Free Press

Den tidiga fördelningen av den politiska makten bestämdes av tillgången på sötvatten, bördig jord och tempererat klimat på olika platser. Dessa var alla nödvändiga för utvecklingen av högt organiserade samhällen. De första imperierna var de i det gamla Egypten och Mesopotamien. Mindre riken fanns på den nordkinesiska slätten, den indogangetiska slätten, Centralasien, Anatolien, östra Medelhavet och Centralamerika, medan resten av mänskligheten fortsatte att leva i små stammar. Både Egypten och Mesopotamien hade kunnat dra nytta av sina stora floder med bevattningssystem, vilket möjliggjorde högre produktivitet inom jordbruket och därmed upprätthöll överskott och befolkningstillväxt.

Mellanöstern och MedelhavsområdetRedigera

Översiktskarta över forntida Främre Orienten

De första staterna av olika slag var de i det tidiga dynastiska Sumer och det tidiga dynastiska Egypten, som uppstod från Uruk-perioden respektive det predynastiska Egypten vid cirka 3000 f.Kr. Det tidiga dynastiska Egypten var baserat kring Nilen i nordöstra Afrika, och rikets gränser var baserade kring Nilen och sträckte sig till områden där det fanns oaser. Övre och nedre Egypten förenades omkring 3150 f.v.t. av farao Menes. Trots detta fortsatte den politiska konkurrensen inom landet mellan maktcentra som Memphis och Thebe. Den geopolitiska miljön för egyptierna innebar att de var omringade av Nubien i de mindre södra oaserna vid Nilen som inte kunde nås med båt, samt av libyska krigsherrar som opererade från oaserna kring dagens Benghazi, och slutligen av plundrare över Sinai och havet.

Mesopotamisk dominansEdit

Mesopotamien ligger mellan de stora floderna Tigris och Eufrat, och den första politiska makten i regionen var det akkadiska riket med start omkring 2300 f.Kr. De följdes senare av Sumer, Babylon och Assyrien. De fick konkurrens från bergsområdena i norr, strategiskt placerade ovanför de mesopotamiska slätterna, med riken som Mitanni, Urartu, Elam och Medes. Mesopotamerna var också innovativa när det gällde styrelseformer genom att skriva de första lagarna.

Ett torrt klimat under järnåldern orsakade oroligheter när folkrörelser satte press på de existerande staterna vilket resulterade i den sena bronsålderns kollaps, där bland annat cimmerier, araméer, dorianer och sjöfolk migrerade. Babylon återhämtade sig aldrig efter Hammurabis död 1699 f.Kr. Därefter ökade Assyrien i makt under Adad-nirari II. I slutet av det nionde århundradet före Kristus kontrollerade det assyriska riket nästan hela Mesopotamien och stora delar av Levanten och Anatolien. Under tiden försvagades Egypten och splittrades så småningom efter Osorkon II:s död fram till 710 f.Kr. År 853 utkämpade och vann assyrierna ett slag mot en koalition av Babylon, Egypten, Persien, Israel, Aram och tio andra nationer, där över 60 000 soldater deltog enligt samtida källor. Imperiet försvagades dock av interna maktkamper och kastades in i ett decennium av turbulens som inleddes med en pest 763 f.Kr. Efter revolter från städer och mindre riken mot imperiet iscensattes en statskupp 745 av Tiglath-Pileser III. Han höjde armén från 44 000 till 72 000, följt av sin efterträdare Sennacherib som höjde den till 208 000 och slutligen av Ashurbanipal som höjde en armé på över 300 000. Detta gjorde att imperiet kunde sprida sig över Cypern, hela Levanten, Frygien, Urartu, Cimmerierna, Persien, Mederna, Elam och Babylon.

