När fotbollslaget från University of Hawaii lämnade Aloha Stadium efter att ha vunnit med 38-21 över UNLV i lördags, visste Rainbow Warriors inte att de skulle kunna säga adjö till sitt hem för gott.
Källor säger till KHON2 att Aloha Stadium har bedömts som osäkert för att hålla folkmassor av något slag och står inför ett fördömande.
I ett pressmeddelande i torsdags sade Aloha Stadium att man skulle införa ett moratorium för nya evenemang och samtidigt minska den nuvarande verksamheten på grund av ekonomiska utmaningar orsakade av COVID-19-pandemin.
Stadion, som byggdes 1975, har varit hemvist för UH:s fotbollslag och Hawaiis delstatsmästerskap under de senaste 45 åren. Dessutom har den också varit värd för Pro Bowl, NFL:s årliga All-Star-match, i nästan fyra decennier.
Men det har också varit hem för mycket mer.
Flera skolor på Oahu väljer att hålla sina examensceremonier på Aloha Stadium. Konserter på stadion, som Bruno Mars två utsålda spelningar i november 2018, har skapat långvariga minnen för många på öarna.
Sedan öppnandet har stadion försämrats snabbt och hanterat många problem, bland annat rost.
Under collegefotbollssäsongen 2020 spelade ’Bows sina hemmamatcher inför en tom Aloha Stadium på grund av den pågående COVID-19-pandemin och de bestämmelser om socialt avståndstagande som införts på Hawaii. För att behålla NCAA Division I FBS-status måste lagen ha en genomsnittlig publiksiffra på 15 000 personer vartannat år. Före pandemin hade UH inga problem med att uppnå detta mål, eftersom Aloha Stadium har en maximal kapacitet på 50 000 personer.
Torsdagens nyheter gör att UH hamnar i en svår sits, eftersom ingen annan stadion på Oahu är i närheten av kvoten på 15 000 platser. Clarence T.C. Ching Stadium på UH-Manoa campus rymmer för närvarande mindre än 5 000 åskådare.
Den nya Aloha Stadium, som förväntas rymma mellan 30 000 och 35 000 åskådare, beräknas inte vara klar förrän tidigast 2023.
Rättelse: Denna berättelse har uppdaterats för att återspegla ett pressmeddelande som skickades i torsdags av Aloha Stadium, som meddelade att man har beslutat att minska verksamheten och kommer att införa ett tillfälligt moratorium för nya evenemang på grund av ekonomiska utmaningar som orsakats av COVID-19-pandemin.
Aloha Stadium kommer att fortsätta att hålla tidigare planerade evenemang, till exempel Hula Bowl den 30 januari 2021, men fans kommer även fortsättningsvis inte att tillåtas. Andra tidigare planerade evenemang planeras att fortsätta, t.ex. drive-through-julutställningen och Swap Meet & Marketplace. Eftersom inga nya evenemang planeras utöver detta är det oklart vad som väntar Oahus centrum i framtiden.
En del av uttalandet till KHON2 lyder: ”Stadium Authority har varit tydlig med att moratoriet för nya evenemang inom stadionskålen inte är relaterat till strukturella problem. Snarare har detta svåra beslut fattats på grund av ekonomiska förhållanden som härrör från COVID-19-säkerhetsrestriktioner som noteras i meddelandet.”
University of Hawaii athletics director David Matlin släppte också ett uttalande på torsdagen, där han bekräftade att fotbollslaget för närvarande undersöker sina alternativ för hemmamatcher under säsongen 2021.
”Vi är mer än besvikna över nyheten vid dagens tillkännagivande från Aloha Stadium Authority att det inte kommer att bli några fler evenemang i den nuvarande arenan med fans”, sade Matlin. ”Aloha Stadium har en sådan historisk historia och bär på så många minnen för vårt fotbollsprogram och generationer av Hawai’i-familjer. Vi måste nu själva ta ansvar för att hitta en lämplig plats där våra Rainbow Warriors, Hawaiʻis fotbollslag, kan spela inför våra lojala fans från och med 2021.”