Free Press

Den stereotypa bilden av den stora och traditionella italienska familjen med mer än sex barn är bara ett gammalt minne. I själva verket har den italienska familjestrukturen under de senaste trettio åren förändrats dramatiskt från den traditionella modell som vi var vana att se i gamla filmer. Förr i tiden bestod de italienska familjerna, särskilt de i söder, av många barn och de var patriarkala enheter där kvinnorna vanligtvis inte arbetade. Under de senaste 100 åren har landets utveckling från ett jordbrukssystem till ett industriellt system medfört många förändringar i det italienska samhällets kultur, mentalitet och vanor – och familjerna har förändrats som ett resultat av detta. Arvsminnen från den traditionella familjemodellen kan dock fortfarande hittas i det moderna systemet.

Ungdomsprotesterna i slutet av 1960-talet och de feministiska rörelserna följdes av införandet av skilsmässolagen 1970, familjelagsreformen 1975 och abortlagen 1978. genererade en förändring av den klassiska familjen. Det var under denna period som den italienska familjemodellen, som var starkt inspirerad av den katolska kyrkans dogmer, hamnade i kris. Den första stora brytningen mellan religiösa värderingar och det italienska samhället representerades i själva verket av segern för dem som var för skilsmässa som i en historisk folkomröstning sanktionerades av 59,3 % av befolkningen, mot 40,7 % av dem som var emot. I en senare folkomröstning om avskaffande av skilsmässa, 1981, var majoriteten ännu mer överväldigande: 70 procent av befolkningen var för skilsmässa. ”Den förödande erotikens frestelser”, betydelsen av fruktsamhet och värdet av äktenskapets okränkbarhet, som påven Paulus VI angav som skäl för att inte införa skilsmässa i Italien, framstod nu som helt anakronistiska begrepp.

Italienska familjer idag

Trots att de italienska familjerna tenderar att vara mindre nu, fortsätter de att tillbringa mycket tid tillsammans, och medlemmarna försöker vanligtvis att samlas för att äta tillsammans vid minst en måltid varje dag där de delar med sig av dagens händelser. Dessutom finns det fortfarande starka band mellan familjemedlemmarna även när de skapar nya familjeenheter eller om de bor långt från sina ursprungliga familjer, och de flesta går fortfarande till sina föräldrar eller släktingar under högtider som jul eller påsk.

Den genomsnittliga italienska familjen består idag av ett eller två barn. På grund av olika kulturella uppfattningar om livsstil och värderingar är det vanligt att familjer i söder har fler barn än familjer i norra delen av landet, ofta fler än två. Undersökningar och statistik från ISTAT (Italiens nationella statistikinstitut) visar att det genomsnittliga antalet familjemedlemmar per familj har minskat dramatiskt. Detta beror på några viktiga faktorer: en minskning av antalet nyfödda (vilket har lett till en ökning av antalet par utan barn), en minskning av antalet äktenskap och en ökning av antalet familjer med en ensamstående förälder.

Det finns dessutom en annan familjetyp som numera är utbredd över hela Italien, den s.k. rekonstituerade familjen, där en familjemedlem pendlar eller under en viss tid bor i andra delar av landet på grund av sitt arbete. Allt detta bidrar till en omkonceptualisering av de roller som individerna spelar i olika skeden av livet, både inom och utanför familjen.

Problemet med åldrandet

Under de senaste åren har det skett en avsevärd ökning av antalet gamla par, vilket orsakar en obalans mellan generationerna, eftersom barnafödandet inte balanserar åldrandet. Faktum är att åldrandet i Italien blomstrar; det är den snabbaste ökningen i världen. Antalet par i åldern 74-85 år har ökat stadigt under de senaste åren, och detta fenomen kräver fler åtgärder inom välfärdstjänsterna.

Näringsfrekvensen är visserligen lägre än vad den skulle behöva vara för att balansera åldrandet, men den fortsätter att få ett stort uppsving från utländska par, eftersom antalet barn som föds av föräldrar som kommer från andra länder har ökat, från 6 % 1995 till 12 % 2004.

Nya familjemodeller

Italien har genomgått en viktig revolution när det gäller typerna av familjemodeller på grund av ett antal faktorer, framför allt kvinnans förändrade roll – den sociala revolutionen har resulterat i att fler kvinnor är självständiga och fokuserar på sin karriär. Dessutom – och till stor del som ett resultat av kvinnornas förändrade status – har själva begreppet familjeenhet förändrats från en hierarkisk modell till en modell med mer jämlikhet inom själva familjen. Detta har resulterat i nya typer av familjer: familjer som består av singlar, par (inte gifta), par utan barn och familjer med en ensamstående förälder.

Dessa uppgifter har påverkats av en viktig faktor: söner lämnar hemmet senare jämfört med tidigare. Detta är en skillnad som bör lyftas fram om vi jämför den italienska familjemodellen med den amerikanska: i den italienska familjen är det vanligt att söner bor hos sina föräldrar fram till dess att de gifter sig, och även då fortsätter en del av dem att bo under samma tak som sina föräldrar och är ekonomiskt beroende av dem.

De vanligaste orsakerna till att människor beslutar sig för att gifta sig senare eller att inte gifta sig alls är utbildning och utgifter i samband med universitetsstudier, brist på ekonomiskt oberoende och avsaknad av ett fast arbete, vilket ISTAT påpekar. I Italien är de som går på universitet i genomsnitt inte ekonomiskt oberoende, alltså utan tredje part. Dessutom har italienarna i dag svårt att hitta ett fast arbete och de vill inte bilda familj utan att ha ekonomisk stabilitet.

Allt detta har också lett till att fortplantningsåldern förskjutits; faktum är att italienska kvinnor vanligen får sitt första barn vid 30,8 års ålder, enligt ISTAT:s statistik, jämfört med de andra mammorna i Europa som vanligen får sitt första barn mellan 26 och 30 år. Dessutom ökar antalet familjer som består av en ensamstående förälder avsevärt; de uppgår till två miljoner, varav 83,6 procent drivs av kvinnor.

Av alla dessa uppgifter framgår det att det inte längre är möjligt att klassificera den italienska familjen i en enda kategori. Vid sidan av den traditionella familjemodellen, som har dominerat under lång tid, finns det nu nya familjemodeller som uttrycker de ekonomiska och sociala förändringar som Italien har genomgått under den senaste tiden. I takt med att världen och normerna fortsätter att förändras kommer sannolikt familjestrukturerna att förändras med dem, och nya familjemodeller kommer att fortsätta att växa fram.