Ett av huvudsymtomen vid posttraumatiskt stressyndrom är hyperarousal. Enligt Dorland’s Medical Dictionary är hyperarousal ”ett tillstånd av ökad psykologisk och fysiologisk spänning som kännetecknas av sådana effekter som minskad smärttolerans, ångest, överdriven skräckreaktion, sömnlöshet, trötthet och accentuering av personlighetsdrag.” Det har också beskrivits som ett kroniskt kamp- eller flyktenstillstånd.
Kamp- eller flyktensresponsen var nödvändig när människan dagligen ställdes inför fysiska hot, till exempel från vilda djur. Veteraner som återvänder från strid har levt under en konstant spärr av fysiska hot och deras kamp- eller flyktreaktioner är ofta i högsta växel. För de flesta av oss är de dagliga hoten mer känslomässiga eller psykologiska till sin natur, men trots detta kan din kamp- eller flyktreaktion träda in när du ställs inför ett sådant hot. När detta inträffar slår ditt hjärta snabbt, din andning blir ytlig, dina muskler spänner sig och du är omedelbart alert. Ju längre din kamp- eller flyktreaktion förblir aktiv, desto mer dränerande – både fysiskt och känslomässigt.
Symtom
Några av symtomen på hyperarousal är bland annat:
-
Irritabilitet
-
Impulsivitet
-
Vredesutbrott
-
.
-
Insomnia
-
Nightmares
-
Aggression
-
Constant känsla av att vara i fara
-
Svårt att koncentrera sig
Hyperarousal kan påverka din förmåga att fungera i vardagen och störa din relation till familj och vänner. Marsha beskrev sin mans upplevelser efter att ha varit vittne till en skottlossning. ”Varje högt ljud satte honom i ett tillstånd av hyperarousal, och detta kunde pågå i allt från några minuter till 24 timmar. Det kunde vara fyrverkerier, en bil med bakljus, en granne som hamrar, en kastrull som tappas i köket, vilket högt och oväntat ljud som helst. Joe skulle gå in i ett tillstånd av panik, kolla runt i huset efter inkräktare, vilja hålla barnen inomhus där de skulle vara säkra, hoppa på alla ljud och bli arg om någon i huset gjorde något som han tyckte var osäkert, t.ex. att öppna dörren eller bjuda in en vän. Under en hyperarousal händelse sov han vanligtvis inte på minst 24 timmar, vilket gjorde honom ännu mer irriterad och han kunde ha mardrömmar i flera dagar. Vi gick alla runt på äggskal i några dagar, viskade och försökte att inte göra något oväsen.”
Behandling
Behandling av hyperarousal ingår vanligtvis i den allmänna behandlingen av ångest. Mediciner och desensibiliseringsterapi kan hjälpa till. Kognitiv beteendeterapi lär ut sätt för dig att tänka om när du reagerar på stimuli.
Långsiktiga mediciner, till exempel antidepressiva läkemedel, kan vara användbara och kortverkande ångestdämpande läkemedel kan ibland användas för att minska en hyperarousal-händelse.
Terapi som fokuserar på stressreducering, till exempel avslappningstekniker (meditation, progressiv avslappning, visuell avslappning, skriva dagbok över dina tankar) har också visat sig vara till hjälp. Djup andning och ansträngande motion under en hyperarousal händelse kan bidra till att minska känslan av kontrollförlust. För vissa kan det hjälpa att ta kontroll över hälsovården, t.ex. genom att sluta röka, äta rätt och delta i terapi och läkarbesök. Detta kan bero på att hyperarousal kan uppstå på grund av känslor av att inte ha kontroll över situationen, symtom, såsom att vara hypervaksam är ett sätt att få kontroll över sin omgivning. När du tar kontroll över din hälsovård kan det kännas som om du ”tar kontroll över ditt liv” och känslorna av hyperarousal kan minska.
”Event-related Potential Patterns Associated with Hyperarousal in Gulf War Illness Syndrome Groups”, 2012, juni, Gail D. Tillman et al, NeuroToxicology
”Hyperarousal,” 2007, Dorland’s Medical Dictionary
”Physiological Correlates of Childhood Abuse: Chronic Hyperarousal in PTSD, Depression and Irritable Bowel Syndrome”, 2000, Kathleen A. Kendall-Tackett, Family Research Laboratory, University of New Hampshire, Publicerad i Child Abuse & Neglect
Eileen Bailey