Omedelbart obehandlad celiaki kan leda till allvarliga komplikationer
10 februari 2012
Kära Mayo Clinic:
Vilka tidiga symtom på celiaki finns det? Vad orsakar denna sjukdom?
Svar:
Celiaki är en matsmältningsstörning som utlöses av gluten, ett protein som finns i livsmedel som innehåller vete, korn eller råg. När personer med celiaki äter gluten uppstår en reaktion i tunntarmen som kan leda till symtom som diarré, buksmärtor, uppblåsthet och viktnedgång. Tidig diagnos av celiaki är viktig eftersom sjukdomen, om den inte behandlas, kan leda till allvarliga komplikationer.
Celiaki är en immunsjukdom. Immunförsvaret riktar sig felaktigt mot ”vänner”, som livsmedel eller till och med friska organ och vävnader. När en person har celiaki överreagerar kroppens immunförsvar som svar på gluten, vilket skadar tunntarmen och minskar dess förmåga att ta upp näringsämnen.
Den underliggande orsaken till celiaki verkar delvis vara baserad på en persons genetiska sammansättning. Forskning har visat att celiaki tenderar att gå i familjer, och vissa gentyper ökar en persons risk för att utveckla sjukdomen. Det är dock mer inblandat än bara genetik. De flesta människor som har de gentyper som gör att de löper risk att drabbas av celiaki utvecklar aldrig sjukdomen, medan andra börjar få symtom tidigt i livet, och ytterligare andra drabbas inte förrän i 60-årsåldern eller äldre.
Tillstånd som sätter en persons immunförsvar i högsta beredskap kan aktivera sjukdomen. Till exempel tyder viss forskning på att vissa infektioner, särskilt gastroenterit, kan utlösa immunsystemets reaktion i samband med celiaki. Sjukdomen är vanligare hos barn som föds med kejsarsnitt. Graviditet kan också spela en roll. Vissa kvinnor utvecklar sjukdomen flera månader efter förlossningen.
När celiaki börjar är de vanligaste symtomen diarré, buksmärta eller uppblåsthet, särskilt efter måltider. Personer med celiaki kan gå ner i vikt eftersom kroppen inte kan ta upp tillräckligt med näringsämnen från maten.
Med tiden kan en rad problem utvecklas till följd av kroppens reaktion på gluten – från hudutslag och laktosintolerans till infertilitet, bensvaghet och nervskador. Dessa kan ofta inträffa även i avsaknad av matsmältningssymptom.
Om du har symtom på celiaki, gå till din läkare för att få dem utvärderade innan du ändrar din kost. För att diagnostisera sjukdomen krävs vanligtvis ett blodprov och en biopsi av vävnad från tunntarmen för att kontrollera om den är skadad. I några få fall kan även genetiska tester vara till hjälp.
Celiaki kan inte botas men kan hanteras genom att undvika alla källor till gluten. När gluten har eliminerats från kosten kan tunntarmen börja läka. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto kortare tid tar läkningen. Till exempel läker de flesta barn som diagnostiserats med celiaki helt inom sex månader när gluten tas bort från deras kost.
Fullständig läkning kan ta längre tid för vuxna, ibland upp till ett år eller två. Personer som har haft symtom under en längre tid kan ta längre tid på sig att läka, och vissa blir aldrig helt friska. Dessutom kan vissa avancerade komplikationer av sjukdomen inte vara reversibla, bland annat infertilitet och allvarlig benförlust. För de flesta personer med celiaki lindras dock symtomen betydligt när de börjar undvika gluten.
Att helt eliminera gluten från kosten kan vara en utmaning eftersom gluten finns i många vanliga livsmedel, bland annat bröd, pasta, kakor och pizzabottnar, för att nämna några. Men de som har celiaki måste helt eliminera gluten från sin kost, eftersom även små mängder kan fortsätta att skada tunntarmen. Lyckligtvis finns det i takt med att medvetenheten om celiaki har ökat fler glutenfria produkter i många livsmedelsbutiker. Om du har fått diagnosen celiaki, kontakta en dietist som kan hjälpa dig att planera en hälsosam glutenfri kost.
– Joseph Murray, M.D., Gastroenterology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.