I februari 1966 bokade Hunt ett flyg för en kort resa till London, där hon tillfälligt fängslades innan en medfånge gav henne information om kontakter, bland annat John Shepherd, som arbetade på tv-programmet Ready Steady Go!. Genom Shepherd träffade hon Kenny Lynch och framträdde sedan som statist i Michelangelo Antonionis film Blow-Up. Hunt har sagt att i London på 1960-talet ”verkade allting möjligt.”
Hon bodde en kort tid i Edinburgh, Skottland, innan hon återvände till London där hon blev bakgrundssångerska i Alexis Korners trio ”Free at Last”. Hon träffade sedan musikern John Mayall och inledde ett kort förhållande med honom, vilket inspirerade Mayalls låtar ”Marsha’s Mood” och ”Brown Sugar”. Även om Hunt uppger att hon inte hade någon större musikalisk talang arbetade hon som sångerska i 18 månader efter att ha anlänt till England, med avsikt att tjäna ihop till sin biljett hem.
Äktenskap med Mike RatledgeRedigera
I slutet av 1966 träffade Hunt Mike Ratledge från Soft Machine. Hunt hade problem med att få en visumförlängning för att stanna i England och friade till Ratledge. Ratledge och Hunt gifte sig den 15 april 1967. Soft Machine var hårt bokade och det fanns ingen tid för en smekmånad, men Ratledge och Hunt kunde tillbringa två månader tillsammans innan bandet åkte till Frankrike senare samma år. Hunt sade 1991 att hon och Ratledge aldrig höll varandra i handen och aldrig kysstes, även om ”…han kommer till påsk. Men det är vad vi kallade ’gift'”. Även om de två har förblivit goda vänner säger Hunt att hemligheten till ett lyckligt äktenskap är att ”separera omedelbart”. När Hunt och Ratledge nådde sin 40:e bröllopsdag ringde Hunt upp Ratledge och sa skämtsamt: ”Vi borde förnya våra löften.”
MusikkarriärRedigera
Efter sitt giftermål 1967 tog Hunt ett sångjobb i Long John Baldrys band Bluesology, tillsammans med keyboardspelaren Reg Dwight. Hon provspelade också för Ratledge’s band Soft Machine, och 1968 gick hon kortvarigt med i gruppen The Ferris Wheel.
Samma år uppnådde Hunt nationell berömmelse i England när hon uppträdde som ”Dionne” i rockmusikalen Hair, som blev en kassasuccé på London-scenen. Hunt hade bara två rader dialog i Hair, men hon väckte stor uppmärksamhet i media och hennes foto dök upp i många tidningar och tidskrifter. Hennes foto användes på affischen och spelplanen för den ursprungliga Londonproduktionen, fotograferad av Justin de Villeneuve. Hennes foto från 1968 ersatte också den ursprungliga LP-bilden när Readers Digest gav ut LP:n på nytt i Europa 1976. Hunt säger att rollen passade henne perfekt och att den uttryckte vem hon egentligen var. Hon var en av tre amerikaner som medverkade i Londonföreställningen, och när föreställningen började hade hon inget kontrakt om att uppträda. När showen öppnade var hon med i så många reportage att hon erbjöds ett kontrakt direkt.
Hunt spelade på musikfestivalerna Jazz Bilzen och Isle of Wight i augusti 1969 med sitt backup-band ”White Trash”. Hunts första singel, en cover av Dr Johns ”Walk on Gilded Splinters”, producerad av Tony Visconti, släpptes på Track Records 1969; den blev en mindre hit. Ett album, Woman Child (även det producerat av Tony Visconti) (i Tyskland utgivet under titeln Desdemona), följde 1971. I maj 1977 släpptes ett album med discolåtar i Tyskland med titeln Marsha. Det spelades in i Musicland Studios i München och producerades av Pete Belotte (samproducent med Giorgio Moroder av många Donna Summer-album)
Hunt träffade Marc Bolan 1969 när hon gick till studion där Bolans grupp spelade in ”Unicorn”. Tony Visconti sa att när Bolan och Hunt möttes ”kunde man se ljusstrålarna som flödade ut ur deras ögon och in i varandra”. Vi avslutade sessionen ovanligt tidigt och Marc och Marsha gick ut i natten hand i hand”. Enligt Hunt byggde förhållandet mellan de två på mer än fysisk attraktion, även om hon också mindes att hennes kommersiella synlighet satte henne i motsättning till Bolans filosofi att ”den seriösa musikkonsten … bekräftades genom obskyritet.”
År 1971, efter födelsen av dottern Karis, uppträdde hon ett tag i musikalen Catch My Soul, och spelade tillsammans med Peter Cushing och Christopher Lee i filmen Dracula A.D. 1972. Hon skrev ett skivkontrakt med Phonogram Records och ledde sitt eget band, 22, som skivbolaget insisterade på att kalla ”Marsha Hunt’s 22”. I bandet ingick gitarristen Hugh Burns, som Hunt levde tillsammans med i tre år. Bandet turnerade, släppte två singlar, ”Medusa” och ”(Oh No! Not) The Beast Day”, och spelade in en uppsättning demos med låtar som till stor del var skrivna av Hunt. Dessa släpptes senare i Tyskland och Polen som ett album, Attention! Marsha Hunt, även om Hunt inte kände till att det släpptes förrän i en intervju med henne 2020. Bandet 22 splittrades efter att de fått sin utrustning stulen och Hunts dotter blev sjuk.
Från 1973 presenterade Hunt tillsammans med Sarah Ward ett populärt sent radioprogram, Sarah. Marsha and Friends, på Londons Capital Radio. Även 1973, som medlem i en panel som organiserades av den brittiska tidskriften Melody Maker för att diskutera kvinnor i musiken och de alternativ som stod till buds för svarta kvinnor, föreslog Hunt att svarta kvinnor behövde använda sig av ”sidodörren” i branschen, och gå in som ”den lagstadgade representanten” innan de kunde göra musik på sina egna villkor.
