Free Press

Asbestexponering och 9/11

Ekollapsen av tvillingtornen den 11 september 2001 släppte ut en plym som innehöll 400 ton pulveriserad asbest och andra farliga material över nedre Manhattan.

Omkring 410 000 till 525 000 personer, inklusive mer än 90 000 arbetare, exponerades för det giftiga dammet under räddnings-, återställnings- och saneringsarbetet som följde på attacken.

Vem löper risk för hälsoeffekter?

Enligt World Trade Center Health Program riskerade alla inom en radie på 1,5 mil från World Trade Center att utsättas för exponering för asbest samt andra cancerframkallande ämnen som bly, kvicksilver, bensen och dioxiner.

En studie från 2011 med brandmän som utsattes för damm från World Trade Center visade att denna grupp löper 19 procent större risk att utveckla cancer än befolkningen i allmänhet.

Visa: Lär dig mer om asbestexponering från den 11 september 2001 och de bestående hälsoeffekter det har på överlevande och förståsigpåare.

Varför fanns asbest i World Trade Center?

Under byggandet av World Trade Center i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet använde byggherrarna vanligen asbest i byggnadsmaterial för att göra dem starkare och värmebeständiga.

En mängd olika asbesthaltiga produkter ingick i båda tornen.

Till exempel applicerades sprutande asbest som brandskyddsmaterial på stålbalkar längs de första 40 våningarna i det norra tornet. Mitt under byggnationen slutade byggarna att använda asbest eftersom strängare bestämmelser om mineralen förväntades inom en snar framtid.

Hälsoeffekter av exponering för 9/11-damm

The World Trade Center Health Registry spårar hälsoeffekterna av exponering för 9/11-damm. Enligt registret omfattar dessa hälsoeffekter luftvägssjukdomar, gastrointestinala tillstånd, cancer och psykologiska tillstånd.

Den vanligaste hälsoeffekten på luftvägarna är känd som ”World Trade Center cough syndrome”. Det omfattar kronisk rinosinuit, astma och bronkit. Alla dessa kompliceras av gastrointestinal refluxsjukdom.

9/11-relaterade cancerformer och tillstånd

För 2018, hade nästan 10 000 personer diagnostiserats med en 9/11-relaterad cancer.

Andra hälsoeffekter som rapporteras av registret är bland annat kronisk obstruktiv lungsjukdom, sömnapné, muskuloskeletala syndrom, sarkoidos (en inflammatorisk sjukdom), posttraumatiskt stressyndrom, ångest och depression.

Inalles har mer än 43 000 personer diagnostiserats med ett 9/11-relaterat hälsotillstånd.

Mesoteliom och 9/11-damm

Och även om undersökningen ännu inte har rapporterat om fall av mesoteliom, har den rapporterat om tre presenterade symtom på mesoteliom: Av de mer än 9 000 personer som utsattes för kraftig exponering för damm från den 11 september 2001 rapporterade nästan hälften (46,7 %) ett eller flera av dessa symtom och 11 % rapporterade alla tre.

Enligt mesoteliomexperten dr. Raja Flores vid Mount Sinai Medical Center i New York har antalet mesoteliomfall relaterade till 9/11-damm varit minimalt, men de förväntas öka snart.

”Vi har inte sett många ännu, men vi kommer att se en mycket betydande ökning av antalet fall”, sade Flores. ”Det jag ser är mycket mer matstrupscancer. Skulle de ha utvecklats ändå? Eller är de ett resultat av all exponering? Jag tror att det är exponering. Patienterna verkar mycket yngre nu. Det kommer att dröja ytterligare 30 till 40 år innan allt detta är över.”

Det tar vanligtvis mellan 20 och 50 år för mesoteliom att utvecklas efter exponering för asbest. Den 41-åriga Deborah Reeve utvecklade dock en allvarlig hosta bara två år efter attackerna. Hon dog av mesoteliom 2004.

2006 dog en räddningsarbetare från den 11 september 2006 av mesoteliom.

