I utgångsläget ligger simmaren som utför ryggsim platt på ryggen; armarna är utsträckta med utsträckta fingertoppar och benen är utsträckta bakåt.
ArmrörelseRedigera
I ryggsim bidrar armarna till större delen av rörelsen framåt. Armslaget består av två huvuddelar: kraftfasen (som består av tre separata delar) och återhämtningen. Armarna alternerar så att alltid en arm är under vattnet medan den andra armen återhämtar sig. Ett fullständigt armvarv räknas som en cykel. Från utgångsläget sjunker den ena armen något under vattnet och vänder handflatan utåt för att starta fångstfasen (första delen av kraftfasen). Handen går in nedåt (lillfingret först) och drar sedan ut i en 45 graders vinkel och fångar vattnet.
Under kraftfasen följer handen en halvcirkelformad bana från fångsten till sidan av höften. Handflatan är alltid vänd bort från simriktningen, samtidigt som den förblir rak som en förlängning av armen, och armbågen pekar alltid nedåt mot bassängens botten. Detta görs för att både armarna och armbågen ska kunna trycka tillbaka maximalt med vatten för att driva kroppen framåt. I höjd med axlarna ska över- och underarmarna ha sin maximala vinkel på cirka 90 grader. Detta kallas Mid-Pull i kraftfasen.
Mid-Pull-fasen består av att trycka handflatan så långt ner som möjligt med fingrarna pekande uppåt. Återigen är målet att skjuta kroppen framåt mot vattnet. I slutet av Mid-Pull flaxar handflatan ner för en sista knuff framåt ner till ett djup av 45 cm, vilket skapar avslutningen på kraftfasen. Förutom att skjuta kroppen framåt hjälper detta också till med att rulla tillbaka till andra sidan som en del av kroppsrörelsen. Under kraftfasen kan handens fingrar vara något isär, eftersom detta ökar handens motstånd i vattnet på grund av turbulens.
För att förbereda återhämtningsfasen roteras handen så att handflatorna pekar mot benen och tummarsidan pekar uppåt. I början av återhämtningsfasen för den ena armen börjar den andra armen sin kraftfas. Återhämtningsarmen förs i en halvcirkel rakt över axlarna framåt. Under denna återhämtning roterar handflatan så att lillfingret kommer in i vattnet först, vilket ger minst motstånd, och handflatorna pekar utåt. Efter en kort glidfas upprepas cykeln med förberedelse för nästa kraftfas.
VarianterRedigera
En variant är att röra båda armarna synkroniserat och inte växelvis, likt ett uppochnedvänt bröstsim. Detta är lättare att samordna och topphastigheten under den kombinerade kraftfasen är snabbare, men hastigheten är mycket långsammare under den kombinerade återhämtningen. Medelhastigheten kommer vanligtvis att vara lägre än medelhastigheten för det alternerande slaget. Detta slag kallas vanligen för elementärt ryggsim. Detta elementära ryggsim användes vid de olympiska spelen 1900 och 1908. Backcrawl-simningen ersatte den elementära ryggsimningen efter 1908 som den tävlingsmässiga ryggsimningen och den kallas nu för ryggsim.
En annan variant är den gamla stilen att simma ryggsim, där armrörelsen bildade en fullständig cirkel i ett väderkvarnsliknande mönster. Denna stil är dock inte vanligt förekommande vid tävlingssimning, eftersom mycket energi går åt till att pressa kroppen uppåt och nedåt i stället för framåt. Dessutom anses den extra belastningen på axeln inte vara idealisk och kan leda till skador.
Det är också möjligt att bara röra en arm åt gången (paused stroke), där en arm rör sig genom kraft- och återhämtningsfasen medan den andra armen vilar. Detta är långsamt, men används ofta för att lära eleverna rörelsen, eftersom de måste koncentrera sig på endast en arm. Denna övningsteknik kan fungera bra med simmaren som håller ett flöte, men det är viktigt att inte överanvända denna övning eftersom ett ”pausat slag” lätt kan bli en vana och kan vara utmanande att lära sig av.
BenrörelseRedigera
Benrörelsen i ryggsim liknar fladdrande sparken i frontcrawl. Sparken ger ett stort bidrag till den framåtriktade hastigheten, samtidigt som den stabiliserar kroppen på ett betydande sätt.
Benrörelsen alternerar, där det ena benet sjunker ner rakt ner till cirka 30 grader. Från denna position gör benet en snabb spark uppåt, där knäet böjs lätt i början och sedan sträcks igen i det horisontella. Det finns dock även frekventa varianter med fyra eller endast två sparkar per cykel. Vanligtvis brukar sprintare använda 6 sparkar per cykel, medan långdistanssimmare kan använda färre.
