Skörbjugg, även kallad C-vitaminbrist, är en av mänsklighetens äldsta kända näringssjukdomar som orsakas av brist på C-vitamin (askorbinsyra), ett näringsämne som finns i många färska frukter och grönsaker, särskilt citrusfrukter. C-vitamin är viktigt för bildandet av kollagen (en beståndsdel i normala vävnader), och varje brist på vitaminet stör den normala vävnadssyntesen, ett problem som ligger till grund för de kliniska manifestationerna av sjukdomen.
Symtom på skörbjugg visar sig vanligen inom flera månader efter det att C-vitaminet har försvunnit från kosten, och vid den tiden har de kvarvarande poolerna av C-vitamin i fett, muskler och andra vävnader uttömts. De första symptomen på skörbjugg är trötthet, ömhet och stelhet i leder och nedre extremiteter. När tillståndet fortskrider svullnar och blöder tandköttet och tänderna kan lossna. Blödning under huden och i djupa vävnader, långsam sårläkning, anemi och personlighetsförändringar är andra tecken på avancerad sjukdom. Om sjukdomen inte behandlas leder den till döden, vanligen till följd av blödningar eller komplikationer till följd av infektioner.
En del av de tidigaste bevisen för en sjukdom som tyder på skörbjugg härstammar från 3800-3600 f.Kr. och fångas i karakteristiska benförändringar i skelettet hos ett ungefär ettårigt barn i Egypten. Ett annat tidigt troligt fall av skörbjugg, beskrivet från skelettrester av ett barn i England, dateras till 2200-1970 f.Kr. Dessutom finns det i antika skrifter beskrivningar av vad som troligen var skörbjugg. De första tydliga beskrivningarna av sjukdomen återfinns dock i uppteckningarna från de medeltida korstågen. Senare, mot slutet av 1400-talet, blev skörbjugg den främsta orsaken till invaliditet och dödlighet bland sjömän på långa sjöresor. År 1753 visade den skotske sjökirurgen James Lind att skörbjugg kunde botas och förebyggas genom intag av saften från apelsiner och citroner. Snart blev citrusfrukter så vanliga ombord på fartyg att brittiska sjömän kallades ”limeys”.
I modern tid är fullständiga fall av C-vitaminbrist relativt sällsynta och begränsas främst till situationer med allmän undernäring, t.ex. i fattiga delar av världen. I utvecklade regioner kan skörbjugg dock fortfarande förekomma hos äldre vuxna och hos personer som följer restriktiva dieter (t.ex. på grund av en födoämnesallergi) eller saknar grundläggande tillgång till frukt och grönsaker och hos alkoholiserade personer som äter en kraftigt obalanserad kost. Rökare, gravida eller ammande kvinnor och personer med aids (förvärvat immunbristsyndrom), inflammatorisk tarmsjukdom eller typ 1-diabetes behöver ofta ökade mängder C-vitamin i sin kost på grund av minskat upptag i kroppen.
Spädbarn som får rekonstituerad mjölk eller mjölkersättning utan tillskott av C-vitamin eller apelsinjuice löper också ökad risk. Symtom som är specifika för barnskörbjugg (Barlows sjukdom) är bl.a. svullnad och smärta i de nedre extremiteterna och skador på de växande benen.
Administrering av C-vitamin är den specifika terapin mot skörbjugg. Även i fall av allvarlig brist ger en daglig dos på 100 mg (1 mg = 0,001 gram) för vuxna eller 10-25 mg för spädbarn och barn, tillsammans med en normal kost, vanligen bot inom några dagar.