I fotboll säger man att snabbhet dödar. Tja, tekniskt sett säger man det i nästan alla sporter. Det verkar dock vara särskilt betonat i fotboll, särskilt eftersom både scouter och fans verkar vara besatta av 40-yard dash-tider varje år vid NFL Combine. Men är snabbhet verkligen det viktigaste i fotboll? Kan det hjälpa spelarna att övervinna brister på andra områden? Vi tyckte att det skulle vara intressant att ta en titt på några av de spelare som uppvisade de snabbaste 40-yard dash-tiderna i NFL Combine-historien för att se om denna snabbhet var tillräcklig för att ge dem en framgångsrik NFL-karriär.
Deion Sanders, 4,27 (1989)
Det finns många historier om att Sanders sprang 40:an vid NFL Combine, så det är svårt att veta vad som är sant. Låt oss inse att det finns många bra historier om Sanders i allmänhet. Enligt historien sprang han en 4,3 på 40 inför scouter på Combine, bara för att få gå tillbaka till startlinjen och springa den igen och officiellt registrera 4,27 sekunder medan vissa hade honom så lågt som 4,25 sekunder.
Oavsett den exakta tiden på Combine är Sanders en av de snabbaste spelarna i NFL:s historia, en av de bästa renodlade atleterna i alla proffsidrotter och en av de mest elektriska underhållarna i alla idrotter. Han var en First-Team All-Pro som cornerback nio gånger och som sparkåtervändare två gånger. Sanders var också med i NFL:s All-Decade Team på 90-talet som både cornerback och sparkåtervändare. Även på NFL-nivå fick hans snabbhet och atletiskhet motståndarna att se ut som amatörer.
Stanford Routt, 4,27 (2005)
Routt bidrog till att spela en roll för hur NFL-lagen såg på snabbhet. Hans 40-tid på 4,27 var den snabbaste vid Combine sedan övergången till elektronisk tidtagning. Föga förvånande var han All-American i friidrott när han gick i Houston och slutade trea nationellt på 200 meter 2003.
Raiders tog honom på 38:e plats i NFL Draft 2005, även om han aldrig riktigt levde upp till förväntningarna för ett andraval i andra rundan. Routt startade sparsamt under sina första fem säsonger innan han slutligen blev en ordinarie spelare i Oaklands secondary under ett par säsonger. I slutändan tillbringade han åtta mestadels ospektakulära säsonger i NFL och drog aldrig full nytta av sin brinnande snabbhet.
Marquise Goodwin, 4.27 (2013)
Goodwin är inte bara fotbollssnabb, han är OS-snabb och har tävlat i friidrottsgrenar & på hög nivå samtidigt som han är NFL-spelare. Förutom att vara sprinter deltar Goodwin även i längdhopp, vilket har varit hans bästa gren. Han kvalificerade sig till och med till OS 2012 som längdhoppare och vann en silvermedalj vid Pan American Games 2015.
Hans snabbhet var tillräckligt för att få honom draftad av Bills i den tredje rundan av NFL-draften 2013 trots ganska blygsamma 11,7 yards per catch och sju touchdowns under sina fyra säsonger i Texas. Ibland gjorde hans snabbhet som honom till en tillgång på planen, även om skador hindrade Goodwin tidigt i karriären. Han har aldrig varit en automatisk startspelare och spelade in karriärens högsta 962 receiving yards 2017. Hastigheten under 4,30 på 40 har dock gjort det möjligt för Goodwin att hänga kvar i ligan i mer än ett halvt dussin år.
Devin Hester, 4,26 (2006)
Snabbheten spelade definitivt en nyckelroll i Hesters karriär. Med den blev han den första spelaren i Miami Hurricanes historia att spela i alla tre faser av spelet, vilket inte är någon liten bedrift med tanke på spelarens härstamning på den skolan. Under tiden i Miami deltog Hester även i friidrott & på college-nivå, där han sprang och deltog i längdhopp.
Efter att ha sprungit en 40-yard dash på 4,26 vid combine tog Bears honom som 57:e spelare totalt 2006, ett val som fick mycket kritik. Hester tystade dock kritiken snabbt och returnerade en punt för touchdown i sin NFL-debut och gjorde ytterligare fem touchdowns på returer under sina första 13 matcher. Under hans andra år i NFL flyttade Bears honom från defensiv back till wide receiver för att öka hans toucher. Hester hade blygsamma framgångar som receiver men fortsatte att vara den mest fruktade sparkreturneraren i ligan. När allt var sagt och gjort returnerade han fem kickoffs, 14 punts och ett missat field goal för en touchdown, vilket innebar ett NFL-rekord för special teams touchdowns samtidigt som han gick till Pro Bowl fyra gånger.
Dri Archer, 4,26 (2014)
Archer var en annan high school track star som råkade spela fotboll. Faktum är att han hade fler stipendieerbjudanden för friidrott än vad han hade för fotboll. Det var därför han hamnade på Kent State, som var den enda skola som ville ha honom för fotboll trots hans brinnande snabbhet. Som junior hade han över 1 400 yards i löpning, över 500 i mottagning och tre kickoffreturer för en touchdown, vilket gav honom All-American hedersbetygelser som kickreturner och all-purpose back.
