestanda. Andningsapparater med bränsleceller används av personer som vill ha högsta möjliga noggrannhet, liksom av poliser vid vägkontroller, på missbrukscentraler, kliniker och i företag.
Andningsapparater med bränslecellssensorer är känsligare än andningsapparater med halvledare och ger extremt noggranna avläsningar. De är inte heller utsatta för falska positiva värden när de används av diabetiker eller personer som följer en lågkaloridiet.
Vid högre BAC-koncentrationer ger bränslecellssensorer mer exakta avläsningar än traditionella halvledarsensorer. De är inte heller föremål för falska positiva resultat när de används av diabetiker eller personer som följer en lågkaloridiet. Sammantaget är de de bästa och mest exakta enheterna som en individ kan köpa eftersom de ger en hög grad av tillförlitlighet. Alla BACtrack Professional Grade Breathalyzers är utrustade med Xtend® Fuel Cell Sensors.
Faktorer som kan påverka Breathalyzer Accuracy
Nu bör man dock alltid vara medveten om att en breathalyzer är en maskin som kan påverkas av yttre faktorer om användaren inte är försiktig. Här är bara några som potentiellt kan orsaka fel:
- Främmande ämnen – Ämnen som finns i munnen och som innehåller alkohol kan ge falskt positiva resultat eftersom den mängd alkoholånga de avger kan vara större än den mängd som andas ut från lungorna. Till exempel innehåller vissa munvatten, andedräkter och tandvärkspreparat alkohol och kan förvränga avläsningarna.
- Kalibrering – Andningsapparater måste kalibreras regelbundet och batterierna måste bytas ut för att bibehålla noggrannheten. Läs mer om kalibrering av andningsapparater.
- Programvara – Andningsapparater körs på särskild programvara, precis som datorer förlitar sig på operativsystem, vilket kan resultera i tillfälliga buggar och störningar.
- Mänskliga fel – Även om breathalyzers är enkla att använda kräver de fortfarande en viss uppmärksamhet på detaljer.
- Konsekvens – För att säkerställa noggrannhet bör utandningsprov utföras flera gånger för att ge ett tillförlitligt resultat. Andningsapparater som använder bränslecellssensorteknik ger de mest tillförlitliga och exakta resultaten vid upprepade tester.
- Miljöfaktorer – Falska resultat kan utlösas av färgångor, lack och kemikalier som plaster och lim.