År 1976 släppte hon två funk-pop-singlar producerade av Steve Rowland, och året därpå gav hon ut ett album, Marsha, producerat av Pete Bellotte, som hon senare beskrev som ”ett musikaliskt avsteg som inte hade något att göra med min egen smak”. Hon flyttade till Los Angeles i slutet av 1970-talet och ledde ett punkrockinfluerat band, Marsha & The Vendettas. Därifrån flyttade hon till Australien och spelade in en singel, ”Pleasure Zone”, skriven tillsammans med David Dundas och producerad av Ricky Fataar.
ModelleringRedigera
Tre månader efter det att Hair öppnat var Hunt på omslaget till den brittiska högmodemagasinet Queen, som den första svarta modellen att vara med på deras omslag. År 1968 poserade Hunt naken för fotografen Patrick Lichfield efter premiärkvällen för Hair och fotot dök upp på omslaget till British Vogues januarinummer 1969. Nästan 40 år senare poserade Hunt återigen naken för Litchfield och återskapade posen för sitt Vogue-omslag fem veckor efter att hon hade fått sitt högra bröst och sina lymfkörtlar bortopererade för att stoppa spridningen av cancer. Fotot dök upp på omslaget till hennes bok Undefeated från 2005, som handlar om hennes kamp mot cancer. Hon var glad över att få arbeta med fotografen under så olika omständigheter, även om hon i sin självbiografi uttryckte förvirring över varför fotot har tryckts om så ofta. Hunt har också fotograferats av Lewis Morley, Horace Ové och Robert Taylor.
Förhållande till Mick JaggerRedigera
1991 sade Hunt att hon träffade Mick Jagger när Rolling Stones bad henne posera för en annons för ”Honky Tonk Women”, vilket hon vägrade göra eftersom hon ”inte ville se ut som om hon just blivit lurad av alla Rolling Stones”. Jagger ringde henne senare och deras nio eller tio månader långa affär inleddes. Enligt Christopher Sanfords bok Mick Jagger: Rebel Knight, berättade Hunt för journalisten Frankie McGowan att Jaggers blyghet och tafatthet vann henne över, men att deras förhållande fördes mestadels privat eftersom deras sociala scener var mycket olika. I London i november 1970 födde Hunt Jaggers första och hennes enda barn, Karis. Enligt Hunt planerade paret barnet men hade aldrig för avsikt att leva tillsammans. Enligt Tony Sanchez i Up and Down with the Rolling Stones övervägde Jagger att fria till Hunt men gjorde det inte eftersom han inte ansåg att han älskade Hunt tillräckligt mycket för att tillbringa resten av sitt liv med henne, medan Hunt å sin sida inte ansåg att de var tillräckligt kompatibla för att kunna leva tillsammans på ett tillfredsställande sätt.
År 1973, när Karis var två år gammal, begärde Hunt ett domstolsbeslut mot Jagger vid domstolarna i London, vilket till slut förlikades utanför domstol. Jagger kallade stämningen för ”löjlig”. Han gick med på att inrätta en trustfond för Karis och betala 17 dollar i veckan för hennes underhåll tills hon fyllde 21 år, men han fick lov att förneka sitt faderskap i protokollet. År 1978 lämnade Hunt in en faderskapstalan i Los Angeles och bad om 580 dollar i veckan och att Jagger offentligt skulle göra anspråk på deras dotter. Vid den tiden var Hunt arbetslös och fick socialbidrag från Aid to Dependent Children. År 1979 vann Hunt faderskapsmålet och sade att hon ville ”bara kunna säga till min dotter, när hon är 21 år, att jag inte lät hennes far försumma sitt ansvar”. Genom åren blev Jagger nära Karis; han tog med henne på semester med sin familj när hon var tonåring, deltog i hennes examen vid Yale University och hennes bröllop 2000, och han var på sjukhuset när hennes son föddes 2004. Från och med 2008 fortsatte han att träffa henne och hennes familj. Med hänvisning till barnets bindande band säger Hunt att hon fortfarande träffar Jagger, men att hon har en närmare relation med Jaggers mamma. År 1991 uppgav Hunt att hon lämnade dörren öppen för Jagger att komma tillbaka till sitt barn och beundrade det faktum att han gjorde det.
Kommenterade rykten om hennes liv, sade Hunt om den apokryfiska historien att hon närmade sig Jagger på en fest och berättade för honom att hon ville ha hans barn: ”Du måste ha läst det på internet. En anledning till att jag inte har låtit ta bort den är att den är ett bevis på att internet är fullt av skitsnack. Det har skrivits löjliga saker om mig så ofta att vi inte ens ska gå in på det.”
I december 2012 sålde Hunt en serie kärleksbrev som Mick Jagger skrev till henne sommaren 1969. Breven såldes av Sotheby’s i London. Breven såldes för 182 250 pund (301 000 dollar).
”Brown Sugar ”Edit
Christopher Sanford skriver i sin bok Mick Jagger att när Rolling Stones släppte låten ”Brown Sugar” spekulerades det genast om att den syftade på Hunt eller på soulsångerskan Claudia Lennear. I sin självbiografi Real Life (1985) erkände Hunt att ”Brown Sugar” handlar om henne, bland några andra låtar, vilket hon upprepade i sin bok Undefeated (2006). När Hunt tillfrågades i en intervju med Irish Times 2008 om hur hon kände för låten sa hon följande: ”
Hon var också den titulära tillägnaren Marsha i Robert Wyatts låt ”To Carla, Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller)” från hans album End of and Ear.