Det sediment som avlagras av floder kallas alluvium. Namnet kommer från det latinska ordet alluvius, som betyder ”uppspolad”. Alluvium består av lera, silt och sand (i vissa definitioner ingår även grus) och härrör från erosion av stenar och jordarter i de övre delarna av flodbäcken. Alluviums mineraliska egenskaper återspeglar således dess ursprung. Det transporteras nedströms tills flodens energi- eller sedimentbärande kapacitet minskar och vattnet inte längre kan transportera sedimentet i suspension.
Under transporten kan sedimentet förändras i fysisk karaktär på grund av sortering och nötning. Sortering innebär att partiklar separeras utifrån storlek där finare och därmed mindre täta partiklar som lera transporteras längre nedströms än större och grövre partiklar som sand och grus. Attrition uppstår när sedimentpartiklar kolliderar under transporten; totalt sett orsakar detta en minskning av partikelstorleken och en allmän avrundning av formen när kantigt material slätas ut.
Avlagringen av alluvium i flodkanaler, på översvämningsytor, i flodmynningar, deltan och sjöar sker över tid. En flods erosions-, avlagrings- och avdragsregimer kan också förändras över tid beroende på klimat och markanvändningsegenskaper i flodavrinningsområdet.
Alluvium är allmänt utbrett globalt. Det kan ge bördig jordbruksmark eftersom det är rikt på näringsämnen, och det har gett möjlighet för några av världens stora civilisationer att utvecklas och blomstra. Som exempel kan nämnas det antika EGYPTEN med utgångspunkt i Nildalen, Induscivilisationen i dalen med samma namn och det antika Mesopotamien i Tigris- och Eufratdalen. I dag ligger en del av världens mest produktiva jordbruksmark på alluvium, liksom många av världens stora stadsområden, till exempel LONDON, Bangkok, BUENOS AIRES, Kairo, MUMBAI (Bombay) och Shanghai. I många fall finns det intressekonflikter när det gäller markanvändning, eftersom stadsutbredning konkurrerar med jordbruk och sedimentutvinning, eftersom alluviala avlagringar är så värdefulla och värdefulla.
Om alluvium består av fina lerpartiklar kan det användas för tegeltillverkning och krukmakeri, och om grus dominerar grävs det ibland ut för att användas som vägmaterial och byggnadsmaterial. Om malmförande bergarter förekommer i en älvs övre avrinningsområde kan alluvium som uppstår vid erosionen av dem vara tillräckligt mineralrikt för att motivera utvinning. De viktigaste metalliska mineralerna i alluvium är tenn, guld och platina. Ädelstenar som diamanter kan också hittas om avrinningsberget är en källa till ädelstenar.