Persisk dominansRedigera

Vid 650 hade Assyrien börjat gå tillbaka då en svår torka drabbade Mellanöstern och en allians bildades mot dem. Så småningom ersattes de av det mediska imperiet som regionens huvudmakt efter slaget vid Karchemish (605) och slaget vid förmörkelsen (585). Medierna fungerade som en språngbräda för uppkomsten av det persiska imperiet. Efter att först ha tjänat som vasaller ökade deras inflytande under den tredje persiska kungen Cambyses I, och 553 reste de sig mot medierna. När Cyrus den store dog nådde det persiska akemenidiska riket från Egeiska havet till Indusfloden och från Kaukasus till Nubien. Imperiet var uppdelat i provinser som styrdes av satraper, som drev in skatter och vanligtvis var lokala makthavare. Imperiet kontrollerade ungefär en tredjedel av världens jordbruksmark och en fjärdedel av befolkningen. År 522, efter kung Cambyses II:s död, tog Darius den store över makten.

Grekisk dominansRedigera

I takt med att befolkningen i det antika Grekland växte började de en kolonisering av Medelhavsregionen. Detta uppmuntrade handel, vilket i sin tur orsakade politiska förändringar i stadsstaterna med gamla eliter som störtades i Korinth 657 och i Aten 632, till exempel. Det förekom också många krig mellan städerna, bland annat de messeniska krigen (743-742; 685-668), det lelantinska kriget (710-650) och det första heliga kriget (595-585). Under sjunde och sjätte århundradena var Korint och Sparta de dominerande makterna i Grekland. Den förstnämnda ersattes så småningom av Aten som den främsta sjömakten, medan Sparta förblev den dominerande landmakten. År 499, i den joniska revolten, gjorde grekiska städer i Mindre Asien uppror mot det persiska imperiet men krossades i slaget vid Lade. Därefter invaderade perserna det grekiska fastlandet i de grekisk-persiska krigen (499-449).

Den makedonske kungen Filip II (350-336) erövrade stora delar av Grekland. År 338 bildade han Korinthförbundet för att befria grekerna i Mindre Asien från perserna, med 10 000 trupper som invaderade 336. Efter mordet på honom tog hans son Alexander den store över och korsade Dardanellerna 334. Efter att Mindre Asien hade erövrats invaderade Alexander Levanten, Egypten och Mesopotamien och besegrade perserna under Darius den store i slaget vid Gaugamela 331 och avslutade det sista motståndet 328. Efter Alexanders död i Babylon 323 hade imperiet ingen utsedd efterträdare. Detta ledde till att det delades upp i fyra: den antigonidiska dynastin i Makedonien, den attalidiska dynastin i Anatolien, det ptolemaiska riket i Egypten och det seleukidiska riket över Mesopotamien.

Romersk dominansRedigera

Rom blev dominerande i Medelhavet under det tredje århundradet f.Kr. efter att ha besegrat samniterna, gallerna och etruskerna för att få kontroll över den italienska halvön. År 264 utmanade det sin huvudrival Karthago till en kamp om Sicilien, vilket inledde de puniska krigen. En vapenvila undertecknades 241 och Rom fick förutom Sicilien även Korsika och Sardinien. År 218 marscherade den karthagiska generalen Hannibal från Spanien mot Italien och korsade Alperna med sina krigselefanter. Efter 15 års strider besegrade romarna honom och skickade sedan trupper mot själva Karthago, som besegrades 202. Bara det andra puniska kriget kostade Rom 100 000 dödsoffer. År 146 förintades Karthago slutligen helt och hållet.