Hans 40-tid vid Combine räckte för att Steelers skulle drafta honom i den tredje rundan. Men han slog aldrig riktigt igenom i NFL. Han hade några lovande returer, men tog aldrig någon till huset. Det slutade med att Archer bara var med i 20 matcher, fångade sju passningar och fick 10 löpförsök för totalt 63 yards.
Randy Moss (4,25) (1998)
Alla vet att Moss var ett fysiskt spektakel, och det inkluderar även hans snabbhet. I high school vann han West Virginias delstatstitlar på 100 meter och 200 meter, och det var som sophomore. Moss sprang också lite friidrott i college och var en av de bästa i landet på 200 meter trots att han inte sprungit friidrott sedan andra året i high school.
Självklart var hans inofficiella 4,25-tid på 40-yard dash vid Marshalls pro day bara en aspekt av hans spel som fick NFL-scouterna att dregla. Hans problem utanför fältet gjorde att han föll till 21:a plats i 1998 års draft, men de hindrade honom inte från att bli en av de bästa wide receivers i NFL:s historia. Om han inte är den bästa mottagaren genom tiderna finns det starka argument för att Moss hade den mest rena talangen av alla mottagare som spelat spelet, delvis på grund av hans otroliga snabbhet.
Michael Vick, 4,25 (2001)
Inte överraskande är Vick den snabbaste quarterbacken som NFL combine någonsin har sett. Även med en ny generation snabba quarterbacks blir det svårt att slå Vick, särskilt med killar som Lamar Jackson och Kyler Murray som avböjer att springa 40 meter vid Combine. I vilket fall som helst var Vick lika snabb när han sprang på en rak linje vid Combine som han såg ut på film när han sprang undan linjemän och linebackers vid Virginia Tech.
I NFL fortsatte Vick att använda sin snabbhet till sin fördel, vilket var en nödvändighet för honom med sin passningsnoggrannhet som var något blygsam. Han spräckte till och med 1 000-yard-gränsen för löpning 2006 strax före sitt tvååriga uppehåll från ligan. Även senare i karriären hade Vick fortfarande tillräckligt med snabbhet för att springa ifrån försvarare och plocka upp stora yards med hjälp av sina ben.
Chris Johnson, 4,24 (2008)
Johnson slog det officiella Combine-rekordet 2008 när han noterade sin tid på 4,24 sekunder på 40-tiden. Det var efter en lysande karriär i East Carolina där han hade över 1 400 rushing yards, över 500 receiving yards och över 1 000 kickoff return yards under sin sista säsong. Det är inte överraskande att Johnson också var en av de snabbaste löparstjärnorna i delstaten Florida när han gick i high school. Före Combine beräknades han vara ett val i andra eller tredje rundan, men hamnade på 24:e plats till Titans efter att hans snabbhet hade visat sig fullt ut.
Med sin löpning tillsammans med den kraftfullare Lendale White var Johnson en del av en fantastisk tandem i backfieldet som bidrog till att han hamnade på andra plats i omröstningen om Årets Rookie. Han ledde sedan NFL i rushing under sin andra säsong, överskred 2 000-yardsgränsen och såg NFL-rekordet för flest yards from scrimmage under en säsong med 2 509. Johnson satte ihop fem imponerande kampanjer innan han började sakta ner, även om han fortsatte att vara en lämplig kompletterande back under de sista säsongerna av sin tioåriga NFL-karriär.
John Ross, 4,22 (2017)
Med minsta möjliga marginal slog Ross Johnsons officiella Combine-rekord då han noterade en 40-yard-tid på 4,22. Tänk på att det var mindre än två år efter att han slet sitt korsband och medan han väntade på att genomgå en axeloperation. Det är också värt att notera att han ansträngde sina vader när han sprang 40, vilket kan ha haft en inverkan på några av de andra övningarna. Trots detta tyckte Bengals att han förtjänade att väljas med det nionde totala valet.
Olyckligtvis för Ross fick hans NFL-karriär en långsam start, delvis på grund av skador. Han producerade lite under sina två första säsonger för att slutligen slå igenom under början av sin tredje säsong 2019. Tyvärr skadade Ross sin axel en månad in på säsongen, vilket stoppade alla framsteg han gjort. När Ross är frisk har han dock varit en kapabel playmaker, till stor del på grund av sin rekordartade snabbhet.
Bo Jackson, 4,13 (1987)
För vad det är värt, så sprang Jackson aldrig vid NFL Combine. Hans förmodade 40-tid på 4,12 sekunder registrerades felaktigt och har blivit mytologiserad. Jackson hävdar dock att NFL-scouter såg honom springa en 4,13 på 40-yard dash när han sprang friidrott i college. Det gör honom inofficiellt till den snabbaste spelaren i NFL:s historia
Jacksons NFL-karriär förblir naturligtvis ofullständig. Till att börja med spelade han baseball med Kansas City Royals samtidigt som han spelade för Raiders. Han drabbades också av en höftskada som avslutade karriären i slutet av hans fjärde NFL-säsong. Fram till dess hade Jackson producerat några imponerande stunder, särskilt för en spelare som inte var 100 procent dedikerad till att spela fotboll. Tyvärr kommer vi aldrig att få veta hur bra han kunde ha varit i NFL om det inte hade varit för skadan.