VarianterRedigera
Det är också möjligt att använda en fjärilskick, även om detta är sällsynt utom efter den inledande starten och efter vändningar. Delfinspark är nödvändig för många toppidrottare eftersom det är den snabbaste delen av loppet. Den kan också utgöra större delen av loppet (dvs. i 100 yards ryggsim kan simmaren sparka undervattensdelfin i 15 yards per längd, vilket motsvarar så mycket som 60 yards sparkning i ett 100 yards lopp). Ett bra exempel på detta är den olympiska guldmedaljören Natalie Coughlin. Bröstsimsparkar är mest bekväma om armarna används synkroniserat, eftersom bröstsimsparken gör det svårare att kompensera för den rullande rörelsen med alternerande armcykler. Fjärilskicken kan göras något åt sidan beroende på kroppens rullande rörelse.
AndningRedigera
Aandning i ryggsim är lättare än i andra simtag, eftersom munnen och näsan vanligtvis är ovanför vattenytan. Tävlingssimmare andas in genom munnen under återhämtningen i den ena armen och andas ut genom munnen och näsan under drag- och tryckfasen i samma arm. Detta görs för att rensa näsan från vatten.
Kroppens rörelseRedigera
På grund av armarnas asynkrona rörelse tenderar kroppen att rulla runt sin långa axel. Genom att dra nytta av denna rullande rörelse kan simmare öka sin effektivitet när de simmar ryggsim. Kroppens övergripande position är rak i horisontell riktning för att minska luftmotståndet. Nybörjare låter ofta sin bakdel och sina lår sjunka för lågt, vilket ökar luftmotståndet. För att undvika detta måste överbenen flyttas till det yttersta nedre läget vid varje spark även med lite hjälp av ryggen och fotspetsarna måste fixeras i det yttersta nedre läget och huvudet hålls upp ur vattnet för att fungera som en motvikt.
StartEdit
Ryggsimstarten är den enda starten från vattnet. Simmaren står med ansiktet mot väggen och tar tag i en del av startblocket eller väggen med händerna. Helst finns det grepp på blocket för detta ändamål. Benen placeras på axelbredd på väggen med båda hälarna något utanför väggen. Strax före startsignalen drar simmaren huvudet närmare startblocket, samtidigt som knäna hålls böjda i en 90-graders vinkel. Vissa simmare föredrar att hålla den ena foten något lägre än den andra under starten.
För startskottet skjuter simmaren bort händerna från blocket och svänger armarna runt i sidled framåt. Samtidigt kastar simmaren huvudet bakåt. Simmaren skjuter sedan bort från väggen med fötterna. I idealfallet är simmarens rygg böjd under den luftburna fasen så att endast fötterna och händerna rör vid vattnet medan resten av kroppen är ovanför vattenlinjen. Detta minskar luftmotståndet och möjliggör en snabbare start. Den 21 september 2005 ändrade FINA startregeln för ryggsim när det gäller tårna under vattenlinjen. Fötterna kan nu vara ovanför vattnet, men inte ovanför eller krökt över rännans kant.
Efter starten är simmaren helt under vatten. På grund av det ökade motståndet vid ytan simmar erfarna simmare vanligtvis snabbare under vattnet än vid ytan. Därför stannar de flesta erfarna simmare i ryggsimstävlingar under vatten upp till den gräns som fastställts av FINA (15 meter efter start och efter varje sväng). De flesta simmare använder en fjärilskick under vattnet, eftersom denna ger mer framåtriktad rörelse än fladdrarkick. Undervattensfasen innebär en risk för att vatten kommer in i näsan, så de flesta simmare andas ut genom näsan för att förhindra att vatten kommer in.
Simmarens huvud måste bryta ytan före 15 meter enligt FINA:s regler. Simmaren börjar simma med en arm, följt av den andra armen med en halv cykelfördröjning. Simmaren fortsätter i vanlig simstil och håller sig på ryggen hela tiden utom vid vändningarna.
Vändning och målRedigera
När man närmar sig väggen ställs simmaren inför problemet att han eller hon inte kan se vart han eller hon är på väg. De flesta tävlingssimmare vet hur många slag de behöver för en bana, eller åtminstone hur många slag efter signalflaggorna eller färgskiftet på skiljelinjerna. Att vrida huvudet är också möjligt, men det gör simmaren långsammare.
Före september 1992 var simmarna tvungna att röra väggen på ryggen innan de inledde vändningen eller att rulla av ryggen för att kunna vända. Efter september 1992 när simmaren närmar sig väggen får simmaren vända till bröstet och göra en tryck- och dragfas med en arm eller samtidigt drag med två armar. Därefter gör simmaren en halv kullerbytta framåt och vilar fötterna mot väggen. Armarna är i framskjutet läge vid denna tidpunkt och simmaren skjuter kroppen från väggen. I likhet med starten kan simmaren stanna upp till 15 m under vatten, och de flesta simmare använder en fjärilskick för att få fart. Denna regeländring möjliggjorde snabbare vändningar.
För målgång måste simmaren röra väggen när han eller hon ligger på rygg, mindre än 90 grader från horisontalplanet, och får inte vara helt nedsänkt. 2020 USA Swimming Rulebook, 101.4 BACKSTROKE, Finish – Vid målgång måste simmaren röra väggen när han eller hon ligger på rygg.