Free Press

Här är en analys av Emma Lazarus dikt ”The New Colossus”, som är en sonett som har inspirerat otaliga amerikaner. År 1903 graverades en kopia av Lazarus dikt på en bronsplakett på frihetsgudinnans piedestal. Lazarus skrev dikten efter att Frihetsgudinnans kommitté bett henne skriva något om statyn. Lazarus, som är född i New York City, publicerade en diktsamling när hon fortfarande var tonåring. Förutom att skriva poesi tyckte Lazarus också om att läsa brittisk och amerikansk litteratur, och hon skrev också många artiklar om varierande ämnen. Tyvärr dog Lazarus 1887, sexton år innan hennes mest kända dikt graverades på Frihetsgudinnan.

Sammanfattning

I korthet, är detta en dikt som inspirerades av frihetsgudinnan. I dikten skildrar Lazarus Frihetsgudinnan som en kvinna som välkomnar alla de som behöver ett hem, och hon kallar henne för de utflyttades moder. Hon håller sin fackla för att lysa upp vägen för alla dem som söker skydd i ett nytt land. Lady Liberty kommer inte att avvisa någon: hon kommer att ta emot de trötta och fattiga och alla andra som behöver vara fria.

Analys av The New Colossus

Man kan inte analysera den här dikten utan att först titta på titeln, som hänvisar till statyn av den grekiske guden Helios som en gång stod vid hamnen i Rhodos, Grekland, för över tvåtusen år sedan. I titeln hävdas också att Frihetsgudinnan på sätt och vis ersätter den gamla grekiska statyn; detta gör poeten genom att inkludera ordet ”ny” i titeln. Lazarus nämner den gamla statyn i diktens första och andra rad. Hon skriver: ”Not like the brazen giant of Greek fame,/With conquering limbs astride from land to land…”

Nästan är Lazarus’ The New Colossus ett exempel på en petrarchanisk sonett. Dikten är fjorton rader lång och de första åtta raderna, som kallas oktav, har rimschemat abbaabba. De sista sex raderna, som kallas en estet, har rimschemat cdcdcd.

Som tidigare nämnts jämför diktens talare, förmodligen Lazarus, frihetsgudinnan med kolossen. Hon säger att till skillnad från den jättestaty som grekerna gjorde kommer Amerikas staty att vara av ”En mäktig kvinna med en fackla,/ vars flamma är den fängslade blixten…”. Också i dessa rader betonar hon att Frihetsgudinnan kommer att vara välkomnande, medan kolossen var tänkt att skrämma dem som nådde Greklands stränder. Dessutom personifierar Lazarus statyn och ger henne förmågan att ”välkomna” och ”beordra”

I raderna fem och sex skapar Lazarus ett nytt namn för Frihetsgudinnan: ”…och hennes namn/Moder till de landsflyktiga”. Eftersom en landsflykting är någon som tvingas lämna sitt hemland förklarar Lazarus att Lady Liberty inte bara kommer att välkomna dessa landsflyktingar, utan att hon också kommer att vara som en mor för dem och trösta och stödja dem som varje god mor gör. Hon förlänger denna tanke i nästa rad och förklarar att handen som håller facklan ”glöder ett världsomspännande välkomnande”. Med andra ord lyser hennes fackla upp vägen för alla att se.

I slutet av rad sju skriver Lazarus: ”…her mild eyes command/The air-bridged harbor that twin cities frame”. Det har varit mycket diskussion bakom detta. Många tror att de tvillingstäder som statyn befaller är New York City och Brooklyn, men andra menar att städerna kan vara New York City och Jersey City, New Yorks granne på andra sidan floden.

De sista sex raderna i dikten är de mest kända, och i dessa rader talar Frihetsgudinnan ”med tysta läppar”. Hon säger,

Giv mig dina trötta, dina fattiga,
Dina hopträngda massor som längtar efter att få andas fritt,
Det eländiga avfallet från din myllrande kust.
Sänd dessa, de hemlösa, tempest-tost till mig.
Jag lyfter min lampa vid den gyllene dörren.

I dessa rader säger den nya Kolossen till världen att ge henne alla människor som längtar efter frihet, oavsett hur de är – trötta eller fattiga, det spelar ingen roll. Hon har lyft sitt ljus bredvid dörren för att släppa in dem alla.

Historisk kontext

Emma Lazarus skrev Den nya kolossen 1883, men hon levde inte för att få se den graverad på Frihetsgudinnan 1903. Lazarus var en förespråkare av invandring, och denna dikt, hennes mest kända, är ett vittnesbörd om hennes åsikter om flyktingar och invandrare. Även om det inte var Frankrikes avsikt att Frihetsgudinnan skulle bli en symbol för välkomnande av invandrare till ett nytt land, så innebar antalet invandrare som strömmade in på Ellis Island en förändring av detta: Frihetsgudinnan var ofta en av de första sevärdheterna de fick se när de kom in i hamnen. I dag är Frihetsgudinnan en symbol för frihet och strävan efter lycka, och även om Lazarus inte levde ett särskilt långt liv, har hennes dikt klarat tidens prövning och är fortfarande ett av de mest betydelsefulla verken i amerikansk poesi.