Då allt mer kemoterapi ges i öppenvården och i hemmet är det oerhört viktigt att vårdgivare och patienter förstår de risker och faror som hushållsmedlemmar kan utsättas för. Kemoterapi kan ges via en bärbar infusionspump eller i tablettform. I båda fallen är det möjligt att cancerläkemedel oavsiktligt kommer i kontakt med vårdgivare. När kemoterapi ges i någon form måste kroppen sedan göra sig av med den när den har gjort sitt jobb. Detta innebär att läkemedlen lämnar kroppen i patientens avföring och urin. Det kan också finnas i kräkningar.
Spår av kemoterapiläkemedel kan hittas i och på toaletter, i engångsblöjor eller i kläder eller tvätt som en person har smutsat ner efter att ha genomgått en behandling. Att städa badrummet eller hantera kroppsavfall eller smutsig tvätt kan utsätta dig för dessa kemoterapiläkemedel. Om du hanterar infusionspumpar eller utrustning, spolar intravenösa ledningar eller hanterar kemoterapiläkemedel i någon form kan det finnas spår av läkemedlet som kan absorberas genom huden.
Cancersjuksköterskor har länge vetat att det kan vara skadligt för hälsan att utsätta sig för kemoterapi. Därför följer de strikta standarder som publicerats av Occupational Safety Health Administration (OSHA) och Oncology Nursing Society (ONS). I dessa riktlinjer ingår att skydda sig mot läkemedel som finns i urin, kräkningar och avföring från kemoterapipatienter. När du vårdar någon som får behandling i hemmet eller på en öppenvårdsklinik måste du vara försiktig så att du inte kommer i kontakt med kemoterapi och patientens kroppsvätskor.
Så vilka typer av risker bör vårdarna vara medvetna om när en patient får kemoterapi i hemmet eller kommer hem direkt efter en behandling på cancerkliniken? När en patient får en behandling finns läkemedlet i kroppsvätskor i 48 till 72 timmar efter att infusionen eller behandlingen avslutats. Med en infusionspump i hemmet kan läkemedlet spillas om slangen av misstag kopplas bort. När kemoterapi spills kan det absorberas genom huden eller ångorna kan inandas. Akut exponering för kroppsvätskor eller själva kemoterapiläkemedlet kan orsaka utslag, illamående och kräkningar, yrsel, buksmärtor, huvudvärk, nässår och allergiska reaktioner. Exponering under en längre tid är förknippad med fosterskador, reproduktionsförluster och cancer senare i livet.
Om du eller en familjemedlem för närvarande får kemoterapi, oavsett om det sker på kliniken eller i hemmet, rekommenderas det starkt att försiktighetsåtgärder följs för att hålla hushållsmedlemmarna säkra:
- Patienterna kan använda toaletten som vanligt, men stäng locket och spola två gånger. Var noga med att tvätta händerna med tvål och vatten.
- Om ett bäcken, en toalettstol eller ett urinoar används ska vårdaren bära handskar när han/hon tömmer det. (Två par latex- eller nitrilhandskar rekommenderas.) Skölj den väl med vatten och tvätta med tvål och vatten minst en gång om dagen. Detsamma gäller för bassänger som används för kräkningar.
- Tvätta kläder och linne som vanligt om det inte är smutsigt av kemoterapi eller kroppsvätskor. Använd handskar och lägg omedelbart den smutsiga tvätten i tvättmaskinen separat från annan tvätt. Om du inte har någon tvättmaskin, lägg tvätten i en förseglad plastpåse tills den kan tvättas. -Om kemoterapi spills på huden kan irritation eller utslag uppstå. Tvätta området noggrant med tvål och vatten. Om rodnaden varar i mer än en timme ska du ringa en läkare. Du kan undvika kontakt med huden genom att bära handskar när du hanterar kemoterapi, utrustning eller avfall.
- För spill på golvet eller i hemmiljön (inte på huden) kommer din hemsjukvårdsmyndighet att förse dig med ett kit för spill av kemoterapi. Följ instruktionerna på lådan exakt.
- Alla patroner, påsar, flaskor eller slangar som innehåller kemoterapi måste kasseras i den medföljande nålboxen.
- Använd handskar vid hantering av alla orala kemoterapidoser.
- Håll alla kemoterapiläkemedel, utrustning, avfall, nålboxar etc. utom räckhåll för barn.
Att få kemoterapi som öppenvård är mycket vanligare än tidigare och det är mycket bekvämare än att få behandling på ett sjukhus. Det är dock nödvändigt att vidta enkla försiktighetsåtgärder för att se till att alla i hemmet är säkra.