Vad är dessa svampar och är de giftiga?
-Mark Herrell, 8 år, Sevastopol School
Dina svampar kallas shaggy manes, och nej, de är inte giftiga.
Från de 10 000 svamparterna i Nordamerika är det faktiskt bara tolv arter som anses dödliga. Dödlig är en korrekt beskrivning. Giftiga svampar är verkligen farliga….. några få kan döda människor. Även så kallade ätliga svampar gör vissa människor mycket sjuka.
Och det är därför jag inte oroar mig för giftiga svampar. Jag stoppar helt enkelt inte svampar i munnen, förutom de svampar jag köper i affären eller hittar på toppen av en pizza.
Jag har vänner som samlar in och äter vilda svampar, men de har studerat mycket, vet precis i vilket skede de ska plocka svamparna, och de samlar aldrig in dem från gräsmattor som har fått kemikalier applicerade. Viktigast av allt är att de aldrig någonsin äter svamp om de inte är 100 procent säkra på vad de äter. Jag tänker att om man måste fråga om en svamp är säker är man inte 100 procent säker.
Men det skadar inte att röra vid eller lukta på en svamp. Du måste svälja en bit innan du skadas.
Shaggy mane svamp är konstig… på många sätt. Ja, de är ätbara om man förbereder dem i precis rätt skede, men vissa människor får riktigt konstiga reaktioner av att äta dem. OCH, människor som dricker alkoholdrycker inom en vecka efter att ha ätit shaggy manes (eller andra bläckhättesvampar) kan bli lite tokiga. Så är de säkra? Jummm.
Jag nämnde att bläckhättesvampar, en grupp som inkluderar shaggy manes och flera andra vita svampar, är rent ut sagt märkliga. När de först dyker upp ser de ut som marshmellows ute i gräset. Sedan sträcker de sig på något sätt till en vit cylinder med rörigt utskjutande fjäll på hatten. Efter två eller tre dagar, eller efter att ha plockats, förstör svampen sig själv och smälter ner till en pöl av svart gegga.
Jag älskar ordet för denna nedsmältning. Det är ”deliquesce”. Vilket elegant ord för att förvandlas till bläcksvart slem. Men en svamps funktion är att sprida sporer, och när en lurvig mane deliquesce, sprids deras sporer i marken av den bläckiga vätskan. Det fungerar.
Under kolonialtiden samlade man in lurviga manar för att göra bläck. Det fungerar också. Man kan faktiskt skriva med det svarta bläcket. Och om du inte stoppar det i munnen behöver du aldrig undra om det gör dig sjuk.