Rom drabbades av olika interna störningar och destabiliseringar. År 133 dödades Tiberius Gracchus tillsammans med hundratals anhängare efter att ha försökt omfördela offentlig mark till de fattiga. Det sociala kriget (91-88) orsakades av att grannstäderna försökte försäkra sig om fördelarna med det romerska medborgarskapet. År 82 tog general Sulla våldsamt makten, vilket innebar att den romerska republiken upphörde och han blev diktator. Efter hans död uppstod nya ägarstrider, och i Caesars inbördeskrig (49-46) kämpade Julius Caesar och Pompejus om kejsardömet, där den förstnämnde vann. Efter att härskaren mördades 44 utbröt ett andra inbördeskrig mellan hans potentiella arvtagare, Marcus Antonius och Augustus, där den senare blev kejsare. Detta ledde sedan till Pax Romana, en lång period av fred i riket. Striderna mellan det ptolemeiska riket, det seleukidiska riket, det parthiska riket och kungariket Pontus i Främre Orienten gjorde det möjligt för romarna att expandera upp till Eufrat. Under Augustus regeringstid blev Rhen, Donau och Sahara imperiets andra gränser. Befolkningen nådde cirka 60 miljoner.

Den politiska instabiliteten i Rom ökade. Kejsar Caligula (37-41) mördades av pretoriangardet för att ersättas av Claudius (41-53), medan hans efterträdare Nero (54-68) brände ner Rom. Den genomsnittliga regeringstiden från hans död till Filip den arabiske (244-249) var sex år. Trots detta fortsatte den externa expansionen, och Trajanus (98-117) invaderade Dacia, Parthien och Arabien. Dess enda fruktansvärda fiende var det parthiska riket. Invandrande folk började utöva tryck på imperiets gränser. Det uttorkande klimatet i Centralasien tvingade hunnerna att flytta, och år 370 korsade de Don och snart därefter Donau, vilket tvingade goterna på flykt, vilket i sin tur fick andra germanska stammar att gå över de romerska gränserna. År 293 utsåg Diocletianus (284-305) tre härskare för olika delar av riket. Det delades formellt 395 av Theodosius I (379-395) i det västromerska och det bysantinska riket. År 406 överskreds det förstnämnda imperiets norra gräns av alemannerna, vandaler och suebier invaderade. År 408 invaderade visigoterna Italien och plundrade sedan Rom 410. Det västerländska imperiets slutliga kollaps kom 476 i och med Romulus Augustulus’ avsättning (475-476).

Indiska subkontinentenRedigera

Maurya-riket.

Byggd kring Indusfloden, hade vid 2500 f.v.t. Indusdalscivilisationen, belägen i dagens Indien, Pakistan och Afghanistan, bildats. Civilisationens gränser sträckte sig till 600 km från Arabiska havet. Efter att dess städer Mohenjo-daro och Harappa övergavs omkring 1900 f.Kr. ersattes den inte av någon politisk makt.

Stater började bildas på 600-talet f.Kr. med Mahajanapadas. Av sexton sådana stater uppstod fyra starka stater: Kosala, Magadha, Vatsa och Avanti, där Magadha dominerade resten i mitten av det femte århundradet. Magadha omvandlades sedan till Nanda-riket under Mahapadma Nanda (345-321), som sträckte sig från de gangetiska slätterna till Hindukush och Deccanplatån. Imperiet överflyttades dock av Chandragupta Maurya (324-298), som förvandlade det till Maurya-riket. Han försvarade sig mot Alexanders invasion från väst och fick kontroll över bergspassen vid Hindukush i ett fredsavtal som undertecknades 303. När hans sonson Ashoka styrde sträckte sig imperiet från Zagrosbergen till Brahmaputrafloden. Imperiet innehöll en befolkning på 50 till 60 miljoner människor och styrdes av ett system av provinser som styrdes av guvernörsfurstar, med en huvudstad i Pataliputra.

Efter Ashokas död hade imperiet börjat förfalla och Kashmir i norr, Shunga och Satavahana i mitten samt Kalinga såväl som Pandya i söder blev självständiga. I detta maktvakuum kunde Yuezhi etablera det nya Kushan-riket år 30 e.Kr. Guptaimperiet grundades av Chandragupta I (320-335), som på 60 år expanderade från Ganges till Bengaliska viken och Indusfloden efter Kushanimperiets fall. Guptastyret liknade Mauryas styrelseskick. Efter krig med heftaliterna och andra problem föll imperiet 550.

Qin-dynastin.

KinaRedigera