Kontraktionsstresttestet (CST) används för att avgöra om det finns tillräckliga fosterreserver innan förlossningen börjar genom att utvärdera fosterhjärtfrekvensens reaktion på spontana eller framkallade livmodersammandragningar. Målet med ett CST är att framkalla uteruskontraktioner och utvärdera fostrets reaktion.
I ett kontraktionsstresttest placeras en fosterhjärtfrekvensmätare och en uteruskontraktionsmätare runt mammans buk, och fostrets hjärtrytmrespons på kontraktionerna noteras. Kontraktionerna kan vara spontana eller framkallade genom stimulering av bröstvårtan och administrering av oxytocin via en intravenös lösning. Under en frisk graviditet har moderkakan kapacitet att transportera syre från blodet från modern till fostret. Om placentan är skadad kan mindre syre transporteras. En komprometterad moderkaka visar sig när livmodern drar ihop sig och kärlen till moderkakan komprimeras, vilket begränsar blodflödet och syretillförseln. Om syrepassagen genom moderkakan minskar för mycket reagerar fostret med minskad hjärtfrekvens. Om minskningen av fostrets hjärtfrekvens uppfyller förutbestämda kriterier är CST ”positiv”. Om fostrets hjärtfrekvens inte minskar är CST negativ. En negativ CST är ett lugnande resultat medan en positiv CST är ett tecken på att fostret kanske inte får tillräckligt med syre och näring.
En CST utförs vanligen inte om det finns tecken på för tidig förlossning, placenta previa, för tidig membranruptur, inkompetent livmoderhals, eller tidigare livmodersnitt eller något annat tillstånd som gör förlossningen kontraindicerad. En av riskerna med en CST är att livmoderns sammandragning inte upphör och att förlossningen fortsätter och fostret föds. På många ställen har en biofysisk profil ersatt CST, eftersom den eliminerar oron för att förlossningen inte börjar.