I den här presentationen betonas att behandling och prognos av kronisk cor pulmonale beror på den underliggande lungsjukdomen. Det har länge varit känt att de främsta orsakerna till kronisk cor pulmonale är kroniskt obstruktivt lungemfysem och olika former av fibros, särskilt pneumokonioser. En förståelse för skillnaden mellan dessa sjukdomar, både när det gäller deras pulmonella dysfunktion och deras cirkulatoriska komplikationer, är avgörande för att behandlingen skall lyckas. Hanteringen av patienten med kroniskt lungemfysem och (eller pulmoniale är helt annorlunda än den av subjektet med fibros och högerhjärtinvolxemenit.
Olyckligtvis vet man ännu inte så mycket om cirkulationen vid lungfibros. Hos patienter med lungfibros liksom hos patienter med granulom i lungan verkar det som om den anatomiska lungskadan är huvudansvarig för den pulmonella hypertonin, i motsats till patienterna med emfysem. Eftersom de anatomiska skadorna till största delen är irreversibla, är även den pulmonella hypertonin irreversibel. Detta har begränsat vårt terapeutiska tillvägagångssätt vid denna form av kronisk cor pulmonale till strikt begränsning av fysisk aktivitet i syfte att minimera exacerbationer av pulmonell hypertoni.
Men även om tonvikten har lagts på skillnaden i behandling av patienten med emfysem eller fibros och cor pulmonale, bör man ändå komma ihåg att dessa två tillstånd kan förekomma samtidigt hos varje enskild patient. I så fall kan intensiv terapi riktad mot följderna av emfysem vara mycket givande.