Hälsosäkerhetstips efter exponering för damm från den 11 september

Alla som utsatts för damm från den 11 september bör noga övervaka sin hälsa. Att fånga upp symtom tidigt kan leda till bättre behandlingsalternativ och förbättrade överlevnadsresultat.

Läkare från World Trade Center Health Program rekommenderar följande hälsotips till dem som utsatts för damm från den 11 september 2001.

Respondenter och överlevande är berättigade till årliga kontrollundersökningar, rådgivningstjänster om förmåner samt medicinsk och psykisk vård för de tillstånd som omfattas av 11 september 2001 genom World Trade Center Health Program.

Tilläggsvis kan veteraner som var utplacerade vid Ground Zero som respondenter vara berättigade till VA-sjukvårdsförmåner.

Kompensation för respondenter och överlevande

Efter tioårsdagen av attackerna den 11 september antog den amerikanska regeringen James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, en lag som skapats för att ge medicinsk vård och övervakning till personer med hälsotillstånd som är relaterade till den 11 september.

Zadroga Act bygger vidare på 2001 års fond för ersättning till offren för den 11 september. Dess godkännande, som avsatte 8,1 miljarder dollar i medel, utökade förmånerna till förståsigpåare, saneringsarbetare, invånare i New York City och andra som utsattes för damm från den 11 september.

Kamp för rätt finansiering

Och även om de ursprungliga villkoren i Zadroga Act endast erbjöd kompensation från 2011 till 2016 röstade kongressen för att godkänna programmet på nytt 2015.

Förnyelsen syftade till att säkra livslång hälsovård för kvalificerade sökande, som kan utveckla asbestrelaterade sjukdomar, såsom mesoteliom, årtionden efter att de utsatts för damm från den 11 september. I februari 2019 meddelade dock fondens administratör att det inte fanns tillräckligt i fonden för att betala alla pågående och planerade anspråk.

Avtalade anspråk minskades med 50 % och nya anspråk med 70 %.

Den 11 juni 2019 vittnade den före detta programledaren för ”The Daily Show”, Jon Stewart, inför representanthusets justitieutskott för att kräva ytterligare finansiering. Dagen därpå antog kommittén ett lagförslag för att permanent godkänna September 11th Victim Compensation Fund och förlänga den till 2092.

Mer än 19 000 räddningspersonal och överlevande har fått ersättning från September 11th Victim Compensation Fund.

9/11 Lawsuits and Settlements

Tio tusen personer som utsatts för damm från den 11 september har utvecklat allvarliga luftvägsbesvär och flera typer av cancer. Många har lämnat in stämningsansökningar för att få ersättning och hävdar att dammet orsakade deras hälsoproblem.

En studie som publicerades i Molecular Cancer Research tidigare i år upptäckte att offren för den 11 september 2001 som drabbades av prostatacancer hade en unik ökning av en viss T-cell som inte ses hos andra prostatacancerpatienter. Forskarna drog slutsatsen att 9/11-damm kan orsaka en inflammatorisk reaktion i prostatan som ökar risken för cancer.

För 2012 erbjöd Zadroga-lagen inte ersättning till skadelidande som utvecklade cancer på grund av bristen på bevis som kopplade cancer till 9/11-damm. Personer med cancer kan nu lämna in en ansökan, men betalningarna kommer att minskas om den sökande har tilldelats pengar från en 9/11-rättegång.

Eftersom asbestrelaterad cancer utvecklas långsamt kan rättegångar som kopplar dessa tillstånd till 9/11-damm uppstå inom en snar framtid.

Dr. Craig Stevens, mesoteliomspecialist vid Beaumont Cancer Institute i Michigan, förutspår att asbestrelaterade sjukdomar som härrör från 9/11 kommer att kulminera år 2041.

”Det är svårt att veta den absoluta risken för varje person, men jag skulle förvänta mig att ett utslag av mesoteliom- och lungcancerfall skulle börja 20 år efter 9/11 och kulminera ungefär 40 år efter 9/11”, säger Stevens. ”Det är ett hotande hälsoproblem som just nu underskattas av allmänheten.”